Warriors ‘Durant kembali ke rumah untuk menghadapi Wizards

WASHINGTON — Kevin Durant kembali bermain di dekat kampung halamannya untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan juara bertahan Wilayah Barat Golden State Warriors ketika mereka menghadapi Washington Wizards di Verizon Center pada hari Selasa.

Durant tidak bertemu dengan petinggi Wizards saat memilih timnya untuk musim ini. Mungkin hal itu akan mempengaruhi cara penonton menyambut staf Warriors. Hal itu sepertinya tidak akan mengubah performa Warriors.

Warriors tiba untuk penampilan tunggal mereka di Washington, tidak jauh dari pinggiran kota Maryland tempat Durant dibesarkan, dengan rekor terbaik NBA. Golden State meningkat menjadi 50-9 pada hari Senin dengan kemenangan 119-108 di Philadelphia 76ers, kemenangan keempat berturut-turut. Durant, setelah absen pada pertandingan sebelumnya karena tangan memar, mencetak 27 poin.

Selain Golden State, tidak ada tim yang lebih panas dari Washington (34-23) memasuki jeda All-Star. Setelah membuka tahun 2017 dengan kekalahan beruntun, Wizards unggul 18-3 dalam 21 pertandingan terakhir mereka sebelum jeda All-Star.

Sihir itu tidak kembali. Setelah kekalahan 120-112 di Philadelphia pada hari Jumat dan kekalahan 102-92 di kandang Utah pada hari Minggu, Wizards menghadapi kemungkinan kekalahan beruntun tiga pertandingan pertama mereka sejak 11-16 November ketika mereka tertinggal 2-8.

Washington gagal mencetak setidaknya 100 poin untuk pertama kalinya dalam 24 pertandingan pada hari Minggu dan kalah 52-27. Itu terjadi setelah 76ers kebobolan 120 poin.

“Kami harus kembali ke apa yang kami lakukan,” kata pelatih Wizards Scott Brooks. “Sangat mengecewakan bahwa kami tidak melakukannya. Saya menyukai kenyataan bahwa kami bangkit dan berjuang, dan membuatnya agak menarik pada akhirnya dengan meningkatkan level tubuh kami, namun kami harus melakukannya selama 48 menit.”

Brooks memiliki Durant sebagai salah satu pemainnya selama delapan musim sebagai pelatih kepala Oklahoma City sebelum Thunder memecatnya pada tahun 2015. Pada saat itu, Washington sudah memposisikan dirinya untuk menjadi Pemain Paling Berharga NBA 2014. Ternyata mereka tidak pernah punya kesempatan.

“Saya tidak ingin membuka apa pun di masa lalu, tapi saya sebenarnya tidak ingin bermain di rumah,” kata Durant kepada Washington Post. “Itu bukan soal fans. Berada di rumah, merasa sangat bahagia dengan bagian hidupku — bermain di rumah, berada di depan teman-teman, berkumpul dengan teman dan keluarga setiap hari. Itu adalah bagian dari hidupku kehidupan yang datang dan pergi.”

Perekrutan Brooks pada bulan April lalu membuat beberapa orang percaya bahwa Washington berharap Brooks bisa memikat mantan pemainnya ke Wizards.

“Jelas saya memiliki hubungan dengan dia dan dia akan menjadi agen bebas, tapi saya tidak dipekerjakan – itu bukan kesepakatan paket,” kata Brooks kepada Washington Times setelah latihan hari Senin.

Washington, negara keempat di Timur, telah berkembang pesat di bawah kepemimpinan barunya meskipun ada kesulitan baru-baru ini.

All-Star John Wall menyumbang 23 poin dan 11 assist melawan Utah, tetapi juga melakukan sembilan turnover dan melakukan pelanggaran teknisnya yang ke-11 karena frustrasi terhadap wasit.

“Kami tidak melakukan tembakan,” kata Wall. “Saya melakukan pekerjaan yang buruk dalam membalikkan bola, tetapi sulit untuk berada dalam permainan ketika seseorang melepaskan (18) lemparan bebas setelah satu lemparan di babak pertama.”

Kemenangan terbaru Golden State terjadi meski Stephen Curry gagal dalam seluruh 11 percobaan tiga angkanya.

Klay Thompson menyumbang 21 poin, Curry menambahkan 19 poin dan Zaza Pachulia menyumbang 16 poin tertinggi musim ini untuk Warriors. Golden State mengambil kendali dengan mengungguli Philadelphia 34-24 pada kuarter ketiga.

“Saya lupa menyesuaikan diri dengan ketebalan udara,” canda Curry tentang malam liburnya yang jarang terjadi di balik busur tiga angka. “Saya tidak pernah putus asa. Saya masih yakin bahwa pertandingan berikutnya akan terjadi dan besok akan sama.”

Curry menyumbang 51 poin dan 11 lemparan tiga angka dalam kemenangan di Washington musim lalu.