Teman, Anggota Keluarga Membela Tersangka | Berita Rubah

ALBANY, New York – Dua pemimpin masjid yang ditangkap atas tuduhan terkait teror digambarkan oleh keluarga dan teman-temannya sebagai pria keluarga yang damai yang datang ke negara ini demi kebebasan dan kesempatan.

Yasin Aref (mencari), 34, imam Masjid As-Salaam, dan 49 tahun Muhammad Hossain (mencari), salah satu pendiri masjid, ditangkap dan rumah serta masjid mereka digerebek pada Kamis pagi. Para pejabat penegak hukum mengatakan keduanya ditangkap dalam operasi tangkap tangan yang melibatkan dugaan rencana pembelian rudal yang akan digunakan untuk membunuh duta besar Pakistan untuk New York.

“Itu sepenuhnya salah dan sepenuhnya salah dan sepenuhnya bohong,” kata istri Hossain, Mossamat. Sambil menangis, dia mengatakan suaminya adalah seorang pengusaha, bukan teroris.

Klik untuk membaca tagihannya (Temukan Hukum pdf).

Hossain, ayah lima anak, berasal dari Bangladesh (mencari) pada tahun 1985. Setelah bertahun-tahun mencuci piring dan pekerjaan dapur lainnya, dia membeli restoran pizza Little Italy pada tahun 1994, menurut profil yang diterbitkan musim panas ini di Times Union of Albany. Restoran pizza dan masjid berada di bagian sederhana kota yang dipenuhi rumah petak dan etalase toko.

“Saya bangga menjadi orang Amerika,” katanya kepada surat kabar tersebut. “Ketika saya masih duduk di bangku SMA di Bangladesh, saya melihat peta Amerika dan saya bermimpi untuk datang ke negara besar ini.”

Aref adalah penduduk asli Kurdistan dan datang ke Amerika Serikat tiga tahun lalu dari Suriah, tempat ia masih menjadi pelajar, menurut istrinya, Zuhor Jalal. Aref yang memiliki tiga orang anak ini juga mempunyai pekerjaan sebagai sopir ambulans.

“Kami datang untuk kebebasan dan bekerja,” kata Jalal.

Hakim AS David Homer memerintahkan Hossain dan Aref ditahan tanpa jaminan sambil menunggu sidang hari Selasa untuk menentukan apakah keduanya akan tetap ditahan selama proses pengadilan lebih lanjut.

Jaksa federal meminta agar mereka ditahan karena ada risiko melarikan diri dan karena kasus tersebut melibatkan kekerasan.

Jika terbukti bersalah, para terdakwa terancam hukuman maksimal 20 tahun penjara karena pencucian uang, dan hukuman maksimal 15 tahun penjara karena menyembunyikan sumber daya untuk digunakan dalam kejahatan. Mereka juga menghadapi denda $250.000 untuk setiap tuduhan.

Penangkapan tersebut membuat negara bagian New York kembali menjadi sorotan terorisme, menyusul penangkapan enam pria Lackawanna pada bulan September 2002. Mereka yang disebut Lackawanna Six dituduh menghadiri kamp pelatihan teroris yang dijalankan oleh Al Qaeda. Mereka mengaku bersalah mendukung organisasi teroris.

Pada konferensi pers Kamis pagi beberapa mil dari masjid, Gubernur George Pataki mengatakan, “Faktanya adalah, ada teroris di antara kita yang ingin melakukan tindakan untuk menyerang kita lagi.”

Dewan Hubungan Amerika-Islam, yang berbasis di Washington, DC, menyebut tuduhan terhadap kedua pria tersebut “mengganggu komunitas Muslim Amerika.”

“Kami sangat mendukung segala upaya hukum untuk menjamin keselamatan dan keamanan negara kami,” kata dewan tersebut dalam pernyataan yang telah disiapkan. Namun kelompok tersebut juga menambahkan bahwa “kasus-kasus seperti ini sering kali digunakan oleh mereka yang memiliki agenda politik atau agama untuk mencoreng nama Muslim dan menjelek-jelekkan Islam.”

Agen menggerebek setiap rumah secara terpisah setelah tengah malam. Mossamat Hossain mengatakan lebih dari enam agen menyerbu rumahnya tepat ketika suaminya kembali dari New York untuk membelikan ibunya tiket pesawat ke Bangladesh.

Kedua wanita tersebut mengatakan mereka harus membangunkan anak-anak mereka dan membawa mereka keluar saat rumah mereka digeledah. Dan kedua wanita tersebut mengaku bingung mengapa suaminya dibawa pergi.

Masjid yang berusia tiga tahun ini melayani beberapa ratus jemaah, banyak yang datang untuk salat sehari-hari. Anggota menemukan agen federal memblokir masuk pada Kamis pagi dan kemudian menemukan beberapa pintu interior terbuka.

“Saya punya semua kuncinya,” kata wali Rashid Abdulhaqq Hamzah. “Jika mereka bertanya, saya akan membuka semua pintu.”

Hamzah dan anggota masjid lainnya menggambarkan imam mereka sebagai orang yang lembut.

“Dia adalah orang yang damai dan mengajarkan kita tentang Islam,” kata Hamzah. “Satu-satunya alasan kita diciptakan adalah untuk menyembah Tuhan, bukan untuk meledakkan sesuatu, bukan untuk membeli barang-barang untuk teroris.”

Dua tetangga Hossain mengatakan dia berbicara tentang agamanya tapi bukan politik. Cleo Junco mengatakan Hossain memberikan Alquran kepada putranya setelah serangan 11 September untuk mencoba menunjukkan kepada bocah itu bahwa Islam bukanlah agama militan. Jacob McClenahan mengatakan dia berbicara dengan antusias tentang imannya, tetapi “Saya rasa saya tidak punya alasan untuk mencurigai dia sebagai orang yang menyebalkan.”

Hamzah mengatakan para jemaah masjid mengetahui selama hampir sebulan bahwa seseorang “menguntit” mereka dan menghubungi polisi Albany, tanpa mengetahui pada awalnya bahwa mereka adalah agen federal. Dia menyalahkan penggerebekan semalam pada politik.

“Saya pikir George Bush punya masalah dalam pemilu,” ujarnya.

“Ini bermotif politik.”

Pataki mengatakan penangkapan itu terjadi setelah lebih dari satu tahun penyelidikan. Dia mengatakan dia tidak mengetahui adanya hubungan antara penangkapan tersebut dan peningkatan kewaspadaan teror di New York City.

“Saya pikir mereka terjebak di tempat dan waktu yang salah,” kata Ahmed Sajid, seorang jamaah di masjid Albany. “Saya pikir kedua pria itu baik kepada orang lain dan tertangkap.”