Williams, Nadal menang saat kembali Australia Terbuka

MELBOURNE, Australia – Terakhir kali Serena Williams dan Mirjana Lucic-Baroni bermain satu sama lain, hampir dua dekade lalu di Wimbledon, mereka berdua adalah remaja dewasa sebelum waktunya yang baru memulai karir tenis mereka.

Kini kedua petenis putri berusia 30-an itu akan bertemu lagi di semifinal Australia Terbuka, sebuah turnamen yang mulai menimbulkan reaksi negatif.

Serena Williams, 35, mencapai semifinal Grand Slam ke-10 berturut-turut dengan kemenangan 6-2, 6-3 atas Johanna Konta pada hari Rabu, sementara Lucic-Baroni, 34, mengalahkan unggulan kelima Karolina Pliskova 6-4, 3- 6, 6 terbalik. . -4, untuk melaju ke semifinal besar pertamanya dalam hampir 18 tahun.

“Tiga puluh adalah 10 yang baru,” kata Williams. “Tidak peduli apa yang terjadi, seseorang yang berusia 34 atau lebih akan berada di final.”

Di bagian putra, Rafael Nadal yang berusia 30 tahun mendominasi unggulan ketiga Milos Raonic 6-4, 7-6 (7), 6-4 pada hari Rabu untuk bergabung dengan Roger Federer yang berusia 35 tahun dan Stan yang berusia 31 tahun. Wawrinka di semifinal. Ini adalah pertama kalinya sejak Prancis Terbuka 1968 tiga pemain berusia 30-an mencapai semifinal putra di Grand Slam.

Nadal akan melawan Grigor Dimitrov yang mengalahkan David Goffin 6-3, 6-2, 6-4.

Dengan Venus Williams yang berusia 36 tahun juga mencapai semifinal pada undian putri, ini juga merupakan pertama kalinya di era Terbuka dua pemain berusia 35 tahun ke atas mencapai empat besar Grand Slam. Venus menghadapi pemain Amerika lainnya, CoCo Vandeweghe, di semifinal pada hari Kamis.

Serena Williams diuji oleh Konta pada set kedua saat pemain asal Inggris itu mematahkan servisnya untuk memimpin 2-1. Namun Williams membalas dengan penuh cinta untuk menyamakan skor menjadi 3-semuanya dan menyelamatkan break point lainnya pada service game berikutnya sebelum menutup pertandingan.

Williams menyelesaikan dengan 10 ace tetapi hanya berhasil melakukan 45 persen dari servis pertamanya secara keseluruhan.

“Fokus utamanya sebenarnya adalah servis saya,” kata Williams, yang mengincar rekor gelar Grand Slam ke-23. “Aku sedikit frustasi, tapi kemudian aku berkata pada diriku sendiri, ‘Serena, berhentilah mengeluh. Jangan jadi Baba Rena di sini.’

Lucic-Baroni mencapai empat besar di turnamen besar untuk pertama kalinya sejak ia mencapai semifinal Wimbledon pada tahun 1999 pada usia 17 tahun. Dia terkejut diberi kesempatan lagi pada tahap karirnya ini.

“Saya tahu mencapai semifinal sangat berarti bagi setiap pemain, namun bagi saya itu sangat luar biasa,” katanya sambil menangis usai pertandingan. ‘Itu benar-benar membuat hidup saya dan semua hal buruk yang terjadi, itu menjadikannya benar.’

Lucic-Baroni pernah dianggap sebagai anak ajaib yang menjanjikan seperti saudara perempuan Williams. Dia memenangkan turnamen pertama yang dia ikuti saat berusia 15 tahun pada tahun 1997 dan beberapa bulan kemudian merebut gelar ganda Australia Terbuka tahun 1998 bersama Martina Hingis.

Setelah Lucic-Baroni tampil di Wimbledon pada tahun berikutnya, kariernya terhenti karena masalah pribadi dan masalah keuangan. Dia sebagian besar keluar dari olahraga ini selama beberapa tahun sebelum mulai kembali pada akhir tahun 2000-an.

Terlepas dari kesulitannya baru-baru ini, Lucic-Baroni mengatakan dia tidak pernah kehilangan keyakinan bahwa dia bisa bersaing di puncak permainan.

“Ketika Anda berhenti menang begitu banyak dan tidak bermain dalam waktu lama, ya, Anda pasti sedikit kehilangannya,” katanya. “Jangan sampai hilang, lupakan saja… Dan aku sangat senang bisa mengingatnya.”

Nadal, yang peringkatnya turun ke peringkat 9, juga yakin ia akan kembali ke semifinal Grand Slam meski berjuang dengan cedera dan kurang percaya diri dalam beberapa tahun terakhir. Terakhir kali ia mencapai sejauh ini adalah di Prancis Terbuka 2014 ketika ia memenangkan gelar Grand Slam ke-14.

Kemenangan atas Raonic adalah yang ke-50 bagi Nadal di Melbourne Park, di mana ia memenangkan gelar pada tahun 2009 dan kalah di final pada tahun 2012 dan 2014. Petenis Spanyol itu menyelamatkan enam set point pada set kedua, termasuk dua set point pada jeda 13 menit.

Raonic, yang cedera adduktornya semakin parah pada pertandingan tersebut, mengalahkan Nadal pada pertandingan terakhir mereka dua pekan lalu di Brisbane.

“Bahkan ketika saya menang banyak, saya ragu, Anda dapat membayangkan saya mendapatkan lebih banyak kemenangan ketika saya mengalami cedera,” kata Nadal. “Saya pikir saya memiliki karier yang hebat, namun pada saat yang sama saya juga mengalami momen-momen yang sangat sulit. Itu membuat saya lebih menikmati momen-momen indah yang saya alami hari ini.”