Banyak wanita yang terang-terangan mendukung Heinz Kerry

HANNIBAL, Bu. – Lupakan kepekaan sopan. Banyak perempuan di sepanjang jalur kampanye Partai Demokrat menceritakan hal ini Teresa Heinz Kerry (mencari) untuk terus mengutarakan pikirannya.

Bagi mereka, istri calon presiden yang lancang dan lusuh John Kerry (mencari) adalah bagian penting dari paket yang ingin mereka sampaikan ke Gedung Putih.

Para wanita ini tidak keberatan Heinz Kerry tidak selalu mengikuti aturan etiket calon ibu negara. Seperti ketika dia menghampiri seorang reporter yang gigih dan menyuruhnya untuk “mendorongnya” atau ketika dia mengatakan kepada para pengkritik Partai Republik bahwa mereka menginginkan “empat tahun lagi di neraka”.

Dawn Davis dari Muscatine, Iowa, dengan penuh semangat menyambut Heinz Kerry saat tur tersebut berlangsung di negara bagian asalnya pada hari Rabu. Davis mengatakan dia tidak malu untuk mengakui bahwa dia diketahui sering menyuruh orang untuk mengacaukannya dan masuk neraka. Memikirkan semua kritik terhadap Heinz Kerry saja sudah cukup untuk membuatnya bersemangat.

“Perempuan tidak seharusnya merasa bahwa mereka harus mengikuti pilihan orang lain,” kata Davis dengan kata-kata kasarnya. “Sudah kubilang padanya, teruslah mengutarakan pendapatmu dan jangan biarkan mereka mengubahmu. Mereka hanya mengkritiknya karena tidak punya alasan lain untuk bertahan. Dan itulah kenyataannya.”

Pendapat Heinz Kerry membuat suaminya mendapat kritik. Setelah Kerry bergabung dengan istrinya dalam menanggapi para preman dengan menyebut mereka “preman” Bush, Komite Nasional Partai Republik mengeluarkan siaran pers yang berjudul, “Kampanye Positif Kerry? Preman Membawa Amerika ke Neraka.”

Ibu Negara Laura Bush mengatakan bahwa meskipun dia mungkin tidak akan menanggapi orang iseng atau wartawan yang membuatnya marah, dia bisa memahami mengapa Heinz Kerry akan melakukan hal yang sama. “Tidak mudah ketika suami Anda mencalonkan diri sebagai presiden,” kata Bush Selasa malam di acara “The O’Reilly Factor” di Fox News Channel.

Heinz Kerry mengatakan pada rapat umum di Hannibal pada Rabu malam bahwa tumbuh di masa kediktatoran Afrika di Mozambik membuatnya menghargai haknya untuk berbicara sebagai bagian dari proses demokrasi.

“Kita harus mencapai titik dalam kisah kita tentang Amerika di mana kita tidak perlu berjuang untuk hal-hal yang menjadi milik kita, yaitu suara kita,” kata Heinz Kerry. “Perempuan telah menjadi bagian yang hakiki dan kuat dalam sejarah negara ini dan inilah saatnya untuk mendengarkan kebijaksanaan mereka.”

Di masa dewasanya, Heinz Kerry telah menjadi wanita kuat yang terbiasa memiliki pengaruh untuk mengutarakan pendapatnya. Dia mengepalai Heinz Foundation senilai $1,2 miliar dan memiliki kekayaan pribadi sebesar ratusan juta hingga lebih dari $1 miliar, tergantung siapa yang memperkirakannya.

Heinz Kerry biasanya berkampanye sendiri sehingga dia dan suaminya dapat melipatgandakan cakupan kampanye mereka. Minggu ini dia berada di sisi suaminya saat suaminya berkeliling Midwest dengan bus.

“Di sini, di Wisconsin, kami menghargai perempuan yang memiliki pendapat kuat,” kata anggota Partai Demokrat Tammy Baldwin ketika ia memperkenalkan Heinz Kerry dengan tepuk tangan meriah dan teriakan suara perempuan di sebuah acara di Beloit.

Reaksi penonton bahkan lebih keras dibandingkan saat suaminya diperkenalkan.

Kerry hampir selalu memperkenalkan istrinya dengan memujinya karena mengutarakan pendapatnya. Dan itu termasuk saat dia berbicara dengannya.

Saat dia menyarankan di acara Beloit agar Heinz Kerry menerjemahkan pertanyaan yang diajukan kepadanya ke dalam bahasa Portugis aslinya, dia membalas: “Halo? Saya tidak membayar untuk menjadi penerjemah di sini hari ini.”

Penonton tertawa dan begitu pula Heinz Kerry, sebelum dia menuruti dan menerjemahkan.

Keduanya melanjutkan ke Monroe, Wisconsin, di mana mereka menyapa para pekerja di Joseph Huber Brewing Co. Ketika Kerry mendekati karyawan Lisa Mahlkuch untuk berjabat tangan, dia melihat melewatinya dan bertanya, “Di mana Teresa?” Kerry menunjuk ke belakangnya dan Mahlkuch mulai melambai dengan penuh semangat, melepaskan tangan calon presiden itu tanpa meliriknya lagi.

“Saya mendukung semua yang Anda katakan!” Mahlkuch berkata ketika Heinz Kerry mendekat.

Ditanya kemudian apakah dia memiliki sikap yang sama, Mahlkuch menjawab, “Saya satu-satunya perempuan yang bekerja dengan 31 laki-laki. Bagaimana menurut Anda?”

Saat berada di Monroe, Kerry dan Heinz Kerry juga mengunjungi Baumgartner’s Cheese Tavern, di mana Heinz Kerry berjalan mengelilingi toko dengan sandwich keju Limburger dengan bawang mentah dan mustard di atas gandum hitam. Dia melambaikan roti bau itu ke hadapan semua orang di sekitarnya.

“Inilah cara saya mendapatkan privasi di dalam bus,” katanya ketika orang-orang mundur dengan hidung berkerut.

Heinz Kerry menjelaskan bahwa dia tidak menyukai keju kecuali jika baunya busuk. “Keju yang rasanya tidak enak hanya mengandung kalori kosong,” ujarnya.

Pengetahuannya tentang keju membuat Bruce Schuman dan Leanne Wuthrich terkesan, pasangan suami istri dari daerah sekitar Broadhead yang sering mengunjungi kedai tersebut. Namun pengetahuan Heinz Kerry tentang keju tidak akan membuat Schuman memilih suaminya.

“Banyak orang menyukai keju,” katanya.