Bush mengusulkan aturan baru untuk tanggung jawab perusahaan

WASHINGTON – Presiden Bush mengaitkan persatuan yang dipicu oleh serangan 11 September dengan keruntuhan Enron, dan mengatakan bahwa kewarganegaraan yang baik (corporate good citizen) adalah sebuah cara untuk menunjukkan bahwa sistem perusahaan bebas memberikan yang terbaik bagi masyarakat.

Presiden menguraikan rencana tanggung jawab perusahaan dalam pidatonya hari Kamis yang berfokus pada pembukaan era baru etika bisnis.

Bush ingin perusahaan memberikan lebih banyak informasi kepada investor, dan dia ingin para CEO lebih bertanggung jawab atas informasi tersebut. “Saya tidak tahu” — yang digunakan oleh mantan CEO Enron Kenneth Lay untuk menyalahkan kegagalan perusahaannya — tidak akan lagi menjadi alasan untuk kesalahan penafsiran keuangan perusahaan, kata Bush.

“Para pelaku bisnis harus menanggapi tidak hanya tuntutan pasar, atau kepentingan pribadi, namun juga tuntutan hati nurani. Inti dari neraca keuangan menentukan tujuan sebuah bisnis, namun bukan jumlah tanggung jawab para pemimpinnya,” kata Bush kepada para pemenang pada upacara Penghargaan Malcolm Bladridge, sebuah acara tahunan yang menghormati kewarganegaraan korporasi yang baik atas nama mantan Menteri Perdagangan.

Faktanya, ketika nilai perusahaan meningkat secara artifisial, seperti yang terjadi pada Enron, Bush mengatakan dia ingin para eksekutif mengembalikan bonus yang mereka peroleh berdasarkan pelaporan palsu mereka. Dia juga ingin mereka melaporkan dalam waktu dua hari ketika mereka membeli dan menjual saham perusahaannya.

Presiden mengatakan dia ingin membentuk badan untuk memantau industri akuntansi. Dewan pengawas, yang akan diawasi oleh Komisi Sekuritas dan Bursa, akan mengembangkan standar perilaku dan kompetensi profesional. “Prinsip-prinsip etika” akan dipantau dan ditegakkan oleh dewan.

Klaim ini muncul setelah kebangkrutan Enron pada tanggal 2 Desember, dimana konglomerat energi yang berbasis di Houston menyembunyikan utang lebih dari $1 miliar dan auditornya mendukung laporan keuangannya.

Para eksekutif Enron menerima bonus sekitar $320 juta pada tahun lalu saja sebagai imbalan karena mencapai target harga saham yang lebih tinggi dari yang seharusnya karena para eksekutif berbohong tentang keuntungan perusahaan, kata para penyelidik. Selain itu, auditornya Arthur Andersen menyetujui laporan keuangannya.

Banyak pemegang saham Enron kehilangan seluruh tabungan pensiun mereka dan para investor merasa ngeri dengan pengalihan utang yang tampaknya disengaja ke kemitraan asing.

Dengan Kongres mempertimbangkan tindakan legislatifnya sendiri, rencana 10 poin Bush menggabungkan beberapa proposal yang dibuat oleh Ketua SEC Harvey Pitt dan anggota parlemen.

Bush tidak menyebut Enron atau Andersen, namun tampaknya berbicara tentang kantor akuntan ketika ia menyebutkan standar auditing. “Baru-baru ini kita telah melihat betapa pentingnya standar-standar ini dan dampak buruk yang mungkin terjadi jika standar-standar ini diabaikan,” katanya.

Pitt yang ditunjuk oleh Bush mengusulkan badan sektor swasta baru untuk mengatur profesi akuntansi. Hal ini akan didominasi oleh manajer dan ahli dari luar industri akuntansi. Beberapa ahli lebih menyukai badan pengawas federal, dengan alasan bahwa kebijakan mandiri dalam industri akuntansi saat ini memungkinkan Andersen untuk berkonsultasi dengan perusahaan yang diauditnya.

Berdasarkan usulan Bush, pemerintah akan melarang auditor eksternal melakukan layanan lain seperti konsultasi untuk klien korporat yang sama jika layanan lain tersebut membahayakan independensi audit.

Wendell Goler dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.