100 orang Gipsi Rumania berlindung di gereja Belfast setelah serangkaian serangan kekerasan

BELFAST, Irlandia Utara – Preman bersenjatakan batu bata dan botol memaksa lebih dari 100 gipsi Rumania meninggalkan rumah mereka di Belfast dalam gelombang serangan yang membuat mereka melarikan diri ke gereja terdekat yang aman.

Para pemimpin masyarakat di Belfast mengutuk serangan pada hari Rabu, sementara pemerintah Rumania mendesak pihak berwenang Inggris untuk mengambil tindakan guna menghindari lebih banyak kekerasan rasis.

20 keluarga Rumania, termasuk satu keluarga dengan bayi berusia 5 hari, baru melarikan diri ke gereja di Belfast pada hari Selasa setelah geng yang melemparkan batu bata dan botol menyerang rumah mereka di lingkungan kelas pekerja, menurut Dewan Etnis Minoritas Irlandia Utara, sebuah kelompok komunitas lokal. Pihak berwenang setempat memindahkan mereka ke pusat komunitas yang lebih luas pada Rabu pagi.

Tidak ada laporan korban luka.

“Masalah telah terjadi selama beberapa hari,” Malcolm Morgan, pendeta Gereja Kota, yang menampung mereka, mengatakan kepada GMTV Inggris. “Batu-batu dilempar dan jendela-jendela pecah. Ini adalah sekelompok kecil preman rasis.”

Warga Rumania tersebut memasukkan barang-barang mereka ke dalam koper, tas, dan bungkusan besar saat mereka keluar dari bus di luar pusat komunitas. Seorang laki-laki membawa akordeon, sementara beberapa perempuan menutupi kepala mereka dengan jaket dan sweter, karena terlalu takut untuk difoto.

Ketegangan rasial di Belfast telah meningkat sejak pertandingan sepak bola internasional antara Polandia dan Irlandia Utara pada bulan Maret, kata Patrick Yu, juru bicara kelompok minoritas tersebut. Kekerasan kembali berkobar minggu ini ketika geng-geng yang melempar botol dan memberi hormat ala Nazi menyerang demonstrasi anti-rasisme.

“Ada kerusuhan sebelum pertandingan itu terjadi, kami memiliki para hooligan yang menggunakan alasan tersebut sebagai balas dendam – untuk pembersihan etnis terhadap semua migran di daerah tersebut,” kata Yu. “Awalnya mereka fokus pada orang-orang Polandia, lalu mengejar orang lain.”

Petugas pers Dewan Kota Belfast Mark Ashby mengatakan mayoritas dari mereka yang menjadi sasaran adalah orang Roma, atau Gipsi, dari Rumania.

Beberapa keluarga mengatakan mereka berencana untuk kembali ke Rumania setelah cobaan berat yang mereka alami.

Walikota Belfast Naomi Long mengutuk serangan tersebut dan mendesak warga setempat untuk mendukung tetangga mereka.

“Setiap warga negara berhak hidup bebas dari rasa takut dan intimidasi,” kata Long. “Belfast, dan Irlandia Utara secara keseluruhan, sedang berubah dan kami membuat langkah besar menuju masa depan yang cerah dan bersama. Kami tidak bisa membiarkan sekelompok kecil orang mengalihkan perhatian dari hal tersebut, atau membiarkan mereka mengusir orang dari rumah mereka.”

Kementerian Luar Negeri Rumania mengatakan mereka “mengutuk keras tindakan rasis atau ekstremis apa pun dan menyerukan pihak berwenang Inggris untuk mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk mencegah terulangnya kasus serupa.”

“Sekitar 200 warga Rumania asal Roma tinggal di daerah tersebut, 115 di antaranya meninggalkan negara tersebut setelah serangan baru-baru ini, beberapa di antaranya meminta dipulangkan,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.