Koalisi mempertimbangkan kenaikan gaji tentara Irak

BAGHDAD, Irak – Setelah kepergian sekitar setengah dari rekrutan baru tentara Irak, jenderal AS yang bertanggung jawab atas operasi militer Irak mengatakan pada hari Sabtu bahwa koalisi akan mempertimbangkan untuk menaikkan gaji tentara.

Letjen. Ricardo Sanchez (mencari), berbicara pada konferensi pers, mengatakan alasan utama pembelotan tersebut adalah gaji, khususnya tunjangan bagi tentara yang sudah menikah dan berjuang untuk menghidupi keluarga mereka sebesar $60 per bulan.

“Kami sedang berupaya meninjau skala gaji dan saya pikir kami akan mengambil keputusan dalam beberapa minggu mendatang,” kata Sanchez.

Dick Armitage, Wakil Menteri Luar Negeri (mencari) mengatakan: “Bukan rahasia lagi bahwa mereka yang ingin menghancurkan masa depan bangsa Irak telah mulai menargetkan warga Irak yang bekerja demi kebaikan seluruh negeri. Dan saya pikir intimidasi dan hal-hal semacam itu berhasil dalam beberapa kasus.”

Sanchez mengatakan kemunduran ini tidak boleh mengurangi tujuan keseluruhan pelatihan 40.000 anggota batalion infanteri ringan pada bulan Oktober mendatang. Hal ini bertentangan dengan laporan bahwa militer AS telah mengurangi tujuan tersebut.

Sanchez mengatakan dia yakin target militer dalam melatih para perwira masih valid. Dia juga mengatakan pasukan terpisah yang terdiri dari 550 anggota yang terdiri dari milisi yang berafiliasi dengan partai politik Irak sedang dilatih untuk melawan gerilyawan di Bagdad.

Unit itu, kata dia, merupakan bagian dari Korps Pertahanan Sipil Irak (mencari) dan akan bekerja di bawah komando Divisi Lapis Baja ke-1, unit militer AS yang bertanggung jawab atas ibu kota Irak.

Sanchez, yang sebelumnya memperkirakan jumlah tahanan di bawah kendali koalisi di Irak berjumlah sekitar 5.000 orang, mengakui bahwa jumlahnya kini “mendekati 10.000 orang”.

Di antara mereka terdapat 3.800 anggota kelompok militan Iran Mujahidin Khalq (mencari), yang dikurung di kamp mereka di timur laut Bagdad dan “dipisahkan” dari senjata mereka, kata Sanchez. Mujahidin telah memerangi pemerintah agama Iran dari basis di Irak dan koalisi menganggap mereka sebagai organisasi teroris.

Para pejabat Israel, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan bahwa warga Amerika bertemu dengan mereka untuk belajar dari taktik Israel dalam perjuangan mereka melawan militan Palestina – sesuatu yang tidak dibantah oleh Sanchez.

Ketika ditanya apakah pasukan AS menggunakan taktik Israel, termasuk pembunuhan yang ditargetkan dan hukuman kolektif, Sanchez hanya mengatakan: “Ini adalah waktu yang berbeda, tempat yang berbeda dan negara yang berbeda.”

“Kami bisa menjadi tentara yang ganas, tapi kami juga bisa menjadi tentara yang baik hati, dan kami tidak akan berubah,” tambahnya.

Sanchez mengatakan dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menangkap Saddam Hussein, namun dia mengatakan tidak ada keraguan bahwa meskipun sering terjadi serangan terhadap pasukan koalisi, pasukan pendudukan pimpinan AS akan mengalahkan para gerilyawan.

“Tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa koalisi dan rakyat Irak menang,” katanya.

Juga pada hari Sabtu, delapan tahanan Yordania, Lebanon dan Suriah diterbangkan pulang setelah dibebaskan dari berbagai pusat penahanan yang dikelola AS di Irak.

Tiga dari delapan orang tersebut menderita “cedera serius yang dapat menyebabkan cacat sebagian,” kata Muin Kassis, juru bicara Komite Palang Merah Internasional, kepada The Associated Press. Dia mengatakan luka-luka yang mereka alami adalah akibat dari “kecelakaan” selama penahanan mereka.

Sementara itu, presiden Dewan Pemerintahan Irak, Abdel-Aziz al-Hakim (mencari), dan setidaknya dua anggota dewan lainnya berangkat ke Spanyol pada hari Jumat untuk memulai tur Eropa yang akan mencakup Prancis, Jerman dan Inggris, menurut seorang pejabat koalisi yang berbicara tanpa menyebut nama.

Di Paris, Kementerian Luar Negeri Perancis mengatakan delegasi Irak akan menghadiri pertemuan yang diselenggarakan oleh MEDEF, organisasi pengusaha utama Perancis.

Para eksekutif Perancis berharap dapat memajukan kepentingan bisnis mereka di Irak meskipun ada larangan AS terhadap kontrak rekonstruksi bagi negara-negara yang menentang perang.

Presiden Prancis Jacques Chirac adalah salah satu pengkritik utama perang tersebut.

Kementerian tersebut mengatakan delegasi Irak juga akan mengadakan pembicaraan dengan Menteri Luar Negeri Prancis Dominique de Villepin untuk membahas “prospek perubahan di negara tersebut” setelah pemerintahan pimpinan AS menyerahkan kedaulatan kepada pemerintah transisi pada bulan Juli mendatang.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.