Warga Palestina menguburkan 19 korban penembakan Israel di Beit Hanoun

PERSERIKATAN BANGSA-BANGSA – Puluhan ribu warga Gaza yang berduka, menangis sedih dan berteriak minta balas dendam, berkumpul di pemakaman pada hari Kamis untuk menguburkan 19 warga sipil yang tewas akibat serangan artileri Israel yang mengoyak lingkungan padat penduduk.

Kerumunan orang yang emosional itu terkesiap atau pingsan dalam kesedihan ketika seorang ayah yang putus asa menggendong tubuh tak bernyawa dari bayinya yang berusia 1 tahun dalam gendongannya. Sekitar 20 pria bersenjata melepaskan tembakan secara sporadis ke udara, dan banyak pelayat mengibarkan bendera kuning presiden Palestina Partai Fatah pimpinan Mahmoud Abbas.

Pemakaman yang sedang dibangun itu dibuka dengan tergesa-gesa untuk menampung para korban karena tidak ada pemakaman lain di kota yang memiliki cukup lahan untuk menguburkan para korban bersama. Semua korban meninggal merupakan satu keluarga besar.

Mayat-mayat tersebut tiba dengan konvoi ambulans, yang membawa mereka dari kamar mayat rumah sakit melalui sekelompok gedung apartemen yang diberi tanda artileri. Teriakan “Tuhan lebih besar dari Israel dan Amerika,” diselingi suara tembakan, terdengar saat jenazah dibawa dengan tandu.

“Aku akan membalas, aku akan membalas!” teriak salah satu kerabat korban sambil menembakkan senjatanya, mengungkapkan perasaan yang sama di antara para pelayat.

“Musuh Zionis hanya memahami bahasa kekerasan dan itulah sebabnya saya mengatakan, ‘mata ganti mata, hidung ganti hidung,’” Abdel al-Hakim Awad, juru bicara Fatah, bernyanyi. “Penduduk Sderot, penduduk Ashkelon, bahkan penduduk Tel Aviv, tidak akan menikmati keselamatan atau kedamaian selama Anda menderita, orang-orang terkasih kami di Beit Hanoun.”

Kunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.

Kuburan yang baru digali disusun dalam satu baris, masing-masing ditandai dengan balok beton. Bendera Palestina berkibar di setiap kuburan. Dua drone Israel berdengung di atas.

Beit Hanoun telah menjadi fokus serangan Israel selama seminggu yang bertujuan untuk menghentikan serangan roket terhadap Israel selatan. Penembakan mematikan pada hari Rabu terjadi 24 jam setelah pasukan darat Israel menarik diri dari Beit Hanoun. Pertumpahan darah, dan seruan balas dendam dari kelompok militan, menimbulkan kekhawatiran akan gelombang baru pertempuran dengan Israel.

Peluru-peluru tersebut mendarat ketika warga masih tidur, dan para saksi mata mengatakan banyak yang meninggal saat mereka meninggalkan rumah karena panik. Pemboman tersebut merupakan yang paling mematikan terhadap warga sipil Palestina dalam enam tahun terakhir pertempuran, sehingga melemahkan upaya Abbas untuk membentuk pemerintahan yang lebih moderat dan memperbarui perundingan damai dengan Israel.

Sejumlah korban tewas adalah anggota al-Athamnas, sebuah keluarga terkemuka di kota yang beranggotakan beberapa dokter dan profesional. Anggota keluarga mengatakan mereka melarikan diri selama serangan Israel baru-baru ini dan kembali ke rumah setelah penarikan pada hari Selasa.

Di tengah penderitaan tersebut, Abbas mengangkat telepon dan menelepon saingan politik utamanya, pemimpin tertinggi Hamas Khaled Mashaal – sebuah langkah yang dapat membantu mencegah kelompok militan Islam mengulangi serangan terhadap Israel dan juga membuka jalan bagi pemerintahan Palestina yang moderat.

Abbas dan Mashaal, yang tinggal di pengasingan di Damaskus, Suriah, sepakat untuk bertemu setelah tercapai kesepakatan mengenai pemerintahan baru yang terdiri dari para ahli, yang akan ditunjuk oleh Hamas dan Fatah, kata seorang pejabat senior Palestina yang berbicara dalam percakapan tersebut. Kedua belah pihak berharap pemerintahan seperti itu dapat diterima oleh negara-negara Barat dan mengakhiri boikot bantuan internasional yang melumpuhkan negara-negara tersebut.

Pejabat militer Israel mengatakan artileri itu ditujukan pada sasaran yang berjarak sekitar 500 meter. Seorang komandan tertinggi mengatakan bahwa alat bidik artileri tidak berfungsi, meskipun penyelidikan resmi masih dilakukan.

Perdana Menteri Israel Ehud Olmert menyatakan penyesalannya karena telah merugikan warga sipil dan mengatakan penembakan yang tidak disengaja itu disebabkan oleh “kegagalan teknis”.

Berbicara kepada Sky TV dalam bahasa Inggris, Olmert menyatakan penyesalannya atas pertumpahan darah tersebut. “Saya sangat tidak nyaman dengan kejadian ini. Saya sangat kecewa,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia secara pribadi telah menyelidiki penyebab serangan artileri menjelang fajar pada hari Rabu.

“Kasus khusus ini… adalah sebuah kesalahan. Itu bukan serangan yang direncanakan,” katanya. “Itu adalah kegagalan teknis artileri Israel. Saya memeriksanya dan memverifikasinya.”

Namun, ia menambahkan bahwa Israel akan melanjutkan operasi militernya di Gaza selama serangan roket Palestina terus berlanjut. Dia mengatakan Israel akan melakukan segala daya untuk menghindari kesalahan serupa, namun memperingatkan bahwa tragedi lebih lanjut mungkin terjadi. “Itu mungkin terjadi,” katanya.

Prosesi pemakaman berangkat dari dua lokasi, karena tidak ada satu pun rumah sakit di wilayah tersebut – yang sudah terbebani oleh korban jiwa akibat serangan Israel – yang mampu menampung jumlah korban tewas sebanyak itu di dalam jenazah mereka. Ambulans berangkat dari Rumah Sakit Kamal Adwan di Beit Lahiya dan dari Rumah Sakit Shifa di Kota Gaza.

Konvoi bertemu di pintu masuk Beit Hanoun dan masuk bersama-sama. Sirene menjerit, dan orang-orang yang berdiri di kedua sisi jalan berteriak, “Tuhan Maha Besar,” dan “Tuhan, kami ingin balas dendam,” sementara orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ke udara.

Semua aktivitas di Beit Hanoun terfokus pada pemakaman. Biasanya, pada Kamis pagi, jalanan kota dipenuhi orang. Beberapa jam sebelum pemakaman, jalanan hampir sepi.

Masa berkabung selama tiga hari yang diumumkan oleh para pemimpin Palestina membuat toko-toko tutup.

Khadra Abu Shabat, 55, mengatakan kesedihan bercampur kekhawatiran di hari yang penuh emosi.

“Kami semua merasa sedih, dan juga khawatir,” kata Abu Shabat dengan air mata berlinang. “Kami akan menguburkan keluarga ini dan bertanya pada diri sendiri, ‘Siapa selanjutnya? Saya? Cucu-cucu saya? Tetangga saya?’

Pertumpahan darah tersebut memicu ancaman gelombang kekerasan baru bagi Palestina. Mashaal membatalkan gencatan senjata Hamas dengan Israel yang sebagian besar telah dilaksanakan sejak Februari 2005, sehingga meningkatkan kemungkinan terjadinya lagi bom bunuh diri.

Sayap militer Hamas juga menyerukan serangan terhadap sasaran-sasaran AS – sebuah seruan yang tidak didukung oleh para pemimpin politik Hamas di Gaza. presiden Amerika George W.Bush Rabu menyerukan pengendalian diri dari semua pihak.

Abbas mengutuk “kejahatan yang mengerikan dan tercela” dan komunitas internasional mengecam keras kematian tersebut. Dewan Keamanan PBB dijadwalkan bertemu dalam sesi khusus pada Kamis malam. Warga Palestina mengharapkan kecaman dari Israel, selain kecaman yang diterima Israel dari pemerintah di seluruh dunia setelah serangan tersebut.

Para menteri luar negeri Arab telah menjadwalkan pertemuan darurat pada hari Minggu di Kairo untuk membahas tanggapan bersama terhadap serangan Israel di Gaza yang telah menewaskan lebih dari 50 orang dalam seminggu terakhir.

Amr Moussa, sekretaris jenderal Liga Arab, mengatakan dia menyerukan pertemuan itu atas permintaan para pejabat Palestina dan Lebanon untuk “menyelidiki langkah-langkah dan langkah-langkah praktis untuk menangani agresi Israel yang terus-menerus dan berulang-ulang terhadap rakyat Palestina, yang terbaru adalah agresi Israel terhadap rakyat Palestina. Pembantaian Beit Hanoun.”

Polisi Israel, karena takut akan serangan balas dendam, meningkatkan tingkat kewaspadaan mereka dan mengerahkan pasukan di seluruh negeri.

Korban tewas sebanyak 18 orang merupakan jumlah korban sipil Palestina tertinggi dalam satu insiden sejak konflik saat ini pecah pada bulan September 2000. Jumlah tertinggi warga Israel adalah 29 orang yang tewas dalam bom bunuh diri Palestina pada perayaan Paskah pada bulan Maret 2002.

Kunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.