Pendukung NY Clark Mengatakan Kampanye Mungkin Telah Berakhir

Gambar gen. milik George Custer (mencari) perlawanan terakhir yang terkenal, salah satu pendukung utama Wesley Clark di New York mengatakan pada hari Selasa bahwa tampaknya persaingan mantan jenderal untuk nominasi presiden dari Partai Demokrat mungkin sudah berakhir.

“Saya pikir sang jenderal akan bertemu Banteng Duduk (mencari), kata pemimpin minoritas Senat negara bagian David Paterson (mencari), seorang Demokrat Manhattan.

Paterson mengacu pada pertempuran tahun 1876 di mana Custer dan lebih dari 200 tentara Kavaleri ke-7 dimusnahkan oleh pasukan India yang dipimpin oleh Sitting Bull di Sungai Little Bighorn di Montana.

“Tidak ada yang lebih menyukai referensi tempur yang penuh warna daripada prajurit senior seperti Wes Clark, namun dalam kasus ini pendongengnya sedikit bingung,” kata juru bicara Clark, Kym Spell. “Sejarah perang ini masih jauh dari tertulis.”

Juga pada hari Selasa, mantan Gubernur Vermont Howard Dean mencoba menunjukkan bahwa kampanyenya berjalan dengan baik di New York.

Kubu Dean mengeluarkan penelitian panjang untuk menunjukkan bagaimana pemotongan pajak dan kebijakan fiskal yang dilakukan Presiden Bush telah merugikan masing-masing daerah di New York, memaksa mereka untuk menaikkan pajak daerah dan memotong pelayanan.

“Presiden ini terus mengalihkan biaya dari pemerintah federal ke negara bagian dan masyarakat dan melalui pinjaman besar-besaran kepada anak cucu kita,” kata Dean. “Ini benar-benar merupakan ‘Pajak Bush’ yang kita semua bayar dalam bentuk pajak daerah yang lebih tinggi, pemotongan layanan, dan defisit besar di masa depan.”

Kampanye Dekan memberikan rincian negara per negara mengenai dugaan konsekuensi kebijakan fiskal Bush di: http://newyork.deanforamerica.com/bushtax.

Paterson mengatakan dalam sebuah wawancara dengan radio WROW-AM Albany bahwa dengan adanya kontes untuk delegasi Demokrat di tujuh negara bagian pada hari Selasa, keadaan tidak berjalan baik bagi Clark, pensiunan jenderal Angkatan Darat dan mantan komandan tertinggi sekutu NATO.

“John Kerry, menurut saya, adalah kandidat yang jelas,” kata Paterson.

Dalam wawancara berikutnya dengan The Associated Press, Paterson mengatakan dia akan terus mendukung Clark selama dia tetap mencalonkan diri.

“Saya bercanda (selama wawancara radio) dan saya masih mendukungnya, namun ada satu hal yang perlu diperhatikan – beberapa dari (tujuh) negara bagian ini berada di Selatan… dan ini adalah wilayah yang kami coba perjuangkan, jadi bersikap realis saja, akan sangat sulit” untuk melanjutkannya, kata Paterson.

Paterson mengatakan jika Clark berhasil menang di Oklahoma pada hari Selasa, di mana jajak pendapat sebelum pemungutan suara menunjukkan dia mendekati Kerry, sang jenderal dapat terus berjuang. Spell mengatakan meskipun Clark tidak memenangkan kontes apa pun pada hari Selasa, kampanyenya akan terus berlanjut.

Meskipun Paterson mengatakan dia terkesan dengan keberhasilan awal kampanye Senator Kerry – “Bukan hal yang buruk bagi partai jika orang-orang bersatu di sekitar satu kandidat,” kata senator negara bagian tersebut – juga mengatakan bahwa Partai Demokrat New York masih mengharapkan “kekecewaan besar” oleh Clark pada hari Selasa, dengan menyatakan bahwa sebulan yang lalu “sepanjang waktu semua itu disebabkan oleh Dean.”

Ketika Dean memfokuskan sumber dayanya pada negara-negara bagian di luar pemungutan suara pada hari Selasa, stafnya di New York berusaha mempertahankan namanya dalam kancah politik dengan melepaskan serangan mereka terhadap kebijakan fiskal Bush. Pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di New York akan diadakan pada 2 Maret.

Kubu Dekan mengatakan kebijakan ekonomi Bush menyebabkan sekolah-sekolah negeri di New York kekurangan bantuan sebesar $133 juta, termasuk $23 juta untuk sekolah-sekolah di wilayah Buffalo.

Ketika ditanya tentang dakwaan Dean, juru bicara Komite Nasional Partai Republik Heather Layman mengatakan “rencana pertumbuhan ekonomi presiden berhasil. Anda dapat melihatnya dari sejumlah indikator ekonomi yang berbeda.”

“Keringanan pajak yang diberikan kepada jutaan orang Amerika adalah hal yang membantu memulai pemulihan ekonomi dan juga akan membantu mulai menciptakan lapangan kerja,” tambah Layman.

Di antara kandidat Partai Demokrat, Dean dan Al Sharpton menyerukan pencabutan sepenuhnya pemotongan pajak yang dilakukan Bush, sementara kandidat utama lainnya menyerukan pencabutan hanya bagian-bagian dari rencana presiden dari Partai Republik yang hanya menguntungkan orang Amerika yang lebih kaya.

Dean mengusulkan program “Recovery America Fund” selama dua tahun senilai $100 miliar yang akan mengirimkan bantuan khusus ke negara bagian dan teritori untuk membantu mereka keluar dari masalah fiskal.