Zambrano ingin melihat ke depan, bukan ke belakang

Mesa, Arizona. – Carlos Zambrano ingin melupakan masa lalunya yang bermasalah – jika memungkinkan – dan menjadi pitcher seperti di akhir musim lalu.

Tangan kanan emosional Chicago Cubs menghabiskan waktu dalam konseling manajemen amarah setelah omelannya di ruang istirahat di US Cellular Field setelah menyerah pada empat putaran inning pertama melawan White Sox.

“Sekarang mari kita bicara tentang tahun ini. Saya tidak pernah berbicara tentang apa yang terjadi tahun lalu atau apa yang terjadi di masa lalu,” kata Zambrano Senin di lokernya sebelum para pitcher dan catcher berlatih untuk pertama kalinya pada pelatihan musim semi ini. “Saya ingin berbicara tentang tahun ini dan menjadi pemain yang lebih baik serta pelempar bola yang lebih baik dan itulah yang dinantikan semua orang.”

Pada tahun 2009, ia melontarkan omelan terhadap wasit, melemparkan bola bisbol ke luar lapangan, dan membanting sarung tangannya ke pagar, sebuah kemarahan yang berujung pada skorsing.

Namun setahun yang lalu dalam latihan musim semi, Zambrano mengatakan dia sudah terbiasa dan siap untuk menghentikan ledakannya dan berkonsentrasi pada pukulan.

“Percayalah. Saya rasa saya telah melewati tahap di mana segala sesuatunya membuat saya marah,” kata Zambrano. Itu sebabnya Anda akan melihat Carlos Zambrano tersenyum dan tertawa bersama semua orang.

Itu tidak terjadi.

Zambrano kalah dalam pertandingan melawan White Sox, mungkin kesal karena dia tidak mengira beberapa rekan satu timnya melakukan diving untuk mendapatkan ground ball.

Setelah ledakan kemarahan saat dia bertengkar verbal dengan mantan rekan setimnya Derrek Lee, Zambrano dipulangkan oleh manajer saat itu Lou Piniella, dimasukkan ke dalam daftar terlarang dan kemudian dikirim ke konseling.

Ketika dia akhirnya kembali bermain, dia melemparkan bola terbaiknya, unggul 8-0 dalam 11 start terakhirnya dan berakhir dengan skor 11-6. Dia menghabiskan sebagian awal musim lalu di bullpen sebelum dimasukkan kembali ke dalam rotasi.

Ditanya pada hari Senin apakah dia akan terhindar dari masalah tahun ini, Zambrano berkata:

‘Ya.’

“Saya tidak ingin mengatakan apa pun tahun ini. Saya hanya ingin berbicara dengan angka-angka saya, itu yang ingin saya lakukan,” ujarnya.

Zambrano bergabung dengan Cubs pada tahun 2001 dan kini di usianya yang ke-29, dia mengakui bahwa dia perlu menjaga pola makannya dan bekerja lebih keras lagi untuk menjadi bugar. Dia berlari bersama Matt Garza dan Ryan Dempster untuk memulai pembuka.

“Kita semua melakukan penyesuaian, kita semua menjadi tua,” kata manajer baru Cubs Mike Quade, yang mendapat pekerjaan sementara selama enam minggu terakhir musim lalu ketika Zambrano mencapai performa terbaiknya.

“Dia tampak seperti pemuda dalam enam minggu terakhir,” kata Quade. “Saya yakin dia termotivasi untuk melakukan lemparan seperti itu dan waktu akan menjawabnya. Saya tak sabar untuk bertemu orang yang sama.”

Zambrano, yang menandatangani kesepakatan pada tahun 2007 yang menambahkan $91,5 juta selama lima musim hingga tahun 2012, tidak lagi menjadi juara Cubs. Perbedaannya kemungkinan besar jatuh pada Garza, yang diperoleh dalam perdagangan dari Tampa Bay.

Jadi apakah Zambrano punya sesuatu untuk dibuktikan setelah musimnya setahun lalu?

“Tidak, tidak. Serahkan pada pemula. Mereka harus menunjukkan bisa tampil di liga besar,” ujarnya. “Saya tidak perlu melakukan itu. Syukurlah saya menunjukkan dan membuktikan saya bisa tampil di liga-liga besar. Saya hanya ingin tetap sehat dan berusaha melakukan pekerjaan saya.”

CATATAN: Pemain kidal Carlos Silva dipulangkan karena demam 103 derajat. … Quade, seorang veteran pelatihan musim semi, menyelesaikan hari pertamanya sebagai manajer penuh waktu. “Jelas, ini adalah kesepakatan yang jauh lebih besar dibandingkan jika Anda menjalankan Des Moines. Dalam beberapa hal, sebenarnya tidak demikian.”