Wariner memimpin sapuan 400m AS

ATHENA, Yunani – Jeremy Wariner (mencari) menambahkan benar Michael Johnson (mencari) berhenti saat ia menjadi orang Amerika keenam berturut-turut yang memenangkan gelar Olimpiade 400 meter dan memimpin perolehan medali Amerika.

Wariner, 20, finis dalam 44,00 detik – rekor pribadi terbaik dan tercepat di dunia tahun ini. Ia melewati garis finis dengan tangan terentang dalam kemenangan, disusul peraih medali perak Otis Haris (mencari) (44.16) dan peraih medali perunggu Derrick Brew (mencari) (44.42).

Amerika Serikat mendominasi ajang tersebut sejak 1984, memenangi 13 dari 18 medali di enam Olimpiade terakhir. Orang Amerika juga meraih kemenangan di Olimpiade Seoul 1988.

Ketiga orang Amerika itu berpelukan di zona akhir dan kemudian memulai putaran kemenangan perlahan dengan tiga bendera Amerika.

“Itu sangat berarti. Kami semua mengira kami bisa tampil di sana dan unggul 1-2-3. Kami melakukan yang terbaik, kami berjuang keras, dan kami semua menjadi yang teratas,” kata Wariner, tidak menunjukkan tanda-tanda emosi. “Itu belum tenggelam.”

Wariner menggantikan Johnson, yang menguasai nomor 400 selama lebih dari satu dekade, masih memegang rekor dunia 43,18 dan memenangkan medali emas pada Olimpiade 1996 dan 2000. Wariner bahkan memiliki pelatih lama Johnson, Clyde Hart dari Baylor.

“Dia menang, itu saja yang saya pedulikan,” kata Hart, yang mengira hari-harinya melatih pemenang Olimpiade telah berakhir setelah Johnson pensiun. “Dia mengeksekusi persis seperti yang kami rencanakan. Itu adalah balapan yang dilaksanakan dengan sempurna. Saya pikir saya sudah lolos. Saya pikir saya bisa bermain golf sedikit dan melupakan semuanya.”

Amerika Serikat telah memenangkan 18 dari 24 kali acara tersebut diadakan di Olimpiade, termasuk empat medali — 1904, 1968, 1988 dan musim panas ini.

Kelly Holmes dari Inggris mengalahkan tiga rivalnya, termasuk juara bertahan Maria Mutola, untuk memenangkan nomor 800 putri yang mendebarkan dalam finis Olimpiade terdekat dalam sejarah.

Holmes, peraih medali perunggu Olimpiade Sydney 2000, finis dalam waktu 1 menit, 56,38 detik – mata terbelalak, mulut terbuka, dan lengan terentang seperti sayap saat ia melewati garis tepat di depan Hasna Benhassi dari Maroko dan Jolanda Ceplak dari Slovenia. Keduanya memiliki waktu 1:56.43, dan mengambil foto untuk menentukan bahwa Benhassi telah merebut medali perak.

Mutola memudar dalam beberapa langkah terakhir untuk finis keempat dalam 1:56.51. Jearl Miles Clark dari Amerika Serikat memimpin sebagian besar balapan, tetapi kehabisan tenaga pada putaran terakhir dan finis di urutan keenam.

Robert Fazekas dari Hongaria memenangkan diskus dengan rekor lemparan Olimpiade 232 kaki, 8 inci (70,93 meter). Virgilijus Alekna dari Lithuania, juara bertahan, mendapat perak dan Zoltan Kovago dari Hongaria mendapat perunggu.

Francoise Mbango Etone dari Kamerun memenangkan lompat ganda, diikuti oleh Hrysopiyi Devetzi dari Yunani dan Tatyana Lebedeva dari Rusia.

Warga Yunani lainnya, Athanasia Tsoumeleka, membuat penonton bersemangat pada Senin pagi, memenangkan lari 20 kilometer dalam waktu 1 jam, 29,12 detik. Olimpiada Ivanova dari Rusia meraih perak dengan waktu 1:29.16, sedangkan Jane Saville dari Australia meraih perunggu dengan waktu 1:29.25.

Di nomor 200 putri, Allyson Felix memulai dengan jauh lebih baik daripada di kompetisi internasional besar terakhirnya, kejuaraan dunia musim panas lalu, di mana dia nyaris tidak lolos ke babak pertama dan tersingkir di perempat final.

Felix memimpin tiga wanita Amerika ke semifinal pada hari Senin, memenangkan babak penyisihan di putaran pertama dan kedua. Ia mencatatkan waktu terbaik 22,39 detik pada putaran pertama dan berlari 22,69 detik pada putaran kedua.

Bergabung dengan Felix di semifinal hari Selasa adalah rekan setimnya dari Amerika, Muna Lee, yang memenangkan babak kedua dalam waktu 22,74, dan LaShaunte’a Moore, yang menempati posisi keempat dalam babaknya tetapi maju sebagai salah satu dari empat kualifikasi non-otomatis tercepat.

Yang juga maju adalah Christine Arron dari Prancis, yang tersingkir di semifinal 100 setelah diunggulkan untuk memenangkan perlombaan itu, dan Merlene Ottey yang berusia 44 tahun.

Marion Jones, juara bertahan nomor 200, keluar dari Uji Coba Olimpiade AS sebelum putaran kedua bulan lalu dan tidak lolos ke acara tersebut.

Pada nomor lari gawang 100 meter, juara dunia Perdita Felicien dan dua orang Amerika mencapai final, sebuah peristiwa dimana Gail Devers kalah karena cedera sehari sebelumnya.

Joanna Hayes memenangkan semifinalnya Senin malam dalam waktu 12,48 detik, sementara rekan setimnya dari Amerika Melissa Morrison berada di urutan kedua setelah Felicien pada babak lainnya dalam waktu 12,53. Felicien, seorang Kanada yang kuliah di University of Illinois, memenangkan babak itu pada waktu 12,49.

Hayes, yang pergelangan kaki kirinya terkilir dan dibalut lakban menyerupai bendera Amerika, mengatakan dia berlari mengejar rekan setimnya Devers yang terjatuh.

“Saya mencintai Gail. Saya sudah mengenalnya selama 10 tahun dan menurut saya Gail adalah orang yang luar biasa,” kata Hayes. “Aku merasa kasihan padanya, hatiku tertuju padanya.”

Devers (37) kehilangan mimpinya untuk akhirnya memenangkan medali lari gawang ketika dia tidak mampu melewati rintangan pertama di babak pertama pada hari Minggu karena cedera betis kiri. Salah satu pelari gawang terhebat sepanjang masa, Devers memenangkan medali emas Olimpiade di nomor 100 dan 400 estafet, tetapi tidak ada acara khasnya.

Pada nomor lari gawang 400 meter, pemain Amerika Angelo Taylor, Bennie Brazell dan James Carter semuanya melaju ke semifinal. Begitu pula juara dunia dua kali Felix Sanchez dari Republik Dominika, yang belum pernah kalah dalam lebih dari tiga tahun.