Woods memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan setelah mengecewakan Dubai

Dubai, Uni Emirat Arab – Kilatan glamor di Dubai Desert Classic tidak membutakan Tiger Woods terhadap tanda-tanda bahwa ayunan barunya sedang dalam proses.

Meski begitu, Woods tidak memiliki keraguan tentang masa depannya setelah tersandung di babak final pada hari Minggu, melakukan 3-over 75 untuk menyelesaikan tujuh tembakan di belakang pemenang Alvaro Quiros dalam perebutan tempat ke-20.

“Saya merasa masih bisa memenangkan turnamen golf,” kata Woods. “Aku belum setua itu. Aku masih punya waktu beberapa tahun lagi.”

Woods mendapat sorakan pada hari Kamis ketika dia memukul 3 kayu sejauh 250 yard di green ke-18 untuk mendapatkan elang. Namun ia kesulitan menemukan fairway hampir sepanjang minggu di Dubai, putternya panas dan dingin, dan permainan pendeknya yang dulu berbahaya terus mengecewakannya.

Woods memulai ronde terakhir dengan tertinggal satu pukulan, namun membukanya dengan dua bogey pada tiga hole pertamanya. Dia kembali dengan birdie pada No. 6 dan 11, namun diikuti dengan bogey pada No. 12 dan 14, dan kemudian double bogey pada yang terakhir.

Woods, yang menjadi juara di Dubai pada tahun 2006 dan 2008, kini telah menjalani 16 turnamen dan 15 bulan tanpa kemenangan setelah sebelumnya memenangkan 14 turnamen besar dan 82 turnamen.

“Ya, sangat membuat frustrasi,” kata Woods tentang putaran terakhirnya. “Saya memulai dengan sangat buruk, saya unggul 2 di awal hingga ketiga dan tidak bisa memperbaikinya dari sana.”

Quiros mencetak angka 68 dan selamat dari putaran liar yang mencakup hole-in-one dan triple bogey untuk menyelesaikan dengan 11-under 277, unggul satu pukulan dari Anders Hansen dari Denmark (70) dan James Kingston dari Afrika Selatan (67).

Woods membuka dengan 71, diikuti dengan 66 pada hari Jumat dan melewati kondisi berangin pada hari Sabtu untuk mendapatkan 72 yang menempatkannya di posisi untuk meraih kemenangan pertamanya sejak Australian Masters pada bulan November 2009. Dia tidak bisa menjaga momentum yang terus berlanjut. Minggu di babak final yang mengungkap masalah pada ayunannya.

Pada pukulan kedua, dia melewati lapangan hijau dan kemudian melewati lubang, menghasilkan bogey pertamanya. Pada yang ketiga, dia meneriaki beberapa fotografer karena mengganggu ayunannya setelah pendekatannya mengarah ke kiri.

Namun unggulan ketiga Woods juga menunjukkan tanda-tanda bahwa kerja keras yang dilakukannya bersama pelatih Sean Foley membuahkan hasil. Dia melakukan pendekatan 160 yard dalam jarak beberapa kaki dari pin untuk birdie pada hole keenam dan kemudian pada par-3 ke-11 melakukan pukulan tee yang berada beberapa meter dari bendera untuk mendapatkan birdie mudah.

Woods mengatakan dia hanya perlu “lebih banyak kerja dan lebih banyak latihan.”

“Seperti yang saya katakan ketika saya datang minggu ini, saya memukul bola dengan bersih, dan itulah masalahnya,” katanya. “Saat angin bertiup, saya harus membentuk pukulan dan memukul dengan cara yang berbeda dan semua perasaan lama saya seperti hilang begitu saja. Itulah hal tentang perubahan. Seperti yang saya katakan, saya telah melalui ini dengan dua instruktur terakhir saya dan itu akan binasa.”

Mantan peringkat 1 dunia itu yakin penampilannya minggu ini adalah “sebuah langkah ke arah yang benar.”

“Saya telah berkembang pesat mengingat posisi saya beberapa minggu lalu di Torrey Pines,” kata Woods tentang turnamen di mana ia mencatatkan penampilan terburuknya di pembukaan musim. “Jelas saya tidak finis seperti yang saya perlukan untuk menang. … Menempatkan diri saya di luar sana setelah dua ronde dan tidak melakukannya.”

Woods berada di urutan ke-44 di Torrey Pines, di mana ia menang dalam lima pertandingan terakhirnya dan tidak pernah finis di luar 10 besar.

Pada hari Minggu, Woods tidak bisa melewatkan sorakan saat Quiros melakukan eagle di No. 2 dan kemudian menambahkan beberapa birdie untuk menambah 11 under dan unggul lima pukulan dari Woods setelah enam hole. Pada gilirannya, sebagian besar penggemar mulai mengalihkan perhatian mereka ke duel antara Quiros, Anders Hansen dari Denmark dan James Kingston dari Afrika Selatan.

Woods mempunyai peluang matematis lainnya ketika ia mencapai hole ke-14 ketika ia tertinggal empat pukulan dengan lima hole tersisa.

Namun Woods melakukan pukulan kerasnya, yang kedua di bunker dan kemudian gagal pada set par yang mudah untuk menerima bogey yang mengakhiri peluangnya. Dia menyelesaikannya dengan tiga par lagi dan double bogey pada 18.

Kemenangan di sini akan menjadi penghalang bagi Woods yang terkepung.

Ini akan menjadi kemenangannya yang ke-12 di luar PGA Tour dan mungkin kemenangan terbesarnya sejak kecelakaan mobil pada malam Thanksgiving tahun 2009 yang menggagalkan pencapaiannya sebagai pegolf top dunia.

Bagi Woods, ia kembali ke dunia berkendara dan berharap bisa mengukir prestasi di Match Play Championships mendatang, yang akan dimulai pada 23 Februari di Dove Mountain di Arizona.

“Saya tahu apa yang bisa saya lakukan dalam permainan ini dan Sean serta saya berusaha untuk mencapainya,” kata Woods.