Pasangan yang dituduh kelaparan anak-anaknya memberikan jaminan

COLLINGSWOOD, NJ – Sepasang suami istri yang dituduh membuat empat anak angkat mereka kelaparan, membayar uang jaminan sebesar $100.000 dan dibebaskan dari penjara pada Minggu pagi, kata Kapten Richard Minardi dari Kantor Kejaksaan Camden County. Tidak ada sidang baru yang dijadwalkan.

Berdasarkan jaminan tersebut, Raymond dan Vanessa Jackson (mencari) tidak boleh berhubungan dengan anak laki-laki tersebut, kata Minardi.

Penemuan anak-anak tersebut membuat pejabat negara menyerukan pemecatan sembilan pekerja dari Divisi Layanan Pemuda dan Keluarga, lembaga yang menandatangani adopsi anak-anak tersebut.

Gubernur James E. McGreevey (mencari) juga memerintahkan advokat anak yang baru ditunjuk di negara bagian tersebut untuk melakukan penyelidikan.

Sementara itu, Harry Thomas dari Ayo Hidupkan Gereja Perjanjian Baru (mencari) di dekat Medford, mengatakan para pendukung pasangan tersebut telah memulai dana pembelaan untuk membantu menutupi biaya hukum dan hidup mereka.

Seorang mantan tetangga keluarga Jackson mengatakan dia memberi tahu polisi delapan tahun lalu ketika salah satu anak laki-laki datang ke rumahnya meminta makanan.

Anak tersebut, kini berusia 19 tahun, adalah anak yang sama yang ditemukan tiga minggu lalu oleh tetangganya di tumpukan sampah. Panggilan ke polisi itu menyebabkan penangkapan pasangan itu.

Mantan tetangganya, yang berbicara kepada The Sunday Star-Ledger dari Newark tanpa menyebut nama, tinggal di lingkungan Pennsauken tempat keluarga Jackson tinggal bersama anak kandung dan anak asuh mereka hingga pertengahan 1990-an.

Insiden yang dibenarkan oleh putri sulung keluarga Jackson itu terjadi empat tahun setelah keluarga Jackson menjadi orang tua asuh dan setahun sebelum mereka mengadopsi anak tersebut.

Pria itu mengatakan Bruce Jackson tampak kecil dan kurus, sekitar 6 atau 7 tahun, ketika dia datang ke rumah pada tahun 1995. Pria itu mengatakan istrinya memberi anak itu sandwich dan camilan sebelum dia menelepon polisi.

Polisi Pennsauken tidak dapat mengatakan apakah mereka memiliki catatan kejadian tersebut. Juru bicara Jaksa Camden County Vincent Sarubbi mengatakan para penyelidik tidak mengetahui insiden tersebut.

Kejadian serupa dirujuk dalam pernyataan yang dibuat oleh keluarga Jackson melalui Thomas, menteri keluarga Jackson. Pasangan itu didakwa melakukan penyerangan yang diperburuk dan mengancam.

Raymond Jackson mengatakan anak laki-laki itu pernah melarikan diri dari rumah ketika keluarganya tinggal di Pennsauken, dan anak laki-laki tersebut secara salah mengatakan kepada polisi bahwa keluarganya telah meninggalkan dia dan pergi ke Florida.

Renee Jackson, 29, salah satu anak kandung pasangan tersebut, mengatakan kejadian tersebut mendukung klaim keluarga bahwa Bruce Jackson menderita kelainan makan dan akan melahap dirinya sendiri.

“Dia akan makan apapun yang bisa dimakan. Sekotak selai kacang, sepotong roti. Dia akan tersedak sendiri. Saya masih tidak memahaminya. Kami pikir itu semua bersifat psikologis,” kata putri yang tinggal di Nashville, Tennessee.

Pihak berwenang memindahkan anak-anak angkat tersebut dari rumah Jackson pada 10 Oktober. Penyelidik mengatakan anak-anak tersebut, yang berusia antara 9 dan 19 tahun, memiliki berat masing-masing kurang dari 50 pon dan memiliki gigi busuk serta kutu rambut. Mereka mengatakan anak-anak terkadang sangat lapar sehingga mereka mengunyah kusen jendela dan dinding.

Keluarga Jackson mengklaim anak-anak tersebut memiliki kelainan makan dan dilahirkan dari pecandu alkohol dan pengguna narkoba, sehingga membuat mereka terbelakang.

Dua putri angkat dan seorang putri angkat juga ditemukan di rumah tersebut, namun tidak menunjukkan tanda-tanda diabaikan.