Negosiator penculikan ditangkap dalam penculikan pembawa berita Filipina

Seorang wali kota Filipina dan putranya yang bernegosiasi dengan pemberontak terkait al-Qaeda untuk pembebasan pembawa berita TV yang diculik dan tiga orang lainnya telah ditangkap sebagai tersangka penculikan tersebut, kata para pejabat, Kamis.

Walikota Kotapraja Indanan Alvarez Isnaji dan putranya Jun akan didakwa melakukan penculikan bersama dengan 14 militan Abu Sayyaf dalam penculikan tanggal 8 Juni, kata Kepala Polisi Nasional Avelino Razon.

Dia mengatakan polisi punya alasan untuk mencurigai walikota mendalangi penculikan itu, berdasarkan pernyataan setidaknya empat orang saksi.

Walikota kotapraja di selatan – tempat militan Muslim termasuk Abu Sayyaf aktif – terus berkomunikasi dengan para penculik, mengetahui lokasi mereka dan gagal segera membantu pihak berwenang menjamin pembebasan mereka, kata Menteri Dalam Negeri Ronaldo Puno.

“Sekarang jelas di mana letak simpatinya,” kata Puno tentang walikota tersebut di televisi ABS-CBN.

Dugaan peran anak laki-laki tersebut belum jelas. Razon mengatakan ada ketidakkonsistenan dalam pernyataan kedua pria tersebut kepada polisi.

Walikota membantah bahwa dia dan putranya terlibat dalam penculikan itu.

Presiden Gloria Macapagal Arroyo memerintahkan militer dan polisi untuk melacak para penculik, yang kemudian membebaskan pembawa acara ABS-CBN terkenal Ces Drilon, juru kameranya dan seorang profesor universitas pada Selasa malam. Sandera keempat, juru kamera Angelo Valderama, dibebaskan pada 12 Juni.

Polisi mengatakan mereka diculik oleh militan dari Abu Sayyaf, yang terkenal karena pengeboman, penculikan dan pemenggalan kepala serta terdaftar sebagai organisasi teroris oleh AS.

“Kita harus memusnahkan Abu Sayyaf untuk selamanya,” kata Arroyo pada hari Rabu.

Para sandera dibebaskan setelah perundingan berhari-hari antara Abu Sayyaf dan walikota serta putranya, yang keduanya dipilih oleh militan sebagai perunding.

Ayah dan anak tersebut ditahan di markas besar kepolisian nasional di Manila setelah diminta datang ke sana pada hari Rabu, kata Razon.

Mengisahkan pengalaman mereka di hutan, para jurnalis mengatakan kepada wartawan bahwa para penculiknya, beberapa di antaranya masih berusia 12 tahun, mengikat mereka dan mengancam akan memenggal kepala mereka.

Para korban penculikan mengucapkan terima kasih kepada pihak yang membantu membebaskan mereka, termasuk Isnaji dan putranya.

“Merupakan hal yang luar biasa untuk mengatasi cobaan berat yang Anda tidak tahu apakah Anda akan hidup selama 10 hari,” kata Drilon sambil menyeka air mata dari wajahnya, yang berbintik-bintik bekas gigitan nyamuk.

“Sering kali saya mengira ini adalah akhir bagi saya,” kata juru kamera Jimmy Encarnacion.

Drilon mengatakan pembimbingnya – profesor universitas dan advokat perdamaian Octavio Dinampo – telah disesatkan oleh para militan, yang akan mereka wawancarai dalam upaya untuk mencari tahu siapa yang memimpin kelompok tersebut.

Media dan pejabat berspekulasi bahwa dana sebesar $337.000 telah dibayarkan untuk pembebasan tersebut, namun pejabat pemerintah dan ABS-CBN membantah bahwa uang tebusan telah dibayarkan.