Gerilyawan Irak menyerang kantor polisi

BAGHDAD, Irak – Gerilyawan menyerang sebuah kantor polisi di Irak tengah pada hari Kamis, melukai dua polisi dan empat warga sipil ketika pasukan AS menangkap dua orang yang diyakini baru-baru ini melakukan kontak dengan Saddam Hussein dan memimpin perlawanan terhadap pasukan koalisi.

Di Baghdad tengah-selatan, para penyerang meledakkan bom pinggir jalan di dekat kendaraan militer AS, kata para saksi mata. Asap mengepul dari kendaraan rel lapis baja ketika helikopter bergemerincing di atas dan tentara AS mengepung daerah tersebut.

“Semua orang keluar tepat waktu,” kata Sersan. James Thompson, seorang tentara di tempat kejadian.

Selain itu, penggerebekan semalam di kampung halaman Saddam di Tikrit juga menghasilkan beberapa senjata ilegal.

Dua roket memiliki Direktorat Kepolisian Ramadi (mencari), 100 mil sebelah barat Bagdad, ketika para petugas berkumpul di dalam untuk menerima gaji bulanan mereka, kata Mayor Samir Habib.

Sedangkan tentara punya bekas Penjara. Jenderal Daham al-Mahemdi (mencari) di Fallujah, 30 mil sebelah barat Bagdad. Al-Mahemdi diduga mempertahankan kontak tidak langsung dengan Saddam sambil mengarahkan serangan gerilya terhadap tentara Amerika.

Di Bagdad, polisi Irak dan tentara AS menangkap seorang pembantu dekat ulama Muslim Syiah radikal Muqtada al-Sadr (mencari), menentang pendudukan Amerika.

Amar Yassiri ditangkap hari Rabu di Kota Sadr, sebuah distrik miskin dan mayoritas penduduknya Syiah di Bagdad timur yang menjadi basis kekuatan utama al-Sadr.

Penjara. Jenderal Mark Kimmitt mengatakan Yassiri ditangkap karena dicurigai terlibat dalam penyergapan terhadap pasukan AS di Baghdad pada 12 Oktober yang menewaskan dua tentara.

Al-Sadr, seorang kritikus keras AS, mendapat dukungan besar dari kalangan kurang mampu dan kaum muda Syiah di Irak. Dua bulan lalu, ia mengumumkan rencana untuk membentuk pemerintahan tandingan, namun membatalkan gagasan tersebut setelah hanya mendapat sedikit dukungan.

Namun pada hari Kamis, juru bicara al-Sadr membantah bahwa Yassiri memiliki hubungan apa pun dengan ulama tersebut.

“Amar Yassiri tidak mewakili kami dengan cara apa pun saat ini,” kata Sheik Fouad Hassan. “Kami ingin mengonfirmasi bahwa kami tidak ada hubungannya dengan pembunuhan kedua tentara tersebut.”

Hassan mengatakan Yassiri adalah kepala komite keamanan yang dibentuk di Kota Sadr – sebuah distrik yang mayoritas penduduknya Syiah di Baghdad timur – di masa kekacauan setelah jatuhnya rezim Saddam. Peran Yassiri berakhir ketika polisi Irak direorganisasi, kata Hassan.

Serangan hari Kamis ini terjadi hanya satu hari setelah para pejabat mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk membentuk batalion paramiliter khusus Irak untuk membantu melawan pasukan koalisi oposisi yang setiap hari menyerang pasukan AS.

Ramadi, sebuah kota di jalan utama antara Irak dan Yordania, adalah bagian dari apa yang disebut Segitiga Sunni – sebuah wilayah di utara dan barat Bagdad yang merupakan benteng dukungan bagi presiden Irak yang digulingkan dan telah menyaksikan perlawanan sengit terhadap pendudukan pimpinan AS.

Operasi pemberantasan pemberontakan AS baru-baru ini semakin mendapat kecaman, dan banyak analis memperingatkan bahwa militer AS berisiko mengasingkan sebagian besar warga Irak melalui respons keras militer terhadap serangan tabrak lari yang dilakukan gerilyawan.

Rencana baru untuk membentuk unit taktis khusus Irak yang mampu melakukan operasi independen tampaknya bertujuan untuk memperkuat upaya pemberantasan pemberontakan dan menggantikan pasukan tempur AS yang berperan anti-gerilya dengan pasukan Irak.

Para pejabat AS di Bagdad dan Washington mengatakan pada hari Rabu bahwa unit baru yang beranggotakan 1.000 orang akan dibentuk dengan menyatukan para pejuang dari lima partai politik Irak di bawah kepemimpinan bersama militer AS dan Korps Pertahanan Sipil Irak yang sedang berkembang.

Jika dibentuk, unit paramiliter ini akan mewakili pembalikan kebijakan yang signifikan oleh Amerika Serikat, yang sebelumnya telah melarang milisi swasta dan meminta para pemimpin politik Irak untuk membubarkan mereka.

Kepala kebijakan Pentagon hari Rabu mengatakan bahwa Amerika akan menyambut anggota milisi ke dalam pasukan keamanan Irak selama mereka setuju untuk melepaskan afiliasi partai mereka sebelumnya.

“Kami bersedia memasukkan orang-orang ke dalam pasukan ini selama mereka tidak bertindak sebagai anggota pasukan (milisi) lain ketika mereka masuk,” kata Menteri Pertahanan AS untuk Kebijakan Douglas Feith di Washington.

Anggota milisi akan direkrut sebagai individu, bukan sebagai unit utuh, kata Feith.

“Kami tidak ingin mempertahankan milisi seperti itu,” kata Feith.

Presiden Dewan Pemerintahan Irak saat ini, Abdel-Aziz al-Hakim, seorang Muslim Syiah, mengatakan gagasan pembentukan milisi gabungan adalah ide yang bagus. Dia mengatakan lima atau lebih milisi di negara tersebut telah mendapatkan kredibilitas karena memerangi rezim Saddam selama lebih dari 20 tahun dan sekarang dapat memberantas sisa-sisa rezim tersebut.

“Pada tahap ini kita harus mencoba menggunakan kekuatan apa pun, kelompok suku mana pun, dan individu mana pun yang dapat membantu,” katanya, seraya menambahkan bahwa milisi harus dikendalikan secara terpusat, seperti yang telah ditentukan oleh Amerika. “Mereka akan mempunyai peran dalam perang melawan terorisme,” katanya.

Di Brussels, Menteri Luar Negeri AS Colin Powell pada hari Kamis mendesak NATO untuk mempertimbangkan memainkan peran yang lebih besar di Irak, sehingga menambah perdebatan mengenai kemungkinan keterlibatan militer langsung oleh aliansi Atlantik.

Meskipun keterlibatan aliansi ini terbatas pada memberikan dukungan logistik kepada divisi yang dipimpin Polandia di Irak selatan, 18 dari 26 anggota NATO saat ini dan yang akan datang telah mengirimkan pasukan ke negara tersebut.

Simpanan Saddam

Sementara itu, sebuah surat kabar Arab yang berbasis di London mengutip pernyataan mantan menteri perencanaan Irak yang mengatakan bahwa Saddam mungkin masih menyimpan puluhan miliar dolar di bank-bank asing yang ia hisap dari pendapatan minyak selama bertahun-tahun.

Jewad Hashem, menteri perencanaan Irak pada akhir tahun 1960an dan awal tahun 70an yang sekarang tinggal di Kanada, mengatakan bahwa ketika Irak menasionalisasi industri minyaknya pada tahun 1972, 5 persen pendapatan minyak disimpan di luar negeri dalam rekening di bawah pengawasan Saddam.

Hashem mengatakan bahwa mantan Dewan Komando Revolusi Irak mengeluarkan keputusan untuk menciptakan semacam peti perang bagi Partai Baath pimpinan Saddam. Tidak ada cara untuk mengkonfirmasi ceritanya secara independen.

Upaya internasional sedang dilakukan untuk melacak akun-akun di seluruh dunia yang mengatasnamakan Saddam, Partai Baath, dan mantan pejabat Irak lainnya.

Selain itu, dengan mengutip surat yang konon berasal dari Saddam dan diperoleh ABC News, jaringan tersebut melaporkan pada hari Rabu bahwa Saddam menarik lebih dari $1 miliar dari bank sentral Irak beberapa jam sebelum pasukan AS menginvasi Bagdad, dan sebagian dari uang tunai tersebut dapat membiayai serangan terhadap pasukan koalisi.

Namun pejabat senior pertahanan mengatakan kepada Fox News bahwa mereka tidak mengetahui surat ini.

Bukan rahasia lagi bahwa Saddam mengambil uang tunai tersebut, dan para pejabat Pentagon telah lama menduga bahwa uang tersebut digunakan untuk melawan pasukan Amerika.

Sejumlah tumpukan uang telah ditemukan dalam penggerebekan yang dilakukan gerilyawan.

Bret Baier dari Fox News, Ian McCaleb dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.