Pilot Continental Airlines meninggal dalam penerbangan dari Brussels ke Newark

Kapten penerbangan Continental Airlines dalam perjalanan dari Brussels ke Newark tewas dalam perjalanan, tetapi penerbangan tersebut mendarat dengan selamat dengan dua kopilot sebagai pengendali.

Seorang dokter yang memeriksa pilot tersebut mengatakan kemungkinan besar dia meninggal karena serangan jantung.

Julien Struyven, seorang ahli jantung, mengatakan pada hari Kamis dia menanggapi pengumuman yang dibuat di pesawat Continental Flight 61 yang meminta dokter.

Dia memeriksa kaptennya, yang sudah meninggal, dan menyimpulkan bahwa gagal jantung mungkin telah membunuhnya. Struyven mengatakan “tidak ada peluang” untuk menyelamatkan pilot tersebut, meskipun dia menggunakan defibrilator untuk mencoba menghidupkannya kembali.

Continental Airlines hanya akan mengatakan bahwa pilotnya meninggal karena sebab alamiah dalam penerbangan dari Belgia ke New Jersey pada hari Kamis.

Dua kopilot mengambil alih Boeing 777, kata juru bicara FAA Les Dorr.

Pesawat dengan 247 penumpang itu mendarat di Bandara Internasional Newark Liberty tepat sebelum jam makan siang. Pesawat meninggalkan Brussel pada pukul 09:45

Penumpang tidak diberitahu tentang kematian pilot dalam penerbangan. Sekitar setengah perjalanan, sebuah pengumuman dibuat menanyakan apakah ada dokter di dalam pesawat, dan beberapa penumpang mendekati kabin.

Ada dua petugas pertama di dalam penerbangan yang menerbangkan pesawat setelah kaptennya meninggal.

Continental Airlines mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa pilot yang berbasis di Newark tersebut berusia 60 tahun, telah bekerja selama 32 tahun di perusahaan tersebut dan meninggal dalam penerbangan karena sebab alamiah.

“Awak penerbangan ini termasuk seorang pilot bantuan tambahan yang menggantikan pilot yang meninggal,” kata Continental. “Penerbangan dilanjutkan dengan aman dengan dua pilot sebagai pengendali. Perusahaan telah menghubungi keluarganya dan kami menyampaikan simpati kami yang terdalam.”

Juru bicara FAA Arlene Salac mengatakan maskapai itu memberi tahu otoritas federal sekitar pukul 10.30 Kamis pagi bahwa Penerbangan 61 diterbangkan oleh dua kopilot.

Martha Love, penumpang yang duduk di baris pertama pesawat, mengatakan para penumpang tidak diberitahu secara pasti apa yang terjadi di kokpit.

“Tidak ada yang tahu,” katanya.

Dia baru merasa khawatir ketika, setelah pesawat mendarat, dia melihat truk pemadam kebakaran dan kendaraan darurat diparkir di sepanjang landasan.

Simon Shapiro, penumpang lain, juga tidak menyadari drama tersebut.

“Saya tidak mendengar atau melihat apa pun,” kata Shapiro. “Saya bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak polisi.”

Sebagai tindakan pencegahan, kru darurat bandara dikerahkan untuk menemui pesawat tersebut.

Pada tahun 2007, pilot Continental lainnya meninggal di kendali setelah jatuh sakit selama penerbangan dari Houston ke Puerto Vallarta, Meksiko. Pesawat itu mendarat dengan selamat dengan co-pilot sebagai pengendali setelah dialihkan ke Bandara Internasional McAllen-Miller.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.