Ayah dari seorang anak laki-laki yang mengaku hilang di New York mengatakan dia tidak menculik putranya

KALKASKA, Michigan – Ayah dari seorang pria Michigan yang percaya bahwa dia diculik dari orang tua kandungnya di New York setengah abad yang lalu menyebut spekulasi tersebut sebagai “omong kosong”.

John Barnes sudah lama curiga bahwa pasangan yang membesarkannya bukanlah orang tua kandungnya, dan kini dia menunggu tes DNA untuk mengetahui apakah dia adalah anak laki-laki berusia 2 tahun yang menghilang di luar toko roti di Long Island, New York, saat ibunya sedang berbelanja.

“Saya ayahnya,” ayah John, Richard Barnes, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Rabu. Dia menjawab, “Tidak, tidak,” ketika seorang reporter bertanya apakah dia telah menculik John Barnes. Dia menyebut gagasan itu sebagai “omong kosong”.

John Barnes menepis komentar ayahnya dalam sebuah wawancara dengan acara NBC “Today” pada hari Kamis. Dia mengatakan dia “cukup yakin” tes tersebut akan menunjukkan bahwa dialah anak yang hilang.

“Saya selalu ingin tahu siapa anggota keluarga saya yang sebenarnya dan dari mana asal saya,” katanya kepada pewawancara.

Cheryl Barnes, putri Richard, mengatakan dia “terkejut” dengan klaim John dan siap menjalani tes DNA untuk membuktikan bahwa mereka adalah saudara kandung.

“Saya tidak mengerti mengapa dia berpikir seperti itu,” kata Cheryl Barnes, 50 tahun. “Semua orang di keluargaku menganggap John mirip ayahku.”

John Barnes sendiri mengatakan dia tidak pernah benar-benar memiliki ikatan dengan ibu dan ayah yang membesarkannya. Dia bilang mereka tidak mirip dengannya dan tidak terlihat seperti keluarga.

“Saya hanya punya firasat ada sesuatu yang mencurigakan,” kata Barnes, seorang buruh yang kini berusia 50-an.

“Saya tidak pernah bertanya kepada mereka apakah mereka menculik saya. Saya bertanya mengapa saya sangat berbeda dari mereka,” katanya tentang orang tuanya.

Polisi Kota New York mengatakan seorang pria Michigan menghubungi kantor mereka dalam beberapa bulan terakhir dan mengatakan dia yakin dialah balita yang hilang. Barnes mengatakan FBI mengambil sampel DNA-nya melalui usap pipi pada bulan Maret.

“Saya tidak tahu apakah saya punya hubungan keluarga dengan keluarga Damman atau keluarga Barnese. Saya hanya menunggu hasil DNA-nya,” katanya saat wawancara di garasi rumahnya, yang terletak di jalan tanah di Kalkaska, hampir 200 mil (320 kilometer) barat laut Detroit, tempat dia tinggal bersama istri dan anjingnya.

Bertahun-tahun sebelumnya, Barnes memulai penyelidikannya sendiri dan menemukan beberapa kemungkinan jawaban di Internet — beberapa foto yang membuatnya memutuskan bahwa dia mungkin adalah balita yang hilang, Stephen Damman.

Barnes mengatakan foto-foto ibu anak laki-laki yang hilang ketika dia masih muda tampak seperti usia yang sama.

“Saya pikir saya mirip dengannya, jadi saya punya sesuatu untuk dimasukkan ke dalam gigi saya,” katanya.

Sang ibu, Marilyn Damman, meninggalkan anak laki-laki tersebut dan adik perempuannya yang berusia 7 bulan menunggu di luar toko roti saat dia berbelanja pada tanggal 31 Oktober 1955, menurut laporan polisi dan berita pada saat itu.

Marilyn Damman keluar dari toko roti setelah 10 menit, namun tidak dapat menemukan anak-anaknya. Kereta dorong bayi, yang hanya berisi putrinya, ditemukan tak lama kemudian, di sudut pasar. Seorang penerbang pada saat itu mengatakan anak laki-laki itu mengalami cedera jari kaki dan meninggalkan bekas luka kecil di bawah dagunya.

“Ya, saya punya bekas luka,” kata John Barnes kepada AP, sambil menunjuk garis samar, kurang dari satu inci, di bawah dagunya dan sedikit di sisi kanan wajahnya.

Barnes mengatakan dia lahir pada tahun 1955 – tahun yang sama ketika Stephen Damman yang berusia 2 tahun menghilang – tetapi dia hanya melihat akta kelahirannya satu kali dan tidak memiliki salinannya. Dia mengatakan FBI sedang menyelidiki perbedaan tersebut sebagai bagian dari penyelidikannya.

Richard Barnes sudah pensiun dan tinggal lima mil dari putranya, meskipun keduanya sudah setahun tidak berbicara. Dia mengatakan putranya lahir pada 18 Agustus 1955, di rumah sakit angkatan laut di Florida.

“Kami membawanya pulang dua hari kemudian, dan dia tidak pernah hilang dari pandangan kami,” kata Barnes yang lebih tua, mengacu pada masa kecil John.

Cheryl Barnes, yang tinggal bersama ayahnya, mengatakan John tidak pernah dekat dengan anggota keluarga lainnya dan sebelumnya mengatakan bahwa dia telah tertukar saat lahir.

“Dia ingin sendiri, melakukan urusannya sendiri, menjadi penyendiri,” katanya. “Aku kasihan padanya karena dia merasa seperti itu. Aku kasihan pada ayahku. Itu akan meninggalkan bekas luka yang membekas dalam dirinya.”

Saat meneliti penculikan tersebut, Barnes yang lebih muda mengatakan bahwa dia berkendara ke Newton, Iowa, tempat tinggal Jerry Damman, ayah dari anak laki-laki yang hilang tersebut. Namun mereka tidak bertemu.

Secara fisik, Barnes memiliki kemiripan dengan petani Iowa yang ia yakini mungkin adalah ayah kandungnya, meskipun mereka jauh dari identik. Kedua pria tersebut memiliki kulit putih dengan corak kemerahan, mata biru, dan wajah bulat lebar.

Saat dihubungi di Iowa pada hari Rabu, Damman mengatakan kepada AP “sangat sulit untuk percaya” bahwa Barnes bisa jadi adalah putranya.

Barnes mengatakan dia menjadi dekat dengan wanita yang mungkin adalah saudara perempuannya, Pamela Horne dari Kansas City. Horne mengatakan pada acara “Today” Kamis pagi bahwa dia merasakan ikatan langsung dengan John Barnes.

“Ketika kami pertama kali berbicara, itu hanyalah pertemanan instan,” kata Horne. “Sepertinya kita sudah saling kenal selama bertahun-tahun.”

Mereka melakukan tes DNA di rumah pada bulan Maret dan dia mengatakan itu mengindikasikan bahwa mereka mungkin ada hubungannya.

“Saya sangat senang akhirnya mengetahui semua hal ini, mengetahui dengan siapa saya berhubungan,” kata Barnes. “Karena aku tidak ingin menjadi tua, mati, dan tidak mengetahuinya.”

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXDetroit.com.