Pejabat: 41 tewas dalam pertempuran di Pakistan

KHAR, Pakistan – Warga suku menyerang militan Taliban yang secara terbuka memenggal milisi lokal dan mencoba menculik pemimpin mereka, ketika bentrokan terjadi di wilayah barat laut Pakistan yang menewaskan 41 orang pada Minggu, kata para pejabat.

Pemerintah menyambut baik munculnya milisi suku anti-Taliban sebagai bukti bahwa mereka dapat membasmi pemberontak militan di Pakistan dan Afghanistan.

Milisi, yang dikenal sebagai lashkars, disamakan dengan apa yang disebut dewan kebangkitan yang membantu pasukan AS membalikkan keadaan terhadap al-Qaeda di Irak.

“Saudara-saudara suku kami, mereka yang patriot, telah memutuskan hubungan dengan mereka (para militan), dan lashkar berperang melawan mereka yang terlibat dalam terorisme,” kata Perdana Menteri Pakistan Yousuf Raza Gilani pada hari Minggu.

Namun, ada keraguan bahwa milisi yang sudah tidak ada lagi dapat menghadapi pemberontak bersenjata lengkap yang telah menguasai sebagian besar wilayah perbatasan Pakistan, menjalin hubungan dengan al-Qaeda dan menargetkan para tetua pro-pemerintah dengan bom bunuh diri dan penculikan.

Para pejabat membantah laporan bahwa mereka mempersenjatai milisi, meskipun para pengamat menduga bahwa mereka setidaknya menerima dana negara.

Penculikan yang gagal itu terjadi di Swat, sebuah lembah indah yang pernah populer di kalangan wisatawan dimana pasukan pemerintah telah memerangi militan selama lebih dari setahun.

Polisi mengatakan sekelompok penyerang mencoba mengejar pemimpin milisi Pir Samiullah dari rumahnya di daerah Mandaldag menuju mobil pelariannya ketika puluhan anggota suku setempat menghadang mereka dan menariknya kembali.

Dilawar Bangash, kepala polisi Swat, mengatakan ratusan Taliban kembali kemudian, menangkap tiga anggota milisi dan memenggal salah satu dari mereka di jalan di depan banyak orang.

Seorang komandan Taliban bernama Mullah Shamsher mengatakan kepada orang-orang yang berada di dekatnya, “bahwa ini adalah pelajaran bagi siapa pun yang mencoba menentang mereka,” kata Bangash, mengutip laporan yang kemudian dikumpulkan oleh polisi.

Sementara itu, milisi mengumpulkan orang-orang dari daerah sekitar yang terlibat baku tembak dengan Taliban selama berjam-jam.

Bangash mengatakan 20 militan, enam anggota milisi dan empat orang yang berada di sekitar lokasi tewas dalam penembakan tersebut dan pejabat polisi lainnya mengatakan beberapa anggota suku dilaporkan hilang.

Muslim Khan, juru bicara militan yang dihubungi melalui telepon, membenarkan adanya bentrokan tersebut namun mengatakan hanya tiga anggota Taliban yang tewas. Dia menyatakan bahwa 12 anggota suku dibunuh dan 62 lainnya diculik.

Ketidakpastian dan pembatasan yang dilakukan pemerintah membuat verifikasi laporan mengenai pertempuran tersebut menjadi sulit dilakukan.

Meskipun milisi di Mandaldag merupakan kelompok pertama yang muncul di Swat, beberapa suku telah mendukung pemerintah di Bajur, wilayah terdekat yang juga mengalami pertempuran sengit.

Peran mereka tampaknya adalah menjaga wilayah tetap bersih melalui serangan militer yang sedang berlangsung.

Jamil Khan, perwakilan pemerintah di Bajur, mengatakan delapan gerilyawan tewas ketika helikopter dan artileri menembaki beberapa daerah pada Minggu pagi. Tiga gerilyawan lainnya tewas dalam baku tembak di desa Tang Khata, kata Khan. Dia mengatakan tidak ada korban jiwa dari pasukan tersebut.

Militer Pakistan melancarkan serangannya di Bajur pada awal Agustus setelah para pejabat menyatakan tempat itu sebagai “surga besar” bagi militan dan jalur infiltrasi besar ke Afghanistan.

Operasi tersebut mendapat pujian dari para pejabat AS namun mendapat kecaman di Pakistan, di mana banyak yang menyalahkan aliansi negara mereka dengan Amerika Serikat atas meningkatnya kekerasan di wilayah mereka sendiri.

“Tampaknya militer kami berkomitmen untuk menciptakan gerakan separatis” di wilayah barat laut yang didominasi etnis Pashtun,” kata Qazi Hussain Ahmed, ketua partai Islam terbesar di Pakistan, kepada para pendukungnya di kota timur Lahore. “Militer kami berkomitmen untuk menumpahkan darah rakyat kami sendiri untuk memenuhi rencana Amerika.”

Selain kematian 1.500 militan dan 71 tentara, tentara pada hari Sabtu mengakui untuk pertama kalinya bahwa 95 warga sipil tewas di Bajur. Hampir 200.000 orang lainnya meninggalkan rumah mereka.

Pemerintah telah menawarkan untuk bernegosiasi dengan kelompok-kelompok yang meletakkan senjata mereka, untuk mengurangi kekerasan yang berkontribusi terhadap masalah ekonomi Pakistan.

Negara Asia Selatan ini sedang melakukan pembicaraan dengan Dana Moneter Internasional (IMF) dan pemberi pinjaman lainnya mengenai penerimaan bantuan guna mencegah krisis neraca pembayaran dan mencegah gagal bayar utang luar negerinya.