Tanpa rasa sakit, tanpa keuntungan | Berita Rubah

hari Selasa Jurnal opini memiliki sepotong pintu Ralph Peters tentang fakta bahwa kita sekarang melihat lebih banyak korban jiwa di Afghanistan adalah hal yang “baik”.

Meskipun pernyataan seperti itu terdengar mengerikan pada pandangan pertama, saya setuju, dalam arti relatif dari kata “baik”. Bahwa korban jiwa sejauh ini rendah mungkin merupakan indikasi bahwa strategi perang kita kurang agresif, dan kurang…efektif. Banyak pejuang Al Qaeda dan Taliban yang membunuh sebagian tentara kami, dan yang kini menghancurkan kami, melarikan diri dari Tora Bora pada musim gugur yang lalu, ketika kami mengandalkan pasukan Afghanistan untuk menangkap mereka, daripada mempertaruhkan nyawa kami sendiri. Tragisnya, namun perlu, beberapa dari kita kini sedang sekarat agar orang lain di masa depan, mungkin ribuan, atau jutaan, banyak dari mereka adalah wanita dan anak-anak, akan tetap hidup.

Strategi penghindaran risiko bisa gagal di banyak bidang—tidak hanya kampanye militer. Dalam industri pelatihan dan kebugaran, ada pepatah lama (walaupun terdengar kasar dalam konteks tentara berdedikasi yang tidak akan pernah pulang ke keluarga mereka…) yaitu “tidak ada rasa sakit, tidak ada keuntungan”.

Dan setiap analis keuangan yang terampil dapat menggambarkan hubungan yang tak terbantahkan dan tak terelakkan antara risiko dan imbalan. Inilah sebabnya mengapa obligasi sampah (junk bond) memberikan tingkat bunga yang jauh lebih tinggi daripada utang saham-saham blue-chip, atau mengapa perusahaan rintisan (startup) menawarkan potensi tingkat pengembalian yang jauh lebih besar – dengan kemungkinan bahwa seluruh investasinya akan menguap.

Prinsip yang sama berlaku untuk penelitian dan pengembangan. Selama bertahun-tahun, terutama sejak bencana Challenger, NASA menjadi sangat menghindari risiko hingga mencapai titik impotensi. Mereka akan menghabiskan miliaran dolar pembayar pajak untuk melakukan analisis guna menghindari kegagalan total dan telegenik, bahkan jika tujuan program itu sendiri tidak tercapai.

Sebagai contoh, perhatikan program X-34. Mereka seharusnya memproduksi kendaraan yang akan menunjukkan kemampuan terbang secara hiperpersonal dan andal, sebagai langkah besar menuju akses ruang angkasa yang terjangkau. (Sayangnya, NASA bersikeras agar kontraktor tersebut menggunakan mesin yang dikembangkan oleh NASA, yang kemudian mereka katakan tidak pernah dimaksudkan sebagai mesin yang dapat digunakan).

Setelah sebagian besar kendaraan dikembangkan (tanpa mesin yang dirancang untuk kendaraan tersebut, menurut spesifikasi NASA), dan NASA mengalami kegagalan dalam misi Mars, badan tersebut memutuskan bahwa X-34 tidak memiliki redundansi dan keamanan yang cukup untuk terbang. Ketika mereka mendapat perkiraan berapa biaya untuk menambahkan modifikasi (yang tidak perlu) ini untuk menambah redundansi yang diperlukan, NASA malah memutuskan untuk membatalkan program tersebut.

Hasil? Kendaraan itu tidak pernah terbang.

Dan data yang diperoleh darinya?

Nol.

Hal ini terjadi karena NASA tidak mau mengambil risiko kegagalan kendaraan eksperimentalnya (tujuannya adalah untuk menentukan apakah teknologi tertentu layak atau layak untuk dikembangkan lebih lanjut).

Jika Anda ingin tahu mengapa hanya pemerintah yang mampu membiayai penerbangan luar angkasa, lihatlah hasil dari program ini…

Apakah salah melanggar hukum?

Tampaknya ada satu hal halus yang hilang dari sebagian besar diskusi tentang kewarasan Andrea Yates.

Ya, dia menelepon polisi karena dia tahu menenggelamkan anak-anaknya adalah tindakan ilegal. Namun jika dia berpikir (secara sensual, menurut pendapat saya) bahwa alternatifnya adalah mengirim mereka ke neraka, maka dia juga berpikir bahwa apa yang dia lakukan tidak salah.

Pendapat saya – dia gila sekali (atau setidaknya dia marah pada hari dia membunuh anak-anaknya). Dia mungkin tidak membahayakan masyarakat pada saat ini, tapi dia harus menjalani terapi terbatas selama bertahun-tahun, dan tidak pernah diizinkan untuk melahirkan anak lagi.

Namun hal yang lebih penting adalah bahwa segala sesuatu yang tidak bermoral belum tentu ilegal, dan tidak seharusnya ilegal. Dan sebaliknya. Ya, kita semua tahu bahwa membunuh anak Anda sendiri adalah tindakan yang salah, tapi bukan hanya karena ada undang-undang yang melarangnya. Dan tidak semua hal yang ilegal (seperti tidak melaporkan lokasi orang Yahudi di Nazi Jerman) adalah salah.

Dan inti dari postingan ini adalah, hanya karena Andrea Yates melaporkan kejahatannya kepada pihak berwenang, dan bersedia menerima konsekuensinya, tidak berarti dia memahami dengan baik implikasi moral dari tindakannya.

Pioneer, Telepon Rumah

Ini cukup rapi. Setelah lebih dari dua puluh tahun, hal itu masih mungkin dilakukan berkomunikasi dengan Pioneer 10meskipun jaraknya hampir tujuh setengah miliar mil (dua kali jarak ke Pluto, planet terjauh) dan jauh di luar tata surya kita. Butuh waktu lebih dari dua puluh dua jam agar sinyal terakhir diterima dan dikenali. Dari sana, matahari hanyalah bintang terang lainnya, dan tidak ada panas untuk pesawat ruang angkasa kecuali yang dapat dihasilkannya dari generator plutonium yang semakin menipis.

Hal ini tidak akan mungkin terjadi jika negara tersebut mempunyai sumber daya selain nuklir.

Jumlah yang terlibat di sini sungguh mencengangkan. Jaraknya sangat jauh, dan sinyalnya sangat tersebar, sehingga pada saat mencapai bumi, daya yang dimilikinya hanya sepuluh hingga minus 20 watt atau lebih. Itu adalah 0,000000000000000000001 (itu berarti sembilan belas angka nol sampai koma desimal. Namun kita masih dapat menangkap sinyal menggunakan piringan besar di tempat seperti Goldstone di California).

Dan kecepatan datanya mungkin sangat rendah.

Mengingat kemampuan untuk menyampaikan sedikit saja, saya bertanya-tanya apa percakapannya…

Tanah: Halo, Perintis. apakah kamu di luar sana

Pelopor: Ya.

Tanah: Apa kabarmu?

Pioneer: Menurut Anda, bagaimana kabar saya? AKU TAKUT DALAM GELAP! Kamu pikir apa yang kamu lakukan, mengirimku jauh-jauh ke sini?! Dan kenapa kamu tidak pernah menulis?

E-mail

Seperti yang saya perkirakan, kolom saya tentang pembuangan limbah nuklir sebenarnya menghasilkan banyak email:

Dari Terry Conaway:

Aku kecewa padamu. Anda bahkan tidak menyebutkan peluang tersebut, bagi teroris, karena mengangkut begitu banyak ton bahan limbah akan mendatangkan keuntungan. Sebuah semi muatan harus dibongkar setiap 20 menit selama berapa tahun? Hanya untuk diangkut ke lokasi penyimpanan? Kita yang pernah menjalani tes pemerintah pada tahun 1960an tahu bahwa membersihkan kecelakaan yang dilakukan lembaga pemerintah sama dengan “menutup-nutupi”.

Ummm… oke. Kencangkan topi kertas timah itu.

Dari Howard Youngblood:

Saya bekerja di pembangkit listrik tenaga nuklir yang telah ditutup (Trojan – di luar Portland, Oregon) dan terkesan dengan pengetahuan Anda tentang isu nuklir dan sikap Anda yang tampaknya pro-nuklir (kebanyakan reporter tidak mau repot-repot melakukan penelitian atau terlalu takut membuat marah kelompok anti-nuklir untuk menerbitkannya)!

Awalnya saya mengira artikel itu hanya lelucon, tetapi ketika Anda mengatakan bahwa Anda juga paham dengan desain sistem dirgantara dan yakin hal itu layak secara teknis, saya bingung. Saya akui saya tahu lebih banyak tentang fisika nuklir daripada ilmu roket (mungkin ada permainan kata-kata di sini jika saya sudah mengerjakannya). Saya ingin Anda menjelaskan bagaimana Anda dapat menjaga satu ton puing memasuki kembali atmosfer bumi (akibat kegagalan mencapai orbit yang stabil) dengan “aman”? Penguapan apa pun tidak dapat diterima dan menurut saya, perlindungan agar tetap utuh saat mendarat di Bumi berada di luar kemampuan manufaktur kita. Saya memeriksa kalender dan ini bukan tanggal 1 April, jadi apa masalahnya di sini?

Dari Robert Hinkelmann:

Bagaimana kalau menggunakan roket berbiaya rendah untuk meluncurkan limbah nuklir ke matahari?

Ini hanyalah contoh kecil. Banyak email yang memiliki tema umum jadi saya membuat sedikit FAQ (Pertanyaan yang Sering Dijawab) Di Sini. Menikmati.

Rand Simberg adalah pensiunan insinyur luar angkasa dan konsultan dalam komersialisasi luar angkasa, pariwisata luar angkasa, dan keamanan internet. Dia terkadang membuat komentar pedas tentang ketidakterbatasan, dan lebih jauh lagi di weblognya, Renungan dunia lain.

Tanggapi Penulis