Tuduhan pelecehan seksual dapat menghambat pencalonan Walikota New York Michael Bloomberg sebagai presiden

BARU YORK – Walikota Michael Bloomberg mengutarakan pikirannya dan itu adalah bagian besar dari capnya dalam segala hal di New York.

Namun rincian baru dari tuntutan hukum pelecehan seksual yang ia selesaikan pada tahun 2000 dan komentar-komentar kasar lainnya selama bertahun-tahun menunjukkan bagaimana gayanya yang blak-blakan dapat menjadi sebuah tanggung jawab jika ia terpilih sebagai presiden sebagai presiden independen.

Sebelum terpilih sebagai walikota pada tahun 2001, Bloomberg menjadi sasaran tuntutan pelecehan seksual oleh seorang eksekutif perempuan yang menuduhnya berulang kali melontarkan komentar seksual yang tidak senonoh saat ia menjadi CEO perusahaan keuangannya, Bloomberg LP.

• Dapatkan berita kampanye terkini di FOXNews.com Anda Memutuskan Pusat 2008belajar tentang kandidat di Perhatikan Pusat Masalah dan membaca hariannya Pembaruan ’08 buletin.

Di antara tuduhan dalam pengaduan tersebut:

—Bloomberg bertanya kepada wanita yang menggugat apakah dia memberikan seks oral yang “baik” kepada pacarnya.

—Dia berkata, “Saya ingin melakukan itu” dan “Itu adalah bagian yang bagus—” untuk menggambarkan wanita di kantor.

—Ketika dia mengetahui wanita itu hamil, dia berkata padanya, “Bunuh!” dan berkata, “Bagus! Nomor 16!” — referensi yang jelas mengenai jumlah perempuan di perusahaan yang sedang hamil atau memiliki status terkait kehamilan.

Bloomberg membantah tuduhan tersebut. Kedua belah pihak dilarang berkomentar karena perjanjian kerahasiaan. Stu Loeser, juru bicara walikota, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak memiliki komentar mengenai cerita ini.

Gugatan itu merupakan gangguan kecil bagi Bloomberg selama pemilihan walikota tahun 2001; lawan pada balapan pertama tersebut mencoba, namun tidak berhasil, untuk menarik perhatian terhadap tuduhan tersebut. Hal ini tidak menjadi masalah dalam kampanye pemilihannya kembali pada tahun 2005.

Namun tuntutan hukum dan potensi rasa malu lainnya yang berasal dari kecenderungan Bloomberg untuk mengutarakan pendapatnya sebagian besar tidak diketahui oleh negara lain dan pasti akan ditinjau kembali jika raja media miliarder itu mengadakan kampanye presiden tahun 2008 yang dibiayai oleh pihak ketiga.

Bloomberg membantah bahwa dia punya rencana untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Namun, dia baru-baru ini meninggalkan Partai Republik untuk menjadi seorang independen dan telah meningkatkan perjalanannya ke luar negara bagian, sehingga meningkatkan visibilitas nasionalnya.

Gugatan pelecehan diajukan pada tahun 1997 oleh mantan manajer penjualan Bloomberg LP Sekiko Sakai Garrison. Bloomberg membantah keras semua tuduhan dalam gugatan tersebut. Dia menyelesaikan kasusnya pada tahun 2000 dengan jumlah yang tidak diungkapkan tanpa mengakui kesalahan apa pun.

Selama kampanye walikota pertamanya, para pembantunya mengatakan kepada wartawan bahwa Bloomberg lulus tes poligraf dan dia membantah tuduhan tersebut. Tahun itu, tim kampanyenya menolak merilis tes yang sebenarnya. Loeser mengatakan pada hari Jumat bahwa kantor walikota tidak akan memberikan salinan poligraf asli kepada The Associated Press.

Bloomberg mendirikan Bloomberg LP pada awal tahun 1980an untuk menyediakan informasi keuangan dengan cara yang belum pernah tersedia sebelumnya di Wall Street. Menurut gugatan Garrison, Bloomberg dan eksekutif pria lainnya di perusahaan tersebut melontarkan komentar, tawaran, dan gerak tubuh seksual yang “berulang kali dan tidak diinginkan”, sehingga berkontribusi terhadap budaya ruang ganti yang ofensif.

Komentar-komentar yang diatribusikan kepada Bloomberg dalam gugatan tersebut antara lain, “Saya menginginkannya sebentar lagi,” “Saya ingin melakukan itu,” dan “Itu adalah bagian yang hebat dari—.”

Bloomberg suatu kali, menurut gugatan tersebut, menunjuk seorang karyawan wanita muda dan mengatakan kepada Garrison, “Jika Anda terlihat seperti itu, saya akan segera membunuh Anda.”

Gugatan tersebut juga menuduh Bloomberg menyebut para pelanggan Meksiko sebagai “tulang loncatan” dan mengatakan kepada kolega perempuan lainnya yang kesulitan menemukan pengasuh anak bahwa “yang Anda butuhkan hanyalah orang kulit hitam yang bahkan tidak perlu bisa berbahasa Inggris untuk bisa keluar dari gedung yang terbakar.”

Beberapa elemen dari kasus ini dipublikasikan pada saat itu. Seseorang yang mengetahui langsung kasus tersebut memberikan rincian tambahan kepada AP.

Orang tersebut mengatakan Bloomberg mengakui dalam sebuah pernyataan, yang tidak pernah dipublikasikan, bahwa dia mengucapkan kata-kata “Saya akan melakukannya” tentang Garrison dan wanita lain. Ketika ditanya dalam pernyataannya apa maksud dari ungkapan tersebut, Bloomberg mengatakan bahwa itu berarti memiliki hubungan pribadi, menurut individu tersebut, yang dilarang mendiskusikan masalah tersebut dan berbicara dengan syarat anonimitas.

Orang tersebut juga mengatakan bahwa Garrison memiliki rekaman Bloomberg yang meninggalkan pesan di mesin penjawab di rumahnya, mengatakan bahwa dia mendengar dia kesal dengan komentar kehamilan dan kehamilannya dan menambahkan, “Saya tidak mengatakan itu, tetapi jika saya mengatakannya, saya tidak bersungguh-sungguh.”

Garrison meminta $15 juta dalam gugatan tersebut. Dia terikat oleh perjanjian kerahasiaan dan menolak berkomentar kepada AP.

Garnisun, yang di Bloomberg LP dari tahun 1989 hingga 1995, keluar dari perusahaan, tidak dapat kembali bekerja setelah Bloomberg diduga memberikan komentar tentang kehamilannya, menurut pengaduannya. Perusahaan berpendapat Garrison dipecat.

Selain kasus Garrison, dua kasus lainnya diajukan pada akhir tahun 1990-an yang menuduh perusahaan tersebut melakukan pelecehan seksual; satu diberhentikan dan yang lainnya ditarik. Orang-orang yang terlibat dalam masalah tersebut juga terikat oleh perjanjian kerahasiaan.

Bloomberg sering dipuji karena gaya bicaranya yang lugas dan tanpa basa-basi. Sejak menjabat pada tahun 2002, ucapannya di depan umum terkadang meningkat ke tingkat yang mungkin dianggap blak-blakan oleh sebagian orang, namun jarang menyinggung.

Ketika ditanya baru-baru ini apakah warga New York harus khawatir dengan rencana pemadaman listrik yang akan meledak Bandara Internasional John F.Kennedyadalah tanggapannya yang jengkel bahwa orang-orang “perlu mendapatkan kehidupan!”

“Anda tidak bisa duduk di sana dan mengkhawatirkan segalanya,” katanya.

Stafnya dan kalangan komisaris kota tak henti-hentinya memuji dia sebagai bos, namun mengakui bahwa dia sering kali sangat blak-blakan.

“Dia mungkin sedikit kasar,” kata Patricia Lancaster, komisaris departemen bangunan, pada konferensi pers baru-baru ini. Dia adalah salah satu dari sejumlah perempuan yang menduduki jabatan tingkat tinggi di seluruh pemerintahannya, termasuk jabatan no. 2 di Balai Kota, Wakil Walikota Pertama Patti Harris. Banyak dari mereka adalah bagian dari kelompok erat yang tetap setia kepadanya selama bertahun-tahun, mengikutinya dari perusahaan hingga berbagai posisi manajemen kota.

Dalam percakapan pribadi, Bloomberg tidak terlalu kaku dan dikenal suka melontarkan lelucon lucu, menggunakan bahasa yang provokatif, dan mengomentari penampilan perempuan.

Publik melihat hal ini sekilas pada tahun 2003, ketika dia mengatakan kepada beberapa DJ di sebuah acara radio bahwa dia akan “sangat menyukai” aktris-penyanyi Jennifer Lopez. Sehari kemudian, Bloomberg mundur sedikit dan mengatakan kepada wartawan, wajahnya memerah, bahwa dia ingin “makan malam” dengannya.

Sarjana berusia 65 tahun yang sudah bercerai ini memiliki reputasi sebagai seorang penggoda wanita selama bertahun-tahun ia membangun kerajaan finansialnya. Dia mulai berkencan dengan pacarnya, eksekutif perusahaan investasi dan mantan pengawas bank negara Diana Taylor, sebelum mencalonkan diri sebagai walikota untuk pertama kalinya.

“Saya suka teater, makan, dan mengejar wanita,” katanya kepada seorang reporter. “Biar saya jelaskan begini: Saya seorang miliarder lajang di Manhattan. Bagaimana menurut Anda? Ini mimpi basah.”

Dalam otobiografinya pada tahun 1997, dia membual bahwa dia memiliki “pacar di setiap kota” selama bertahun-tahun sebagai pendatang baru di Wall Street pada tahun 1960-an dan 1970-an.

Bloomberg yang tidak terlalu terkendali juga digambarkan dalam buku sindiran, kutipan, dan anekdot yang dikaitkan dengannya dan disusun oleh karyawan untuk hadiah ulang tahun pada tahun 1990. Buku itu berisi pernyataan seperti: “Jika wanita ingin dihargai karena otaknya, mereka akan pergi ke perpustakaan, bukan ke perpustakaan Bloomingdale.”

Atau, seperti yang dia kutip tentang penemuannya, terminal komputer Bloomberg yang membuatnya kaya, “Ia akan melakukan segalanya, termasuk memberi Anda (seks oral). Saya pikir hal itu akan membuat banyak dari kalian gulung tikar.”

Seorang mantan karyawan lama Bloomberg yang mengetahui buku tersebut mengkonfirmasi keaslian kutipan tersebut kepada AP dan mengatakan Bloomberg secara teratur membuat komentar ofensif serupa. Orang tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan dari Bloomberg.

Selama kampanye Bloomberg tahun 2001, dia menganggap buku itu sebagai “lelucon Borscht Belt” dan mengatakan dia tidak ingat pernah mengatakan hal-hal tersebut.

Lee Miringoff, ketua jajak pendapat Marist College yang memantau politik New York, mengatakan tuduhan tersebut berdampak kecil terhadap opini publik pada saat itu, namun pencalonan presiden akan menarik lebih banyak pengawasan.

“Dia belum memiliki kepribadian nasional yang jelas pada saat ini,” kata Miringoff. “Sebagai calon presiden, pasti akan ada rekaman ulang mengenai hal ini. Ini akan ditayangkan untuk kedua kalinya jika dia memutuskan untuk mencalonkan diri.”

Dapatkan liputan pemilu lengkap di FOXNews.com Anda Memutuskan Pusat 2008belajar tentang kandidat di Perhatikan Pusat Masalah dan dapatkan hariannya Pembaruan ’08 buletin.