Prins Angers Industri Musik Dengan Hadiah Album Gratis

LONDON – Pangeran membuat marah industri musik dan memicu masalah di kalangan pengecer Inggris dengan memberikan album barunya kepada tabloid pada akhir pekan.

“Planet Bumi” akan dibundel dengan Mail on Sunday dengan harga $2,80.

Pemberian ini secara konsisten dikritik sebagai pukulan besar bagi industri yang sudah menghadapi penurunan penjualan CD dengan cepat. Hal ini menyebabkan Sony BMG UK, label lokal Prince, menghentikan penjualan CD-nya sendiri di Inggris.

Peluncuran penjualan internasional untuk “Planet Earth” adalah 16 Juli; peluncuran AS adalah 24 Juli.

“Artis yang sebelumnya bernama Prince harus tahu bahwa dengan perilaku seperti itu dia akan segera menjadi artis yang sebelumnya tersedia di toko kaset,” kata Paul Quirk, salah satu ketua dari Asosiasi Pedagang Hiburanmengacu pada periode di tahun 1990an ketika penyanyi tersebut berhenti menggunakan namanya untuk memprotes kontrak rekaman yang mengikat.

“Ini merupakan penghinaan terhadap semua toko kaset yang telah mendukung Prince sepanjang kariernya,” kata Quirk.

Seorang humas perusahaan rekaman Prince mengatakan penyanyi-penulis lagu berusia 49 tahun itu tidak melakukan wawancara.

Yang juga memicu kemarahan para pengecer adalah apa yang mereka lihat sebagai tindakan berbahaya yang dilakukan oleh salah satu dari mereka. Setelah awalnya mengkritik Prince dan kesepakatan tersebut, pengecer musik dan buku HMV, yang biasanya tidak menjual surat kabar, memutuskan untuk menjual Mail on Sunday di lebih dari 400 tokonya di seluruh negeri.

“Suka atau tidak, menjual kertas tersebut adalah satu-satunya cara agar album Prince tersedia bagi pelanggan kami,” kata HMV.

Pengecer saingannya sangat marah.

“Kami kagum bahwa HMV telah memutuskan untuk mengubah pendirian mereka,” kata Simon Douglas, direktur pelaksana ritel di Virgin Megastores. “Bukan hanya pengecer yang menderita; masyarakat juga akan menderita dalam jangka panjang karena terbatasnya pilihan di jalan raya.”

Penggunaan apa yang disebut “covermounts”, yaitu CD atau DVD gratis yang ditempelkan di bagian depan surat kabar untuk menarik perhatian pembeli, tersebar luas di Inggris di mana banyak surat kabar kesulitan mempertahankan pembacanya yang beralih ke berita dan hiburan online.

Sebagian besar hadiahnya berupa kompilasi rekaman arsip atau film lama. Hadiah sebelumnya dari Mail on Sunday termasuk CD Duran Duran, Petrus Jibril Dan Dolly Parton. CD Prince menampilkan lagu-lagu baru di samping lagu-lagu hits lama seperti “Hujan Ungu.”

Sony BMG UK mengatakan pihaknya menganggap “konyol” untuk melanjutkan peluncuran penjualannya mengingat kesepakatan surat kabar tersebut, namun tetap mempertahankan penyanyi bintangnya, dan menambahkan bahwa pihaknya tetap “senang” bekerja sama dengan Prince.

The Mail on Sunday menolak menyebutkan berapa jumlah yang dibayarkan untuk menjadi perantara kesepakatan tersebut atau berapa banyak salinan “Planet Earth” yang rencananya akan dijual. Sirkulasi rata-ratanya adalah 2,3 juta eksemplar.

Quirk mengatakan kesepakatan itu adalah “contoh lain dari budaya covermount yang merusak persepsi nilai seputar musik rekaman.”

Selain sampulnya, nilai rekaman musik sudah berada di bawah ancaman yang luas karena pesatnya peningkatan unduhan digital. Federasi Internasional Industri Fonografi memperkirakan bahwa penjualan musik secara keseluruhan di seluruh dunia turun sekitar 3 persen tahun lalu, karena peningkatan penjualan digital sebesar dua kali lipat gagal mengimbangi penurunan penjualan CD fisik dan pembajakan digital.

Prince juga berencana untuk memberikan salinan “Planet Earth” dengan setiap tiket terjual untuk konsernya yang ke-21 di London pada akhir musim panas ini.