Le Clezio dari Prancis memenangkan Hadiah Nobel bidang Sastra

Bagi orang Amerika – dan mungkin tidak banyak – yang mencari penulis asing hebat yang belum bisa berbahasa Inggris, para juri Hadiah Nobel menghadirkan kandidat baru: Jean-Marie Gustave Le Clezio, pemenang hadiah sastra tahun ini.

Le Clezio, 68, dikutip oleh akademi Swedia pada hari Kamis sebagai “penulis keberangkatan baru, petualangan puitis dan ekstasi sensual, penjelajah kemanusiaan di luar dan di bawah peradaban yang ada.” Karya-karyanya termasuk “Terra Amata,” “The Book of Flights” dan “Desert,” sebuah novel tahun 1980 yang menurut akademi “berisi gambaran luar biasa dari budaya yang hilang di gurun Afrika Utara yang kontras dengan gambaran Eropa yang dilihat dari sudut pandang imigran yang tidak diinginkan.”

Berbicara kepada wartawan di Paris, Le Clezio mengatakan dia sangat tersanjung dan berita itu membuatnya merasa “semacam ketidakpercayaan, dan kemudian semacam kekaguman, dan kemudian semacam kegembiraan dan kegembiraan.”

Ketika ditanya apakah dia pantas menerima hadiah tersebut, dia menjawab: “Mengapa tidak?”

Le Clezio dianggap sebagai pesaing kuat dan pengumuman hari Kamis itu melanjutkan tren yang telah berlangsung selama satu dekade di mana para penulis Eropa dan berorientasi Eropa menerima Nobel, dengan pemenang baru-baru ini termasuk Doris Lessing dan Harold Pinter dari Inggris, Elfriede Jelinek dari Austria, dan Imre Kertesz dari Hongaria.

Tidak ada orang Amerika yang menang sejak Toni Morrison pada tahun 1993 dan tidak ada orang Amerika yang diharapkan menang – Le Clezio menggantikan Philip Roth pada hari Kamis.

Pekan lalu, Sekretaris Tetap Akademi Horace Engdahl mengatakan kepada The Associated Press bahwa Amerika Serikat terlalu picik dan bodoh untuk menantang Eropa sebagai pusat dunia sastra; Le Clezio dapat berfungsi sebagai pameran A.

Seorang penjelajah dunia, terutama gurun pasir, yang termasuk di antara penulis terbesar Prancis yang masih hidup, ia tidak dikenal oleh publik Amerika dan sebagian besar komunitas sastra Amerika, meskipun ia memiliki rumah di Albuquerque, N.M. Sebagian besar bukunya tidak tersedia dalam bahasa Inggris dan hampir semua buku yang telah diterjemahkan sudah tidak lagi dicetak, hal yang sama terjadi di negara-negara asing.

“Kecuali orang yang diterjemahkan adalah orang yang sangat terkenal, terjemahannya tidak akan laku,” kata Judith Doyle, direktur eksekutif Curbstone Press, penerbit yang berbasis di Willmantic, Conn. yang pada tahun 2004 merilis versi bahasa Inggris dari “Wandering Star” karya Le Clezio, sebuah novel tentang seorang wanita Yahudi Prancis dan seorang wanita Palestina.

Doyle mengatakan “Wandering Star” hanya terjual sekitar 1.500 eksemplar, namun ia berharap penulisnya “tiba-tiba menjadi terkenal, kami akan mencetak lebih banyak lagi.”

Menurut National Endowment for the Arts, kurang dari 1 persen buku non-Inggris yang diterjemahkan di Amerika Serikat, persentase yang jauh lebih kecil dibandingkan di negara-negara Eropa, kata Ketua NEA Dana Gioia. Dia menyebutkan dua alasan, satu baik dan satu buruk.

“Alasan baiknya adalah Amerika begitu besar dan beragam sehingga memerlukan pekerjaan penuh waktu untuk memahami kompleksitas kehidupan budaya Amerika yang selalu berubah,” kata Gioia, seorang penyair yang menerjemahkan peraih Nobel Italia tahun 1975 Eugenio Montale ke dalam bahasa Inggris. Alasan buruknya adalah sebagian besar intelektual Amerika hanya menguasai satu bahasa saja.

Hadiah tersebut hampir pasti akan meningkatkan penjualan Le Clezio dalam bahasa Inggris, tetapi hadiah Nobel sepertinya tidak akan bertahan lama. Pemenang terlaris adalah mereka yang menulis dalam bahasa Inggris, termasuk Morrison dan VS Naipaul, atau mereka yang sudah banyak diterjemahkan, seperti Gabriel Garcia Marquez dan Guenter Grass. Jelinek, Dario Fo dan penerima hadiah lainnya yang tidak dikenal oleh pembaca Amerika sebelum mereka memenangkan Hadiah Nobel masih memiliki sedikit pembaca di Amerika.

Le Clezio menerbitkan beberapa lusin buku, termasuk novel, cerita, dan esai. Yang paling terkenal – setidaknya di Prancis – adalah kisah pengembara, meditasi di gurun pasir, dan kenangan masa kecil. Ia juga mendalami mitologi penduduk asli Amerika yang telah lama membuatnya terpesona. Dia adalah seorang penulis eksperimental di tahun-tahun awalnya, dibandingkan dengan Alain Robbe-Grillet dan penulis lain dari “Nouveau Roman” Prancis (Novel Baru). Namun di akhir tahun 1970-an Le Clezio beralih ke gaya yang lebih intim dan tradisional.

“Dia melalui banyak fase berbeda dalam perkembangannya sebagai seorang penulis dan memasukkan peradaban lain, cara hidup yang berbeda dari peradaban Barat, dalam tulisannya,” kata Engdahl.

Bahkan beberapa orang Amerika yang paling berpengetahuan mengaku tidak membacanya, termasuk Gioia dari NEA; penerbit Jonathan Galassi dari Farrar, Straus & Giroux, yang menerbitkan banyak buku dalam terjemahan; dan Harold Augenbraum, direktur eksekutif National Book Foundation, yang mengkritik keras Engdahl minggu lalu dan menyarankan untuk mengiriminya daftar penulis Amerika.

“Yang terbaik yang bisa saya katakan adalah saya mengenal seseorang yang telah membacanya,” kata Gioia sambil tertawa.

Salah satu pengagum, setidaknya karya fiksinya yang lebih menantang, adalah Richard Howard, seorang penyair pemenang penghargaan yang telah menerjemahkan banyak karya dari bahasa Prancis, termasuk beberapa cerita pendek awal karya Le Clezio.

“Dia adalah penulis yang sangat berbakat dan luar biasa. Saya menyukai buku-buku pertamanya dan saya menghormatinya dengan penuh rasa hormat dan kasih sayang,” kata Howard, seraya menambahkan bahwa menurutnya karya-karya Le Clezio selanjutnya kurang menarik. “Perhatian saya teralihkan dan saya tidak membacanya lebih jauh. Saya hanya mengira dia adalah penulis Prancis lainnya yang mungkin akan saya temui lain kali.”

Le Clezio lahir di Nice pada tahun 1940 dan pada usia delapan tahun keluarganya pindah ke Nigeria, tempat ayahnya menjadi dokter selama Perang Dunia II. Mereka kembali ke Prancis pada tahun 1950. Le Clezio menceritakan kisah ayahnya di “L’Africain” tahun 2004.

Ia belajar bahasa Inggris di Universitas Bristol pada tahun 1958-59 dan menyelesaikan gelar sarjananya di Institut d’etudes Litteraires di Nice. Ia memperoleh gelar master di Universitas Aix-en-Provence pada tahun 1964 dan menulis tesis doktoral tentang sejarah awal Meksiko di Universitas Perpignan pada tahun 1983.

Selain cek senilai $1,4 juta, Le Clezio juga akan menerima medali emas dan diundang untuk memberikan ceramah di kantor pusat akademi di Kota Tua Stockholm.

Hadiah Nobel bidang sastra diberikan pada 10 Desember di Stockholm — hari peringatan wafatnya Nobel pada tahun 1896 — bersamaan dengan penghargaan di bidang kedokteran, kimia, fisika, dan ekonomi. Hadiah Nobel Perdamaian diberikan di Oslo, Norwegia.