Yang menang? | Berita rubah

Washington, DC – Kepala Wall Street Journal bergegas melalui bandara Phoenix dan segera menarik perhatian saya: “Taliban telah menang sekarang.”

Saya mengambil koran dan dalam perjalanan ke penerbangan saya. Ketika saya tiba di Washington, saya mendapat setengah lusin email dari rekan Fox News saya yang meminta untuk menilai situasinya. Ada juga pesan “bersiap -siap” dari bos saya yang memperingatkan saya untuk mengemas set saya untuk perjalanan lain ke Hindu Kush. Karena saya tidak ada di sana selama setahun, sepertinya saat yang tepat untuk menjadi pintar tentang apa yang terjadi di balik judul.

• Tangkap ‘War Stories Classic: The Disaster at Dieppe’, Senin pukul 17:00 ET

Inilah sesuatu yang saya pelajari dari mereka yang sekarang berada di tanah (termasuk koresponden Fox News kami Greg Palkot dan juru kamera gila James), beberapa pasukan yang baru saja kembali dan yang lainnya siap untuk pergi:

Pertama, tidak ada keraguan bahwa korban sekutu yang terlihat di Afghanistan setahun yang lalu. Bulan lalu, 76 pasukan koalisi tewas dalam aksi – termasuk 45 orang Amerika. Tol untuk Agustus kemungkinan akan lebih tinggi.

Jenderal Stanley McChrystal, komandan senior AS dan NATO di Kabul, memperkirakan tarif korban yang lebih tinggi ketika jumlah AS dan pasukan sekutu “di negara itu” naik dan “at-tempo” meningkat. Ada 30.000 tentara Amerika, pelaut, penerbang, penjaga dan marinir di tanah hari ini seperti ketika saya berada di sana tahun lalu. Untuk pertama kalinya sejak Operation Enduring Freedom dimulai pada tahun 2001, Pasukan Bantuan Keamanan Internasional (ISAF) memiliki lebih dari 100.000 tentara – termasuk 62.000 orang Amerika.

Kedua, pasukan AS dan Koalisi mencetak di benteng Taliban – terutama di provinsi Helmand dan Kandahar – di mana ada sedikit atau tidak off -of -the -government atau hadir selama bertahun -tahun. Pada 2 Juli, Marinir Amerika dan tentara Afghanistan meluncurkan Operasi Kanjar – Stok Pedang – di Helmand selatan, sementara kolom paralel yang dipimpin di provinsi Kandahar yang berdekatan. Dihadapkan dengan prospek kehilangan kendali atas area produksi heroin yang membiayai pemberontakan mereka, Taliban memutuskan untuk berdiri dan bertarung alih -alih mencair.

Ketiga, pemilihan dewan presiden dan provinsi minggu depan, Taliban melakukan satu upaya terakhir oleh Taliban untuk mengganggu suasana hati. Tujuh belas juta dari 33 juta orang Afghanistan yang terdaftar pada 20 Agustus untuk memilih. Ada lebih dari 3.000 kandidat yang bertarung di anggota parlemen provinsi untuk 420 kursi. Di antara pesaing: 300 wanita – fakta yang mendorong kepemimpinan Taliban yang misoginis atas rand.

Upaya untuk mengamankan tempat pemungutan suara memiliki perlawanan yang kuat di selatan, sebagian besar Pashtun, bagian dari negara itu. When the 2nd Marine Expeditionary Brigade this week launched Operation Eastern Resolve II in the Helmand River Valley, they were confronted with well-armed, buried Taliban fighters who employed each, mortars, rockets, RPGs, automatic weapons and snipers Authorities to prevent the setting of situs pemilihan.

Sayangnya, hal -hal tidak mungkin untuk banyak menenangkan setelah pemungutan suara minggu depan. Konstitusi Afghanistan mengharuskan pemenang untuk menang dengan lebih dari 50 persen suara untuk menghindari limpasan melawan tempat kedua di luar hari. Meskipun Presiden Hamid Karzai yang mapan memimpin bidang 38 kandidat presiden, koalisi Pashtun-Tajik-nya mungkin tidak diberikan suara yang cukup untuk menghindari kompetisi lain pada bulan Oktober.

Proses pemilihan yang berlarut-larut bukan satu-satunya hal yang akan membuat “op-tempo” tetap tinggi. ‘Strategi kami untuk sisa’ The Fighting Season ‘didasarkan pada kebutuhan untuk merebut wilayah produksi opium Taliban Control dan melakukannya dengan korban’ ramah ‘minimum,’ seorang perwira Amerika memberi tahu saya minggu ini.

Ini adalah misi yang masuk akal. Pemberontakan Taliban tergantung pada pembiayaan yang disediakan oleh opium – Afghanistan’s no. 1 produk ekspor. Sebagian besar “garis tikus” untuk bahan kimia prekursor dan pengiriman heroin dan aliran morfin yang diproses melintasi perbatasan berpori antara Afghanistan dan Pakistan. Karena Islamabad akhirnya memutuskan untuk menjatuhkan Taliban di daerah suku (FATA) Federal (FATA) dan provinsi barat lautnya, ada peluang keberhasilan yang lebih besar sekarang daripada kapan pun sejak 2001.

Ini tidak berarti bahwa mudah untuk melaksanakan misi ini. Seorang komandan AS mengatakan kepada saya: ‘Tantangan operasional terbesar kami adalah logistik’ untuk mendukung ofensif. Ini adalah sesuatu yang tidak berubah dalam 11 bulan sejak saya terakhir di sana. Seperti yang saya laporkan pada saat itu, “Afghanistan, dengan hanya satu jalan raya beraspal, terlalu sedikit pangkalan udara dan airbat yang tidak mencukupi negara yang paling sulit untuk memindahkan pria dan bahan yang pernah saya lihat.” Rupanya itu masih.

Akhirnya, ada tugas yang sulit untuk memenangkan ‘hati dan pikiran’ orang -orang suku yang hidup dalam bayang -bayang Kush Hindu. Mencapai tujuan itu membutuhkan lebih dari sekadar keberanian, ketekunan dan ketekunan. Ini mengharuskan untuk merekrut, melatih, dan melengkapi 100.000 polisi dan tentara Afghanistan lainnya yang akan bertanggung jawab atas nasib negara mereka sendiri.

Jika ini terjadi, kita akan tahu bahwa kita telah menang. Jika tidak, tajuk akan dibaca: “Taliban menang.”

– Oliver North adalah kolumnis yang disindikasikan secara nasional, pembawa acara ‘War Stories’ di Fox News Channel dan penulis “Pahlawan Amerika.”