Kasus Salmonella Tomat Hingga 383 dan terus bertambah

WASHINGTON – Pejabat kesehatan federal telah mengetahui adanya 106 kasus salmonella lagi yang terkait dengan tomat yang terkontaminasi, sehingga jumlah korban akibat wabah ini menjadi 383 pada hari Rabu dan terus bertambah.

“Kami rasa wabah ini belum berakhir,” kata Dr. Robert Tauxe dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Sebagian besar kasus baru ini adalah orang-orang yang jatuh sakit beberapa minggu lalu namun belum dihitung. Beberapa negara bagian telah mulai melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memeriksa salmonella seiring dengan berlarutnya wabah ini, sementara sebagian dari peningkatan tersebut berasal dari hasil tes yang tertinggal di laboratorium yang macet.

Yang tidak berubah adalah korban paling awal yang diketahui jatuh sakit pada 10 April, dan paling lambat pada 5 Juni.

Namun New Hampshire dan Pennsylvania melaporkan kasus pertama mereka, sehingga jumlah negara bagian – ditambah Washington, DC – yang melaporkan penduduknya sakit menjadi 30 negara bagian, meskipun beberapa mungkin telah terinfeksi saat bepergian. Sedikitnya 48 orang dirawat di rumah sakit.

Kepala keamanan pangan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) memperingatkan pada hari Rabu bahwa mustahil untuk melacak sumber utama tomat yang terkontaminasi.

“Saya tahu ada banyak rasa frustrasi” karena misteri ini belum terpecahkan, kata Dr. David Acheson, komisaris makanan FDA. “Kami terus bekerja keras.”

Namun tomat adalah salah satu makanan yang paling sulit dilacak ketika terjadi wabah penyakit karena orang jarang memiliki sisa makanan saat mereka sakit dan tomat dijual tanpa label untuk membantu melacak pemasoknya.

FDA mengatakan sebagian besar wilayah Meksiko dan Florida kemungkinan besar merupakan sumber kontaminasi karena mereka memasok sebagian besar tomat ke negara tersebut ketika wabah mulai terjadi. Namun Acheson mengatakan dia “berusaha memberikan kesan realisme” bahwa semakin lama penyelidikannya berlangsung, semakin kecil kemungkinan dia akan menemukan hal yang sebenarnya.

“Semakin hari berlalu, hal itu menjadi semakin sulit,” katanya. Saya masih optimis, tapi saya berusaha realistis.

Sebagai bagian dari penyelidikan, FDA meminta otoritas kesehatan Meksiko untuk melihat apakah mereka memiliki kasus strain salmonella Saintpaul yang sama, subtipe yang dimaksud.

FDA terus mendesak konsumen di seluruh negeri untuk menghindari buah plum merah mentah, Roma merah, atau tomat bulat merah kecuali jika ditanam di negara bagian tertentu atau negara-negara yang dicurigai oleh FDA. Kunjungi situs web FDA – http://www.fda.gov – untuk daftar terkini. Yang juga aman adalah tomat anggur, tomat ceri, dan tomat yang dijual dengan sulur masih menempel.