Wabah Salmonella: Cara melindungi diri Anda dari tomat yang terkontaminasi

Baik Anda mengirisnya untuk salad atau sebagai topping burger – tomat adalah makanan pokok musim panas. Namun buah yang populer ini kini menjadi pusat wabah salmonella besar yang tersebar di 30 negara bagian.

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, lebih dari 20 orang telah dirawat di rumah sakit dan setidaknya satu orang meninggal sejak pertengahan April.

Meskipun pejabat kesehatan federal masih belum mengetahui sumber pastinya – mereka telah mempersempit wabah menjadi tiga jenis tomat mentah: plum merah, Roma merah, atau tomat merah bulat.

Masalahnya adalah — tidak ada cara bagi konsumen untuk mendeteksi salmonella (Anda tidak dapat mencium, merasakan, atau melihatnya).

Namun untungnya, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk mengurangi risikonya:

PERIKSA TOMAT ANDA

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) menyarankan masyarakat untuk hanya makan tomat yang tidak terkait dengan wabah ini: tomat ceri, tomat anggur, tomat yang dijual dengan tanaman merambat masih menempel dan tomat yang ditanam di rumah.

Untuk tomat lainnya, cuci bersih dan potong bagian yang menempel pada tanaman dan kancing di sisi lainnya, kata Julie Miller Jones, profesor nutrisi dan ilmu pangan di The College of St. Catherine di St. Paul, Minn. Bagian tersebut dapat membawa penyakit bawaan makanan karena merupakan area yang keras dan organisme dapat menempel pada tomat tersebut, tambahnya.

Memasak tomat dengan suhu 145 derajat juga akan membunuh salmonella.

PERTANYAAN DI RESTORAN

Tousées dan saus yang dimasak tidak terpengaruh oleh wabah ini. Dan beberapa restoran tidak menyajikan tomat — pada hari Senin, McDonald’s mengatakan telah berhenti menyajikan irisan tomat di restoran-restorannya di AS. Burger King, Outback Steakhouse, dan Taco Bell juga secara sukarela menghapus tomat dari menu mereka.

Jika Anda benar-benar khawatir, beri tahu restoran untuk tidak memasukkan tomat ke dalam sandwich dan salad, kata Jones. Bahkan jika Anda membuangnya setelah pesanan Anda tiba, makanan tersebut masih bisa terkontaminasi, katanya.

LAPORAN PENYAKITNYA

Banyak orang salah mendiagnosis keracunan salmonella sebagai flu, kata Jones. Keracunan Salmonella biasanya terjadi beberapa jam setelah konsumsi, katanya, dan melibatkan gejala seperti kram perut, sakit kepala, demam, diare, mual dan muntah.

CDC mengatakan gejala biasanya muncul 12 hingga 72 jam setelah infeksi. Masyarakat harus melaporkan dugaan penyakit bawaan makanan ke departemen kesehatan setempat.

PRODUK CUCI

Cuci semua produk, baik organik atau tidak, dengan air dingin yang mengalir, kata Jones. Gosok dengan lembut menggunakan tangan Anda atau sikat sayur. Hapus lapisan luar kubis dan selada.

Buah harus dicuci terlepas dari apakah Anda memakan kulitnya, kata Al Baroudi, presiden Institut Keamanan Pangan (FSI) Internasional. Dikatakannya, meskipun seseorang mengupas jeruk, orang tersebut menyentuh bagian jeruk yang akan dimakannya. (Pisang adalah pengecualian.)

Jangan repot-repot mencuci sayuran khusus, kata Jones. Dia mengatakan penelitian menunjukkan bahwa air tidak jauh lebih baik daripada air.

CUCI TANGAN, PERMUKAAN

Cuci tangan Anda secara menyeluruh dengan sabun dan air sebelum menangani makanan, kata Blakeslee. Cuci tangan Anda jika terkena kotoran hewan peliharaan, menggunakan kamar mandi, atau mengganti popok bayi.

Cuci juga talenan, meja dan peralatan makan untuk mencegah kontaminasi silang. Hindari segala bentuk kontak dengan daging mentah saat menyiapkan sayuran segar. Dinginkan potongan buah dan sayuran.

Untuk informasi lebih lanjut:

Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA)

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC)

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.