Yankees, Red Sox Siap untuk Game 2

BARU YORK – Sehari setelah memberikan pukulan keras kepada pemain andalan Boston, Curt Schilling New York Yankees (mencari) berusaha memimpin 2-0 Peter Martinez (mencari) dan itu Sox Merah (mencari) di Game 2 dari Seri Kejuaraan Liga Amerika (mencari) Rabu malam. Martinez (16-9) menghadapi Jon Lieber (14-8).

Mariano Rivera muncul tepat waktu untuk menyelamatkan Yankees pada Selasa malam, memberikan kemenangan mendebarkan 10-7 di seri pembuka. Tak lama setelah kembali dari pemakaman anggota keluarga di Panama, Boston semakin dekat setelah Red Sox mengurangi defisit delapan kali menjadi satu.

Sementara itu, Seri Kejuaraan Liga Nasional (mencari) akan dimulai pada Rabu malam ketika Houston Astros menjadi tuan rumah paket St. Louis Cardinals.

Astros memiliki salah satu tandem terbaik di seluruh bisbol, tetapi karena tidak ada waktu istirahat, Roger Clemens dan Roy Oswalt tidak memulai dua pertandingan pertama.

Sebaliknya, Houston berharap Brandon Backe (5-3) dapat mematikan pemain seperti Albert Pujols, Scott Rolen dan Jim Edmonds pada pertandingan pembuka di Busch Stadium. Dia menangani Woody Williams dari St. Louis (11-8).

Pete Munro mendapatkan bola untuk Game 2 untuk Astros, yang baru saja meraih kemenangan seri pascamusim pertama mereka dalam sejarah tim.

Backe, pemain luar yang berpindah agama dari sistem Tampa Bay, dan Munro, yang dikeluarkan oleh Minnesota pada bulan Juni, memulai musim di bawah umur. Mereka digabungkan untuk sembilan kemenangan di pertandingan utama.

“Kami tidak merasa cacat sama sekali,” kata manajer Astros Phil Garner, Selasa. “Itulah yang kami perlukan untuk sampai ke sini. Itulah yang akan kami lakukan.”

Garner mengandalkan dua ace-nya untuk membawa Astros melewati babak pertama playoff. Keduanya melakukan istirahat tiga hari, dengan Oswalt memenangkan Game 5 yang menentukan di Atlanta pada Senin malam.

Clemens dan Oswalt masing-masing unggul 2-0 melawan Cardinals tahun ini. Sekarang mereka didorong kembali ke lapangan di Houston pada akhir pekan.

Di New York, Hideki Matsui menyamai rekor ALCS dengan lima RBI pada Selasa malam, empat di bawah Schilling. Schilling, yang memimpin liga-liga utama dengan 21 kemenangan, mencatatkan rekor 6-0 dalam sembilan pertandingan pasca-musim sejak 1993, tidak pernah membiarkan lebih dari dua perolehan angka.

Pergelangan kaki kanannya, yang cedera pada bulan September dan diperburuk pekan lalu saat melawan Anaheim, disuntik dengan obat pereda nyeri, dan dia kesulitan untuk mendorong karetnya.

Mike Mussina dari New York tampil sempurna melalui enam inning sebelum Mark Bellhorn menggandakan drive yang membentur dinding kiri lapangan dengan satu pukulan pada inning ketujuh. Bernie Williams melaju dalam tiga putaran, termasuk dua putaran pada putaran kedelapan yang memberi Rivera ruang untuk bernapas.

Rivera membuat Kevin Millar keluar untuk mengakhiri laju imbang di base ketiga pada inning kedelapan, lalu meraih kemenangan.

Dia kembali ke Panama pada hari Minggu setelah dua anggota keluarganya tersengat listrik di kolam renangnya. Sebelumnya pada hari Selasa, dia menghadiri upacara pemakaman dan kemudian menaiki jet pribadi yang disediakan oleh Yankees untuk perjalanan ke New York. Sekitar enam jam kemudian dia kembali ke lapangan kasarnya, dan pada inning kelima dia sudah berada di bullpen.