Ekonomi menambah 308.000 pekerjaan di bulan Maret

WASHINGTON – Ketenagakerjaan AS meningkat pada laju tercepat dalam hampir empat tahun pada bulan lalu karena melonjaknya perekrutan di berbagai industri, kata pemerintah pada hari Jumat dalam sebuah laporan yang sangat kuat dan mengejutkan pasar keuangan.

Laporan tersebut, yang menunjukkan pasar tenaga kerja akhirnya berhasil keluar dari keterpurukan yang telah lama terjadi, meningkatkan harapan terpilihnya kembali Presiden Bush, yang telah dikecam oleh Partai Demokrat karena kehilangan pekerjaan pada masa kepemimpinannya.

Pasar menilai hal itu semakin mendekatkan hari tersebut Federal Reserve (mencari) akan menaikkan suku bunga semalam dari posisi terendah pada tahun 1958, namun para analis mengatakan bank sentral perlu melihat serangkaian pekerjaan yang baik sebelum menaikkan suku bunga.

Itu Departemen Tenaga Kerja (mencari) mengatakan nonfarm payrolls naik tajam 308.000 pada bulan Maret, kenaikan terbesar sejak April 2000 dan jauh di atas perkiraan kenaikan 103.000 di Wall Street.

Tingkat pengangguran, yang ditentukan melalui survei yang terpisah dari penghitungan lapangan kerja, naik menjadi 5,7 persen dari level terendah dalam dua tahun sebesar 5,6 persen yang tercatat pada bulan Januari dan Februari. Namun sebagian besar ekonom menganggap kenaikan tersebut tidak signifikan.

“Secara keseluruhan, ini adalah laporan yang sangat kuat,” kata Kurt Karl, kepala penelitian di Swiss Re di New York. “Ini menjadi pertanda baik bagi perekonomian ke depan.”

Lonjakan besar dalam daftar gaji (payrolls) sangat meringankan kenaikan rata-rata sekitar 75.000 pekerjaan baru dalam enam bulan sebelumnya. Hal ini mengurangi jumlah pekerjaan yang hilang sejak Januari 2001 menjadi 1,8 juta.

Pejabat pemerintah mengatakan laporan tersebut menunjukkan bahwa kebijakan pemotongan pajak presiden membantu perekonomian. Namun Partai Demokrat mengatakan data tersebut tidak banyak menghapus catatan kesalahan pengelolaan ekonomi.

Harga obligasi AS turun – imbal hasil obligasi 10-tahun mencatat pergerakan terbesarnya dalam lebih dari lima tahun sebelum melemah – karena investor tidak berdaya karena kuatnya data pembayaran gaji (payroll).

Dolar melonjak lebih tinggi dan harga saham naik. Dow Jones Industrial Average ditutup naik 97 poin pada 10.470.

Para ekonom mengatakan laporan itu berarti The Fed bisa menaikkan suku bunga semalam, yang secara historis berada pada level terendah 1 persen sejak Juni, lebih cepat dari perkiraan.

“The Fed kemungkinan akan menunggu dan melihat apakah kita melihat pertumbuhan lapangan kerja yang kuat serupa di bulan-bulan mendatang,” kata Gary Thayer, kepala ekonom di AG Edwards & Sons di St. Louis. “Tetapi jika kita mengambil keputusan, The Fed mungkin tidak akan menunggu lebih lama lagi.”

Harvey Rosenblum, direktur riset di Dallas Federal Reserve Bank, mengatakan kepada Reuters bahwa akhir Juni akan menjadi waktu paling awal dimana cukup bukti akan tersedia untuk menentukan apakah suku bunga harus dinaikkan lebih tinggi. “Ada ruang untuk kekecewaan lebih lanjut antara angka ini dan akhir Juni,” tambahnya.

Gabungan revisi ke atas terhadap 87.000 pekerjaan pada data gaji bulan Januari dan Februari menambah kesan positif pada laporan tersebut.

Namun, minggu kerja menjadi lebih pendek, sehingga mengurangi upaya kerja secara keseluruhan. Seiring dengan sedikit peningkatan dalam tingkat pengangguran, hal ini mengurangi pesan yang disampaikan.

Beberapa ekonom mengatakan perusahaan mungkin lebih memilih untuk membiarkan karyawannya bekerja lebih lama sebelum menambah pekerja baru, yang dapat membebani pertumbuhan lapangan kerja di masa depan.

Namun bagi pemerintahan Bush, laporan tersebut merupakan kabar baik.

“Saya kira ini adalah konfirmasi akhir betapa kuatnya perekonomian ini dan bagaimana perekonomian ini terus bertambah kuat,” kata Mendag Don Evans (mencari) mengatakan dalam sebuah wawancara radio. “Melihat angka-angka kuat yang keluar pada bulan ini sangatlah menggembirakan.”

Senator Demokrat. John Kerry (mencari), yang menantang Bush untuk menduduki jabatan di Gedung Putih, mengatakan tren hilangnya lapangan kerja dalam jangka panjang mendorong perlunya kebijakan ekonomi baru.

“Setelah tiga tahun kehilangan lapangan pekerjaan, satu bulan penciptaan lapangan kerja yang diumumkan hari ini merupakan kabar baik bagi para pekerja Amerika,” kata Kerry dalam sebuah pernyataan. “Tetapi bagi banyak keluarga, mengalami pemulihan pekerjaan terburuk sejak Depresi Besar adalah hal yang sangat menyakitkan.”

Departemen tersebut mengatakan gaji meningkat sebesar 10.000 menjadi 20.000 ketika karyawan kembali bekerja menyusul perselisihan di toko kelontong California yang menyebabkan 72.000 pekerja menganggur. Dampaknya tidak terlalu besar karena banyak pekerja yang kembali menggantikan pekerja sementara.

Kembalinya pekerja yang mogok dan lockdown tercermin dari bertambahnya 47.000 lapangan kerja di sektor ritel.

Selain itu, data gaji konstruksi naik sebesar 71.000, membalikkan penurunan sebesar 21.000 pada bulan Februari yang disebabkan oleh cuaca buruk.

Walaupun beberapa kekuatan tersebut mungkin hanya sementara, sewa guna usaha telah meluas di berbagai industri.

Meskipun kenaikan yang telah lama ditunggu-tunggu dalam penyediaan jasa manufaktur gagal terwujud, departemen tersebut mengatakan gaji pabrik tidak berubah pada bulan lalu, yang akhirnya menghentikan penurunan beruntun 43 bulanan berturut-turut.

Lonjakan besar dalam jumlah tenaga kerja memberikan harapan bahwa perekonomian AS pada akhirnya akan keluar dari periode panjang yang tidak biasa di mana lapangan kerja turun atau naik terlalu lambat untuk mengimbangi pertumbuhan angkatan kerja yang normal.

Meskipun perekonomian secara keseluruhan berhasil keluar dari resesi pada bulan November 2001, namun lapangan kerja tidak mengalami hal tersebut. Jumlah lapangan kerja masih 323.000 di bawah level pada akhir resesi.