Clinton mendesak Karzai untuk melonggarkan larangan terhadap perusahaan keamanan swasta atau menghadapi kehilangan bantuan

KABUL, Afghanistan – Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton menelepon Presiden Hamid Karzai pada hari Sabtu untuk membujuk pemerintahnya agar mengubah larangan terhadap perusahaan keamanan swasta, yang mengancam akan menutup atau menghentikan proyek-proyek pembangunan bernilai miliaran dolar di seluruh negeri.

Clinton menyarankan untuk merumuskan rencana bersama untuk secara bertahap menghapuskan perusahaan keamanan swasta tanpa mengganggu pekerjaan kontraktor yang mempekerjakan penjaga swasta untuk melindungi pekerja, proyek, dan fasilitas mereka, kata PJ Crowley, juru bicara Departemen Luar Negeri AS.

Percakapan telepon tersebut merupakan bagian dari perundingan intensif antara AS dan diplomat Barat lainnya akhir pekan ini dengan para pejabat Afghanistan mengenai keputusan Karzai untuk menutup kontraktor keamanan swasta pada tanggal 17 Desember. Ia mengklaim bahwa para penjaga swasta tersebut melemahkan tentara dan polisi negaranya, dan menginginkan pasukan keamanan Afghanistan mengambil tugas untuk memberikan perlindungan bagi bantuan tersebut. Para pejabat Barat berpendapat bahwa penyerahan tersebut harus dilakukan secara bertahap agar proyek-proyek tersebut tidak terganggu.

Crowley mengatakan Clinton berjanji dalam panggilan telepon untuk bekerja sama dengan pemerintah Afghanistan untuk memastikan transisi yang lancar.

Perusahaan-perusahaan yang menjalankan proyek bantuan tidak dapat beroperasi secara legal di Afghanistan tanpa asuransi, dan perusahaan asuransi tersebut tidak siap untuk mempercayai pasukan keamanan lokal, yang tidak sepenuhnya terlatih, menurut seorang pejabat diplomatik yang mengetahui pembicaraan tersebut. Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama saat membahas perundingan tersebut, mengatakan bahwa uang yang dikeluarkan oleh negara-negara donor untuk membayar penjaga keamanan swasta guna melindungi proyek mereka tidak secara otomatis dialihkan ke pemerintah Afghanistan untuk pasukan keamanan Afghanistan.

Kontraktor yang terlibat dalam pembangunan jalan, sekolah dan ratusan proyek pembangunan lainnya sudah mulai mengurangi program dan mengatakan mereka harus berhenti bekerja jika mereka tidak dapat mempekerjakan penjaga untuk melindungi pekerja dan fasilitas mereka.

“Kami tidak mengetahui bahwa proyek pembangunan apa pun yang didanai AS telah berhenti berjalan, namun tanpa kejelasan, mitra kami membuat rencana mengenai kemungkinan bahwa mereka tidak dapat melanjutkan pekerjaan mereka di sini,” kata juru bicara Kedutaan Besar AS Caitlin Hayden pada hari Sabtu.

Awal tahun ini, Karzai setuju untuk mengizinkan penjaga swasta terus bekerja untuk pemerintah asing di kedutaan, pos diplomatik lain, dan fasilitas militer. Namun dia menolak memperpanjang pengecualian tersebut.

Operator keamanan swasta – yang beberapa di antaranya tidak diatur dengan baik, ceroboh dan beroperasi secara efektif di luar hukum setempat – telah menjadi titik pertikaian antara pemerintah Afghanistan dan pasukan koalisi AS dan NATO serta komunitas internasional.

Karzai memperkirakan 30.000 hingga 40.000 orang bekerja di perusahaan keamanan. Menurut Pentagon, ada sekitar 26.000 kontraktor keamanan swasta yang bekerja di Afghanistan untuk 37 perusahaan berbeda – 17 di antaranya milik Afghanistan.

Perusahaan-perusahaan tersebut melindungi segalanya mulai dari proyek pembangunan dan konvoi pasokan NATO hingga rumah-rumah pribadi.

Perundingan akhir pekan ini melibatkan semua pemain penting di ibukota Afghanistan, termasuk Duta Besar AS Karl Eikenberry, pejabat tinggi sipil NATO Mark Sedwill dan utusan utama PBB untuk Afghanistan, Steffan de Mistura, yang berencana bertemu dengan Karzai pada hari Minggu. Departemen Luar Negeri di Washington terus mendapat informasi tentang diskusi tersebut.

Sedwill, yang sangat mendukung kebijakan Karzai untuk menutup perusahaan keamanan swasta, mengakui bahwa komunitas internasional belum menanggapi dengan baik kekhawatiran Karzai yang sudah lama ada mengenai perilaku beberapa perusahaan keamanan swasta – yang banyak di antaranya tidak berlisensi dan bertindak seperti tentara swasta.

“Kami bekerja sama dengan pemerintah untuk melaksanakan keputusan presiden sehingga pasukan keamanan Afghanistan dapat memikul tanggung jawab untuk melindungi berbagai pekerjaan komunitas internasional di sini yang menjadi sandaran kemakmuran dan stabilitas Afghanistan,” kata Sedwill dalam sebuah pernyataan.

Steven O’Connor, juru bicara Development Alternatives Inc., sebuah organisasi yang berbasis di Bethesda, Maryland yang mengelola proyek-proyek yang didanai AS di Afghanistan, mengatakan pada hari Jumat bahwa kelompok tersebut berencana menutup lebih awal proyek pemerintahan lokal dan pengembangan masyarakat, yang mempekerjakan lebih dari 800 warga Afghanistan di lebih dari 20 dari 34 provinsi di Afghanistan.

Ia mengatakan perusahaan tetap berharap keputusan tersebut akan diubah, namun jika larangan tersebut tetap berlaku, DAI akan menutup proyek tersebut pada akhir Desember. Dia mengatakan DAI telah mengembangkan rencana darurat untuk menghentikan keenam proyeknya di Afghanistan.

Perusahaan tersebut pernah mengalami kekerasan di masa lalu, termasuk bom bunuh diri pada tanggal 2 Juli di kompleksnya di Kunduz, yang menewaskan empat orang.

Pekerja bantuan asal Inggris Linda Norgrove, yang diculik pada tanggal 26 September dan dibunuh kurang dari dua minggu kemudian dalam upaya penyelamatan, juga bekerja untuk kelompok tersebut.