Warga masyarakat Mengajukan pengaduan terhadap Kamar Dagang

WASHINGTON – Kelompok advokasi konsumen Warga Negara mengajukan keluhan ke IRS pada hari Selasa, menuduh bahwa Kamar Dagang Amerika gagal melaporkan pengeluaran kena pajak untuk membantu memilih jaksa agung dan hakim negara bagian yang pro-cause.

Kelompok tersebut meminta IRS untuk menyelidiki apa yang dikatakannya sebagai kegagalan Kamar dan kelompok afiliasinya, the Institut Reformasi Hukumuntuk melaporkan sebagian besar pengeluaran politik kena pajak serta hibah kepada organisasi-organisasi lain yang terlibat politik pada periode 2000-2004.

Laporan yang tidak akurat “kemungkinan besar mengakibatkan penghindaran pajak,” kata pengaduan yang diajukan oleh Presiden Warga Negara Joan Claybrook.

Claybrook mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia menerima bahwa Chamber dan ILR “tidak mau membayar pajak dan tidak ingin mengungkapkan apa yang mereka lakukan.” Itu, katanya, “adalah strategi yang sangat berisiko.”

Linda Rozett, wakil presiden Chamber bidang komunikasi, mengutuk pengaduan tersebut sebagai “sebuah taktik hubungan masyarakat yang bermotif politik oleh sebuah organisasi yang menentang American Chamber. Pengembalian pajak kami adalah masalah catatan publik. Kami mendukung kelengkapannya, serta kepatuhannya terhadap peraturan perpajakan dan prinsip-prinsip akuntansi yang berlaku umum.”

Kamar, dan kelompok seperti Klub Sierra dan itu Asosiasi Senapan Nasionaldikenal sebagai organisasi 501(c) berdasarkan bagian kode pajak federal yang mengaturnya. Secara umum, Internal Revenue Service mengizinkan kelompok-kelompok tersebut untuk berpartisipasi dalam kegiatan kampanye partisan asalkan bukan fungsi utama mereka. Mereka harus membayar pajak atas pengeluaran politik atau pendapatan investasi bersih mereka, mana saja yang lebih kecil.

Warga Negara mengatakan bahwa Chamber dan ILR, yang didirikan pada tahun 1998 untuk mengadvokasi reformasi sistem peradilan, tidak melaporkan pengeluaran politik dari tahun 2000 hingga 2003.

Pada tahun 2000, menurut pengaduan tersebut, Chamber mengklaim bahwa mereka menghabiskan $6 juta untuk mempengaruhi kontes peradilan dan mengambil pujian karena memenangkan 15 dari 17 kontes Mahkamah Agung tingkat negara bagian. Pada tahun 2002, Dewan tersebut mengatakan pihaknya berencana untuk menghabiskan $40 juta yang akan dibagi rata antara pemilihan peradilan di tingkat kongres dan negara bagian, kata Public Citizen.

Dalam pengembalian mereka pada tahun 2004, Chamber melaporkan pengeluaran politik hampir $4 juta dan ILR melaporkan $14 juta. Public Citizen mempunyai bukti bahwa kelompok-kelompok tersebut mengeluarkan dana yang jauh lebih besar.

Claybrook mengatakan dia berharap IRS akan segera menanggapi pengaduan tersebut karena aktivitas pemilu kelompok 501(c) adalah isu politik yang sedang berkembang. Dia juga mengakui bahwa badan pajak memerlukan waktu sebanyak yang mereka inginkan untuk memutuskan apakah akan melakukan penyelidikan.