Warga Oregon tetap menggunakan pemungutan suara melalui pos

SALEM, Bijih. – Sementara negara bagian lain menggunakan mesin pemungutan suara berteknologi tinggi dengan harapan menghindari terulangnya kegagalan di Florida pada tahun 2000, Oregon dengan bangga melanjutkan sistem pemungutan suara melalui surat yang berteknologi rendah dan unik.

Oregon menghapuskan pemilu di tempat pemungutan suara pada tahun 1998. Akibatnya, Hari Pemilu 2004 di Oregon sebenarnya akan berlangsung selama 19 hari mulai hari Jumat dengan 2 juta surat suara dikirimkan ke rumah para pemilih terdaftar.

Mereka kemudian dapat memberikan suara mereka dalam kenyamanan rumah mereka sendiri dan di jaringan mereka sendiri sebelum mengirimkannya kembali dari Oregon, negara bagian yang menjadi medan pertempuran yang dimenangkan oleh Partai Demokrat. Al Gore (mencari) pada tahun 2000.

“Oregon telah secara agresif menyebarkan sistem ini, namun ada kegelisahan mengenai hal ini” di negara-negara lain, kata Norm Ornstein, seorang analis politik di Institut Perusahaan Amerika (mencari) di Washington, DC

Ornstein dan analis lainnya mengkhawatirkan penipuan, serta potensi paksaan yang muncul ketika anggota keluarga mengisi surat suara bersama di rumah.

“Memilih di TPS menawarkan zona privasi,” katanya. “Budaya Oregon mungkin tidak mendorong aktivitas korupsi, namun hal itu tidak menghentikan para suami untuk mengawasi istri mereka saat mereka memilih.”

Para pejabat negara mengatakan pemilu berjalan dengan lancar, dan mereka memuji sistem yang nyaman.

“Masyarakat sebenarnya bisa mempelajari surat suara mereka, dan mereka bisa menandai surat suara mereka di meja dapur,” kata Menteri Luar Negeri Oregon, Bill Bradbury. “Ini adalah pengakuan yang luar biasa atas kesibukan orang-orang.”

Selain itu, pemungutan suara melalui surat telah berhasil meningkatkan jumlah pemilih dan mengurangi biaya pemilu, kata Bradbury.

Nancy Dunn, seorang konsultan layanan kesehatan dan pemilih terdaftar, adalah pendukung antusias pemungutan suara melalui surat.

“Saya menyukainya,” kata warga Salem itu. “Saya bisa duduk di sofa, dalam ketenangan di rumah saya sendiri, dan tidak merasa tertekan untuk memilih dengan cepat. Anda dapat meluangkan waktu dan memilih sesuka Anda.”

Beberapa negara bagian lain juga bergerak ke arah yang sama.

Negara bagian Washington, misalnya, memperbolehkan pemilih untuk “tidak hadir secara permanen” dan mendaftar untuk menerima surat suara melalui pos. Hampir 70 persen pemilih di negara bagian tersebut memberikan suara melalui surat pada tahun 2000.

Pemungutan suara melalui surat telah digunakan dalam pemilihan lokal di Oregon sejak awal tahun 1980an, namun para pemilih di negara bagian tersebut memutuskan pada tahun 1998 untuk menghilangkan pemilihan tempat pemungutan suara sama sekali.

Kritik terhadap sistem di Oregon mengatakan bahwa sistem ini rentan terhadap penyalahgunaan karena memungkinkan kampanye politik untuk melacak pemilih mana yang memberikan suaranya selama periode pemungutan suara 19 hari. Adalah sah bagi partai politik untuk menghubungi orang-orang yang belum memilih dan menawarkan untuk mengantarkan surat suara mereka ke kantor pemilihan lokal.

Misalnya, America Coming Together, sebuah kelompok yang mendukung John Kerry dari Partai Demokrat, berencana mengirimkan tim sukarelawan untuk mengumpulkan surat suara dari para pemilih yang telah mengidentifikasi atau mendaftar pada kelompok tersebut.

“Kami tidak memiliki bukti adanya penipuan dalam sistem, tapi ini benar-benar memprihatinkan,” kata Bill Lunch, pengajar ilmu politik di Oregon State University.