Bush Mencabut Tarif Baja | Berita Rubah

WASHINGTON – Presiden Bush pada hari Kamis mencabut hampir semua tarif yang dikenakan pada baja asing pada bulan Maret 2002, sebuah keputusan yang dapat mempunyai dampak politik di beberapa negara bagian yang kritis ketika ia berupaya untuk terpilih kembali pada tahun depan.

Namun presiden melunakkan pukulan terhadap industri baja dalam negeri dengan mengumumkan langkah-langkah baru yang dirancang untuk melindungi terhadap persaingan asing yang tidak sehat.

Keputusan Bush berdampak langsung pada para pejabat Eropa. Kepala Perdagangan Uni Eropa mencabut ancaman sanksi balasan terhadap Amerika Serikat atas masalah baja asing.

Presiden mengatakan tarif diberlakukan untuk memberikan waktu kritis bagi industri dalam negeri untuk melakukan modernisasi dan melindungi lapangan kerja. “Pengamanan ini kini telah mencapai tujuannya, dan karena perubahan kondisi ekonomi, inilah saatnya untuk mencabutnya,” kata Bush dalam pernyataan yang dibacakan juru bicara Gedung Putih. Scott McClellan (mencari).

“Saya sangat yakin bahwa para pekerja Amerika dapat bersaing dengan siapa pun di dunia selama kita mempunyai lapangan bermain yang adil dan setara,” kata Bush dalam pernyataannya.

Perwakilan Dagang AS Robert Zoellick (mencari) mengatakan bahwa situasi yang dihadapi industri baja AS telah membaik sejak Bush memberlakukan tarif tersebut. Penjualan baja dalam negeri dan keuntungan perusahaan meningkat drastis.

“Tidak hanya industri saat ini jauh lebih kuat dibandingkan 20 bulan lalu, namun kondisi ekonomi… telah berubah,” kata Zoellick.

Bush mengatakan kepada wartawan Kamis pagi bahwa keputusannya didasarkan pada filosofi bahwa perdagangan bebas adalah jalan terbaik bagi negaranya.

“Keputusan yang saya ambil akan didasarkan pada keyakinan kuat saya bahwa konsumen Amerika, perekonomian Amerika, akan lebih baik jika ada dunia yang berdagang secara bebas dan dunia yang berdagang secara adil,” kata Bush kepada wartawan pada hari Kamis saat pemotretan di Oval Office bersama Jordan’s. Raja Abdullah II (mencari).

“Saya bertindak untuk memberikan waktu kepada industri baja untuk menyesuaikan diri. Saya bertindak tepat pada waktunya agar kita dapat mengatakan kepada dunia bahwa kita akan berdagang, namun kita ingin berdagang dengan cara yang adil,” tambah Bush.

Hindari perang dagang

Pemerintah bertindak untuk menghindari ancaman perang dagang dengan Eropa dan mitra dagang utama lainnya. Negara-negara tersebut telah berjanji untuk membalas dengan mengenakan tarif hukuman terhadap produk-produk Amerika kecuali tarif baja dihapuskan.

Itu Organisasi Perdagangan Dunia (mencari) memutuskan bahwa tarif harus dicabut dan 15 negara Uni Eropa mengancam akan memberikan sanksi balasan terhadap produk-produk Amerika senilai $2,2 miliar jika tarif tidak dicabut pada 10 Desember.

Jepang dan Korea Selatan juga mengatakan mereka mempertimbangkan tindakan pembalasan.

UE telah dengan hati-hati memilih daftar targetnya yang mencakup serangkaian produk mulai dari jeruk hingga piyama yang akan menimbulkan dampak politik yang sangat besar di negara-negara bagian utama yang diharapkan akan dimenangkan oleh Bush dalam pemilihan presiden tahun depan.

Bush harus memilih antara membuat marah dunia usaha di negara-negara bagian tersebut atau produsen baja di West Virginia, Pennsylvania dan Ohio, yang juga dianggap penting bagi peluangnya untuk terpilih kembali.

Sebuah studi oleh Komisi Perdagangan Internasional AS (mencari) menyimpulkan pada bulan September lalu bahwa tarif telah mencapai banyak tujuan mereka untuk mengkonsolidasikan dan merestrukturisasi industri baja dalam negeri. Pemerintahan Bush yakin tarif telah membantu industri baja bangkit kembali.

Tarif juga merupakan manfaat yang menurun, secara politis. Itu Serikat Pekerja Baja (mencari) sudah memiliki Perwakilan Demokrat. Richard Gephardt (mencari) Missouri untuk pemilihan presiden, dan harga baja yang lebih tinggi telah menimbulkan keluhan dari sektor manufaktur, yang mana Bush sangat ingin melihat pemulihannya sendiri. Bush akan berjanji untuk memantau impor baja untuk memastikan impor baja tidak meningkat lagi.

Tarif tersebut diberlakukan ketika industri dalam negeri terhuyung-huyung akibat serangkaian kebangkrutan dan ribuan lapangan kerja yang hilang. Industri ini menyalahkan lonjakan impor asing.

Untuk mengurangi dampaknya, Bush mengumumkan bahwa ia akan melanjutkan persyaratan pelaporan awal yang diberlakukan ketika tarif diberlakukan pada tahun 2002 untuk melacak masuknya baja dalam jumlah besar ke Amerika Serikat.

Program pelaporan ini mengharuskan importir baja untuk mengajukan izin impor, sehingga memberikan pemerintah cara yang lebih cepat untuk mendeteksi potensi peningkatan impor dibandingkan menunggu data dari Layanan Bea Cukai ketika baja tiba di pelabuhan AS.

Pemerintah juga berjanji untuk secara agresif menggunakan undang-undang anti-dumping AS jika impor meningkat setelah tarif dicabut, dan untuk melanjutkan negosiasi global yang bertujuan mengurangi subsidi.

Pembicaraan tersebut, yang telah berlangsung sejak tahun 2002, sejauh ini hanya menghasilkan sedikit hasil, dan banyak pakar perdagangan memiliki sedikit harapan bahwa negara-negara lain akan menyetujui tuntutan AS dalam bidang ini, mengingat kekuatan politik yang dimiliki oleh industri baja mereka sendiri.

Di Gedung Putih, diskusi penting mengenai masalah baja berlangsung Selasa malam ketika Bush bertemu dengan Wakil Presiden Dick Cheney, Menteri Perdagangan, di Ruang Oval. Don Evans (mencari) dan Zoellick. Bush baru saja kembali dari perjalanan penggalangan dana ke Pittsburgh, di mana ia menghadapi lobi pada menit-menit terakhir dari industri baja, yang mendesaknya untuk tidak menaikkan tarif.

Bush mengumpulkan $850.000 untuk kampanye pemilihannya kembali pada penggalangan dana, di mana salah satu tuan rumahnya adalah Thomas J. Usher, CEO US Steel Corp., produsen baja terbesar di negara itu. Usher bertemu dengan Bush untuk mendesaknya mempertahankan tarif.

Brink Lindsey, pakar perdagangan di Institut Cato (mencari), sebuah lembaga pemikir di Washington, mengatakan bahwa paket yang dibuat pemerintah untuk mengganti tarif tidak lebih dari sekedar bantuan bagi industri dalam negeri.

“Ada atau tidaknya sistem pengawasan impor tidak akan memberikan banyak perbedaan,” ujarnya. “Dan janji mengenai lebih banyak perundingan internasional juga hanya sekedar basa-basi. Pembicaraan belum berjalan terlalu jauh dan mungkin tidak akan berjalan terlalu jauh.”

Evans akan membahas masalah tarif baja di acara “Your World with Neil Cavuto” Fox News pada hari Kamis.

Wendell Goler dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.