Wisatawan Winter Blast Strands Nasional

Cuaca di luar sangat buruk pada hari Senin dari Portland, Maine, hingga Portland, Oregon, dengan pembeli liburan di menit-menit terakhir menggigil dan para pelancong yang terdampar berharap yang terbaik saat Natal semakin dekat.

Kota kecil Eustis, Maine menerima salju setinggi hampir 3 1/2 kaki.

Di Marysville, Washington, sebelah utara Seattle, salju tebal meruntuhkan sebagian atap pada hari Senin di pabrik Whitley Evergreen, yang membuat bangunan modular. Tidak ada yang terluka, namun inspektur dikirim untuk memastikan bangunan lain di kawasan bisnis aman.

Curah salju hari Minggu sebesar 14,5 inci di Portland, Maine, melampaui rekor lama pada 21 Desember sebesar 12,4 inci, yang ditetapkan pada tahun 1933. Di sisi lain negara itu, Portland, Oregon, menyaksikan total 11 hingga 13 inci, hujan salju terberat sejak Januari 1980. Tergantung pada berapa banyak salju yang turun sejak Senin. 10 kota terburuk yang pernah tercatat.

“Sulit dipercaya,” kata Dave Thompson, juru bicara Departemen Transportasi Oregon. “Anda berkata pada diri sendiri, ‘Ini Portland?’ Jalanan dipenuhi salju, tertutup es, dan hujan sangat dingin.”

Klik di sini untuk melihat grafik penundaan penerbangan FAA.

Kim Osgood, pemilik Paloma Clothing di Hillsdale Mall di Portland Barat Daya, menyajikan coklat panas pada hari Minggu dan memberikan crampon senilai $24 — perlengkapan kaki untuk mendaki es dan salju — kepada siapa saja yang menghabiskan $50 di tokonya.

“Ini adalah Natal terburuk yang pernah saya saksikan dalam 33 tahun,” kata Osgood. “Kabar baiknya bagi pembeli. Jika mereka bisa keluar, mereka akan mendapatkan penawaran menarik.”

Suhu di Chicago – yang terpukul parah selama akhir pekan dengan suhu di bawah nol derajat saat musim dingin resmi dimulai – berada pada angka satu digit pada hari Senin dan bisa mencapai pertengahan 20an pada hari Selasa. Namun hal itu diperkirakan terjadi bersamaan dengan turunnya salju beberapa inci pada hari Selasa dan Rabu, kata para peramal cuaca.

Hujan salju relatif ringan di wilayah Barat Tengah dan Timur, namun angin kencang membawa salju di sepanjang jalan dan, bersama dengan es, membuat berkendara menjadi berbahaya bagi wisatawan.

Di bagian barat New York, wilayah negara bagian Thruway sepanjang 134 mil antara Rochester dan Pennsylvania ditutup selama enam jam semalam karena tiupan salju. Di Pittsburgh, sekolah-sekolah pada awalnya seharusnya dibuka terlambat dua jam, namun malah ditutup pada hari itu karena angin dingin di bawah nol derajat.

Di negara-negara bagian Atlantik tengah, badai tersebut berupa salju dan hujan di akhir pekan – diikuti oleh cuaca dingin pada Senin pagi. Angin kencang mematikan aliran listrik ke 13.000 rumah dan bisnis di Maryland dalam semalam. Baltimore Gas & Electric mengatakan di situs webnya bahwa semua kecuali 1.200 layanan telah pulih pada siang hari.

Kelly Dagostino dari Texarkana, Ark., mengunjungi New York untuk pertama kalinya dan berkumpul pada hari Senin agar cuaca dingin tidak menghalangi dia dari rencananya.

“Saat ini masih dingin, sangat dingin, tapi saya ingin melihat-lihat, jadi kita keluar dan berjalan-jalan di dalamnya,” katanya sambil memandang ke luar jendela liburan Macy’s di sepanjang 34th Street. Suhu di Central Park turun hingga belasan derajat dalam semalam, dan hembusan angin mendekati 30 mph membuat suhu terasa seperti di bawah nol.

Hujan salju besar di Maine disebabkan oleh cuaca buruk. Bahkan sebelum badai datang, Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan badai salju yang jarang terjadi di Maine bagian timur dan utara. Brooklin, di pantai, mencatat hembusan angin berkecepatan 59 mph.

Kota Eustis di Maine barat mengalami salju setebal 41,8 inci pada Senin pagi. Eric Schwibs dari Dinas Cuaca Nasional menyebutnya sebagai “titik terbaik badai”.

Namun, hal itu tidak begitu manis bagi warga.

Klik di sini untuk melihat foto cuaca musim dingin di seluruh negeri.

“Indah sekali, tapi sedikit gila,” kata Linda Shane, yang harus meminta bantuan ketika salju menghalangi pintu mobilnya saat dia mencoba keluar dari halaman rumahnya. Akhirnya, saat bekerja di Camden National Bank, dia melihat ke luar jendela dan berkata, “Anda tidak dapat melihat pompa bensin di seberang jalan.”

Di New Hampshire, salju tebal menambah penderitaan hampir 11.000 pelanggan yang masih berada dalam kegelapan akibat badai es lebih dari seminggu sebelumnya.

Hampir 50.000 pelanggan masih mengalami pemadaman listrik di seluruh Indiana utara akibat badai es minggu lalu. Ada juga lebih dari 7,000 pelanggan di Illinois dan sekitar 5,000 di barat laut Ohio pada hari Senin.

Cuaca diduga menyebabkan sedikitnya 11 kematian selama akhir pekan, termasuk tabrakan antara mobil dan truk semi-trailer di dekat New Carlisle, Ind., yang menewaskan empat Marinir di dekat Detroit. Di pinggiran kota Chicago, tubuh beku seorang ibu tiga anak berusia 48 tahun ditemukan di trotoar dekat rumahnya; otopsi menunjukkan dia meninggal karena hipotermia.

Di wilayah Seattle, sebagian besar kota masih tertutup salju pada hari Senin. Layanan terbatas dilanjutkan di Bandara Sea-Tac, namun ribuan orang terdampar karena semua pembatalan penerbangan selama akhir pekan.

Antrean panjang dan berkelok-kelok terjadi hampir di setiap loket tiket di bandara pada Senin pagi. Beberapa wisatawan mengatakan mereka menunggu 12 jam untuk agen tiket dan bergantian tidur sementara yang lain tetap mengantre. Area penyimpanan bagasi dipenuhi tumpukan bagasi yang tidak diambil setinggi 6 dan 7 kaki.

Ratusan pelancong bahkan terdampar di Los Angeles, di mana antrean untuk memesan ulang penerbangan Alaska Airlines ke Pacific Northwest sudah tidak ada lagi.

Namun ada beberapa orang yang mampu memanfaatkan badai tersebut.

Berhenti untuk minum kopi pada Senin pagi di Seattle dengan sekop salju, Ralph Goldman mengatakan dia dan dua rekan tukangnya berpindah dari satu bisnis ke bisnis lain menawarkan untuk menyekop salju dan tidak ada habisnya orang.

“Bagus. Saya tidak bisa mengeluh,” kata Goldman. “Aku sangat menginginkan salju. Itu membuatku bahagia.”