RUU Senat bertujuan untuk menarik wisatawan asing

WASHINGTON – Amerika Serikat telah kehilangan miliaran dolar dan niat baik yang sangat besar sejak serangan teroris 11 September 2001 hampir enam tahun yang lalu karena menurunnya tingkat pendapatan. turis asing.

Beberapa senator kini berusaha melibatkan pemerintah untuk memulangkan pengunjung tersebut.

Komite Perdagangan Senat telah menyetujui rancangan undang-undang untuk membentuk perusahaan publik-swasta nirlaba guna mempromosikan Amerika Serikat sebagai tujuan wisata dan menghilangkan kesalahan persepsi tentang kebijakan perjalanan Amerika. Pemerintah juga akan mendirikan kantor baru di Departemen Perdagangan untuk bekerja sama dengan lembaga lain guna menetapkan kebijakan visa dan proses masuk yang mencegah kunjungan.

Kunjungan ke Amerika Serikat dari negara-negara di luar Kanada dan Meksiko berjumlah 21,7 juta pada tahun 2006, turun 17 persen dari puncaknya sebesar 26 juta pada tahun 2000, menurut angka Departemen Perdagangan. Pada periode yang sama, perjalanan ke seluruh dunia meningkat 20 persen.

“Jumlah perjalanan internasional secara global terus meningkat, sementara pangsa di AS perlahan-lahan menurun,” kata Roger Dow, presiden dan CEO Asosiasi Industri Perjalanan.

Kunjungan dari enam negara yang paling banyak mendatangkan wisatawan – Inggris, Jepang, Jerman, Perancis, Korea Selatan dan Australia – telah menurun sebesar 15 persen sejak tahun 2000, sementara perjalanan dari enam negara tersebut ke negara-negara lain telah meningkat sebesar 39 persen. Terdapat 4,2 juta kunjungan dari Inggris tahun lalu, turun 11 persen dari tahun 2000, dan 3,7 juta kunjungan dari Jepang, turun 27 persen.

“Ini adalah situasi yang sangat buruk ketika Anda mempertimbangkan tren global secara keseluruhan dalam perjalanan internasional, dan fakta bahwa mata uang AS membuat perjalanan ke negara tersebut begitu menarik,” kata Adam Sacks, direktur pelaksana ekonomi pariwisata di Oxford Economics. Melemahnya dolar terhadap euro dan mata uang lainnya membuat uang wisatawan asing semakin bertambah.

Oxford Economics, dalam analisis kebijakan perjalanan baru-baru ini yang ditulis bersama mantan Menteri Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge, mengatakan penurunan kunjungan sebesar 17 persen sejak tahun 2000 telah mengakibatkan hilangnya belanja pengunjung sebesar $100 miliar, hampir 200.000 lapangan kerja, dan hilangnya pendapatan pajak sebesar $16 miliar.

Laporan tersebut mencatat bahwa Amerika Serikat adalah satu-satunya tujuan global yang tidak memiliki program berkelanjutan untuk mempromosikan dirinya. Yunani menghabiskan $150 juta per tahun, Australia $113 juta dan Inggris $90 juta.

“Kami kekurangan program terkoordinasi untuk mempromosikan perjalanan ke negara kami,” kata Senator. Byron DorganDN.D., salah satu sponsor RUU Senat.

Perusahaan baru yang diimpikan dalam RUU ini akan didanai oleh kontribusi industri dan biaya pengguna sebesar $10 yang dibebankan kepada pelancong dari 27 negara yang berpartisipasi dalam program bebas visa dengan Amerika Serikat.

Namun pakar industri juga menekankan bahwa peningkatan iklan tentang keajaiban Broadway atau Grand Canyon harus dibarengi dengan perubahan dalam sistem visa dan masuk yang membuat orang menjauh.

Geoff Freeman, direktur eksekutif Discover America Partnership, sebuah kelompok bisnis yang bekerja untuk meningkatkan citra Amerika, mengatakan 70 persen pengunjung asing mendapatkan pengalaman luar biasa begitu mereka melewati bandara. Pada saat banyak orang di dunia mempunyai perasaan negatif terhadap Amerika Serikat, 74 persen kembali dari kunjungan dengan pandangan positif.

“Sayangnya, tiga jam pertama” – melewati bea cukai – menciptakan kesan buruk dan menjadi hambatan besar untuk datang,” kata Freeman. Surat kabar Eropa “dipenuhi dengan cerita horor tentang mengapa Anda tidak ingin datang ke AS.”

Masalah akses tidak hanya terbatas pada wisatawan. Investor dari negara seperti Brasil atau India, yang memerlukan waktu berbulan-bulan untuk mendapatkan visa, dapat membawa bisnisnya ke tempat lain. Orang-orang yang bersedia membayar sejumlah besar uang untuk belajar di Amerika Serikat atau menerima perawatan medis di Amerika dapat mempertimbangkan pilihan lain.

Studi Oxford merekomendasikan agar Amerika Serikat memperluas program pembebasan visa dan menerapkan usulan biaya pembebasan visa sebesar $10 untuk promosi dan peningkatan keamanan masuk, termasuk mempekerjakan lebih banyak petugas perbatasan dan bea cukai.

Dikatakan bahwa langkah-langkah tersebut dapat meningkatkan perjalanan luar negeri ke negara ini sebanyak hampir 1,6 juta pengunjung per tahun, dan menghasilkan belanja pengunjung baru sebesar $8 miliar dan pendapatan pajak federal sebesar $850 juta.