Partai Republik sedang mencoba mengembangkan rencana misi baru untuk Irak

WASHINGTON – Partai Republik semakin mendukung pendekatan baru terhadap perang Irak yang bisa menjadi mantra partai pada bulan September. Hal ini berarti membatasi misi pasukan Amerika di Irak, namun biarkan Presiden Bush yang memutuskan kapan pasukannya harus pergi.

Sejauh ini, gagasan tersebut belum menarik perhatian para pemimpin Partai Demokrat. Mereka mendapat tekanan besar dari kelompok anti-perang untuk hanya mempertimbangkan undang-undang yang memerintahkan keluarnya pasukan dari Irak.

Namun pendekatan Partai Republik dengan cepat menjadi alternatif yang menarik bagi anggota parlemen dari Partai Republik yang ingin menantang Bush mengenai perang yang tidak populer tersebut tanpa mundur dari klaim mereka sebelumnya bahwa menetapkan batas waktu penarikan pasukan akan menjadi bencana.

“Ini adalah penyesuaian yang diperlukan dalam perdebatan nasional untuk memperkenalkan kembali bipartisan, untuk menghentikan terjadinya politik `gotcha’ yang tampaknya didorong oleh kelompok pinggiran di kedua belah pihak, dan untuk mengubah cara-cara diskusi,” kata Perwakilan Phil Bahasa InggrisR-Ayah.

English adalah salah satu dari lebih dari 40 anggota DPR dan Senat Partai Republik yang mensponsori undang-undang yang dimaksudkan untuk mengubah misi pasukan AS. Beberapa anggota parlemen dari Partai Republik, yang akan menghadapi pemilihan umum yang ketat tahun depan dan sentimen anti-perang yang kuat di distrik mereka, mengatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan pendekatan ini.

“Menyelesaikan persaingan Sunni-Syiah mengenai siapa yang menempati jalan mana di Bagdad bukanlah kepentingan utama Amerika Serikat,” kata dia. Perwakilan Heather WilsonRN.M., yang mengatakan dia sedang mempertimbangkan pilihannya. “Dan kita seharusnya hanya membuat warga Amerika berada dalam masalah jika ada kepentingan Amerika yang dipertaruhkan.”

komandan militer tertinggi Bush di Irak, Jenderal David Petraeusdiperkirakan akan memberitahu Kongres pada bulan September bahwa diperlukan lebih banyak waktu untuk menentukan apakah upaya keamanan besar-besaran yang dipimpin AS yang diluncurkan pada bulan Januari berhasil.

Pesan tersebut kemungkinan besar tidak akan diterima dengan baik di Capitol Hill. Partai Demokrat mengkritik strategi tersebut sebagai upaya untuk meningkatkan perang yang gagal; Partai Republik mengatakan mereka ingin melihat kemajuan yang dicapai pada musim gugur nanti.

Dukungan Partai Republik terbukti penting bagi Bush dalam menggagalkan proposal anti-perang di Kongres yang dipimpin Partai Demokrat. Perundang-undangan yang memerintahkan pasukan AS keluar dari Irak telah berulang kali disahkan oleh DPR hanya untuk kemudian tenggelam di Senat, di mana Partai Republik mengancam akan melakukan filibuster dan Partai Demokrat tidak mendapatkan 60 suara yang dibutuhkan untuk menghentikan perdebatan.

Partai Demokrat di DPR berencana untuk mencoba lagi minggu ini dengan rancangan undang-undang yang akan dimulai pada musim gugur ini. Partai Republik diperkirakan akan sangat menentangnya.

Jika Bush tidak dapat meyakinkan anggota parlemen dari Partai Republik pada bulan September bahwa ia berada di jalur yang benar, maka akan lebih banyak anggota Partai Republik yang akan menuntut perubahan.

Namun banyak dari mereka, yang sejak lama menentang tanggal berakhirnya pertempuran, mengatakan bahwa masuk akal untuk fokus pada misi saja. Namun pendekatan ini akan menjadi mandat de facto untuk penarikan pasukan karena banyaknya jumlah pasukan yang ditugaskan untuk misi tempur.

Tujuannya, kata mereka, adalah untuk mengakhiri patroli harian pimpinan AS di jalan-jalan Bagdad dan membatasi pasukan untuk berperang Al-Qaeda teroris dan melatih pasukan keamanan Irak.

“Jika Anda melakukan hal ini, Anda telah mengurangi banyak korban jiwa, yang merupakan hal terpenting,” kata Rep. Mike Castle, R-Del.

Gagasan untuk memaksakan perubahan seperti itu menjadi terkenal pada bulan Desember lalu ketika Kelompok Studi Irak menyimpulkan bahwa Bush harus berbuat lebih banyak untuk menyerahkan misi tempur kepada pasukan Irak.

Komisi bipartisan tersebut membayangkan sebuah dorongan diplomatik yang ambisius dan baru, dengan pasukan AS yang tersisa di wilayah tersebut terutama untuk memasok dan melatih militer Irak dan untuk menargetkan sel-sel teroris.

Sejak itu, sekitar 40 anggota Partai Republik dan 31 anggota Partai Demokrat telah menandatangani undang-undang yang dibuat oleh Rep. Mark Udall, D-Colo., dan Senator Ken Salazar, D-Colo., yang mendesak Bush untuk menerima rekomendasi komisi tersebut.

Jumlah anggota Partai Republik yang mendukung Bush untuk mengajukan strategi militer baru yang rinci kepada Kongres guna mengubah misi pasukan AS jauh lebih kecil, namun terus bertambah.

Dalam seminggu terakhir, Castle dan English sepakat untuk mendukung undang-undang yang disahkan oleh Perwakilan Demokrat yang mensponsori bersama Neil Abercrombie dari Hawaii dan John Tanner dari Tennessee.

Senator John Warner, R-Va., dan Richard Lugar, R-Ind., telah mengusulkan undang-undang serupa.

Senator Susan Collins, R-Maine, salah satu sponsor undang-undang Kelompok Studi Irak yang dipimpin Salazar, ingin melangkah lebih jauh: undang-undang yang mengikat yang akan mengarahkan Bush untuk membatasi misi pasukan AS untuk memerangi terorisme, melatih warga Irak, dan melindungi aset-aset AS.

Tujuannya, katanya, adalah untuk “menyiapkan penarikan pasukan tempur AS secara signifikan namun bertanggung jawab pada tahun depan.”

Bagi sebagian besar anggota parlemen, keputusan mereka untuk menerima perubahan diwarnai oleh politik.

Collins dipandang oleh para penantangnya dari Partai Demokrat sebagai orang yang sangat rentan pada pemilu 2008 karena sentimen anti-perang yang sangat besar di kalangan pemilih Maine.

Bahasa Inggris menghadapi sentimen anti-perang dan anti-petahanan di kalangan pemilih di Pennsylvania, yang pada tahun 2006 memilih empat anggota DPR dari Partai Republik dan Senator Partai Republik yang menggulingkan Rick Santorum.

Rekan Wilson dari Partai Republik di New Mexico, Senator Pete Domenici, baru-baru ini memutuskan hubungan dengan Bush mengenai Irak dan menerima usulan Salazar.

Castle adalah salah satu dari selusin anggota parlemen yang ditantang pada bulan Mei dalam sebuah kampanye iklan yang menampilkan tiga pensiunan jenderal yang mengatakan para politisi tidak dapat berharap untuk memenangkan pemilihan kembali jika mereka mendukung kebijakan Bush di Irak.