Oklahoma Panhandle Kekeringan menghantam para petani dengan keras

Guymon, Oklahoma. – Para petani mengurangi hasil panen dan para peternak menjual ternak di Oklahoma Panhandle ketika daerah tersebut menghadapi kekeringan terburuk dalam beberapa dekade.

Panhandle sedang mengalami tahun terkering kedua dalam sejarah, dengan tahun ini lebih kering dibandingkan tahun Dust Bowl pada tahun 1930an.

“Pada dasarnya siapa pun yang terkait dengan pertanian akan dirugikan,” kata Alan Messenger, penjaga hutan di Layanan Konservasi Sumber Daya Alam USDA.

Kantornya di Texas County, Oklahoma, adalah salah satu daerah yang terkena dampak paling parah dan Messenger telah berusaha membantu para petani mengatasi kekeringan.

“Ada irigasi, tapi hanya sedikit yang bisa dilakukan,” katanya.

Klik di sini untuk melihat peta Monitor Kekeringan AS.

Klik di sini untuk melihat videonya.

Pemantau Kekeringan AS telah meningkatkan situasi di wilayah tersebut dari Ekstrem menjadi Luar Biasa, karena curah hujan di beberapa wilayah seperti Kota Boise dibatasi hanya satu inci pada tahun ini. Peningkatan ini menjadikan Panhandle wilayah yang paling parah terkena dampak di negara ini, dan terjadi ketika sebagian besar Oklahoma dan Midwest basah kuyup oleh air banjir akibat curah hujan yang tinggi.

Dalam beberapa kasus, produksi petani berkurang atau bahkan hilang sama sekali. Menurut Layanan Statistik Pertanian Alami, kekeringan berdampak serius pada tanaman di Dataran Selatan.

Petani mendapat pukulan ganda.

Karena padang rumput alami dan padang rumput di wilayah tersebut juga terkena dampaknya, para petani yang biasanya hanya membeli pakan untuk ternak mereka di musim dingin kini terpaksa membeli makanan untuk hewan mereka jauh lebih awal.

Akibatnya, harga pakan yang tinggi semakin menyulitkan peternak untuk memenuhi kebutuhan ternaknya.

Travis Baker, seorang petani yang tinggal di dekat Guymon, Oklahoma, mengatakan kondisinya semakin sulit karena harga pakan meningkat dua kali lipat akhir-akhir ini.

Dia mengatakan banyak teman dan tetangganya yang menjual ternak mereka atau mengirimnya ke tempat lain.

Produksi petani berkurang atau musnah sama sekali. Menurut Layanan Statistik Pertanian Alami, kekeringan berdampak serius pada tanaman di Dataran Selatan.

Gubernur Oklahoma Brad Henry telah meminta Departemen Pertanian AS untuk memberikan bantuan bencana di sembilan wilayah. USDA sedang mempertimbangkan bantuan untuk dua negara saja.

Petugas konservasi lokal di beberapa daerah telah meminta negara untuk mendeklarasikan daerah tersebut sebagai daerah bencana.

Banyak petani khawatir jika kondisi tidak membaik, mereka mungkin harus menjual lahan pertanian mereka dan meninggalkan kampung halaman.

Baker, yang lahan pertaniannya diguyur hujan pada hari Jumat lalu, mengatakan tentang kekeringan yang sedang berlangsung di kalangan petani: “Jika hal ini berlangsung selama dua tahun, Anda melakukannya untuk bersenang-senang karena Anda tidak menghasilkan uang dari kekeringan tersebut.”

Ahmad Shuja dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.