Warga Kuba telah meninggalkan pulau itu ke Amerika dalam jumlah yang sangat besar selama dua tahun terakhir

CAMAGUEY, Kuba (AP) – Selama dua tahun terakhir, diperkirakan 100.000 warga Kuba telah masuk ke AS secara legal dan ilegal dari pulau berpenduduk 11 juta jiwa dalam ledakan imigrasi bersejarah yang dimulai pada tahun 2013 setelah pemerintah komunis menghilangkan perlunya izin keluar.

Mayoritas terbang ke negara lain di Amerika Latin dan kemudian melakukan perjalanan berbahaya melintasi negara hingga perbatasan AS dengan Meksiko. Ribuan orang lainnya mendapatkan visa reunifikasi keluarga dan melakukan perjalanan langsung ke AS. Mereka yang tidak mempunyai uang atau keluarga untuk membantu mereka melarikan diri dengan rakit.

Peningkatan ini dimulai pada tahun 2013 namun meningkat setelah Washington dan Havana mengumumkan rencana pada akhir tahun 2014 untuk mengakhiri permusuhan selama 50 tahun dan membangun kembali hubungan diplomatik antara musuh-musuh Perang Dingin. Rekonsiliasi tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa AS akan mengakhiri kebijakan pemberian status hukum kepada warga Kuba yang mencapai wilayah AS.

Laki-laki Cardenas adalah bagian dari gelombang migrasi yang belum pernah terjadi setidaknya dalam satu dekade terakhir.

Pada tanggal 14 September tahun lalu, sembilan pria Kuba mendorong rakit besi tua mereka ke Selat Florida, menyalakan mesin traktor-trailer dan menghilang ke utara di tengah malam.

Beberapa hari kemudian, rumor dimulai di Camaguey.

Sebuah rakit rusak terdampar di pantai tanpa ada penumpang yang terlihat, kata seorang tetangga. Keamanan negara menangkap sekelompok pria, kata yang lain.

Olea Lastre menghitungnya: Mesin tersebut dapat mendorong suami, anak laki-laki, menantu laki-lakinya, dan rekan-rekan mereka melewati setidaknya 10 mil laut sehari. Diperlukan waktu paling lama 10 hari untuk mencapai Florida.

“Saya bertanya-tanya apakah ayah saya kedinginan atau haus,” kenang Yusneidi Cardenas, putri tiri Lastre yang berusia 30 tahun, suaranya serak. “Saya khawatir apakah mereka bisa berenang.”

Pada hari ke 10, Lastre berlutut pada pukul 04.00 dan berdoa. Jika dia tidak mendengar pada hari itu bahwa orang-orang itu selamat, dia tahu dia akan menjadi gila.

Sore harinya telepon berdering. Para wanita itu berteriak.

Para pria berhasil.

Setahun kemudian, mereka dan orang-orang terkasih yang mereka tinggalkan dengan cemas bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk bisa bersatu kembali di AS. Dan jarak di antara mereka sangat jauh dan dalam beberapa hal semakin besar.

___

Hampir 4.500 warga Kuba mencapai wilayah AS dengan rakit, ditangkap di laut oleh Penjaga Pantai AS, atau digagalkan ketika mencoba melarikan diri pada tahun fiskal yang baru saja berakhir, menurut Penjaga Pantai. Dikatakan bahwa mereka telah mencegat 2.900 migran di perairan antara Amerika dan Kuba, jumlah tertinggi sejak tahun 1994.

Gelombang ini diperkirakan tidak akan surut dalam waktu dekat: Lebih dari 100 migran mencoba mencapai AS dengan rakit dalam empat hari pertama bulan November, dibandingkan dengan 207 migran sepanjang bulan November tahun lalu.

Gelombang masuk ini telah meningkatkan jumlah warga Kuba yang mengirim pulang miliaran dolar per tahun dalam bentuk tunai dan barang-barang konsumsi, yang merupakan dukungan penting bagi ekonomi terencana terpusat yang sedang kesulitan. Namun hal ini juga telah mengurangi populasi penduduk di lingkungan sekitar, memperburuk eksodus pekerja dan profesional di negara tersebut, dan mempercepat perpecahan keluarga.

___

Penghuni kondominium Mar Azul di Key Biscayne, Florida, mengeluarkan kamera ponsel mereka saat Antonio Cardenas dan delapan pria lainnya mengarahkan rakit mereka menuju garis pantai, segumpal solar tertinggal di belakang mereka.

Orang-orang tersebut melompat dari kapal dan berlari ke pantai, mengetahui bahwa berdasarkan kebijakan AS sejak tahun 1990an, mereka yang singgah di laut akan dikembalikan, sementara hampir semua orang yang menginjakkan kaki di wilayah AS dapat tetap tinggal.

“Selamat datang di tanah kebebasan,” kata seorang pekerja pemeliharaan di apartemen dalam bahasa Spanyol.

___

Rencananya sudah jelas, setidaknya sebelum orang-orang Cardenas pergi: Mereka akan mendarat di AS, mendapatkan izin tinggal resmi setelah sekitar satu tahun, dan kemudian, seperti banyak warga Kuba lainnya, membawa seluruh anggota keluarga ke sana.

Dalam beberapa minggu, para pria tersebut bekerja serabutan di Miami dan mengirimkan sejumlah kecil uang ke rumah mereka. Pembelian besar pertama yang dilakukan keluarga Cardenas adalah telepon seluler untuk seluruh keluarga.

Bagi Yusneidi Cardenas, telepon sangatlah penting. Dia membesarkan anak berusia 2 tahun sendirian dan tidak ingin Daikiel melupakan ayahnya, Maikel.

Ketika Maikel menelepon ke rumah, dia dan putranya mengobrol bolak-balik dalam obrolan bayi. Tak lama kemudian balita itu mulai bertanya tentang ayahnya.

Kemudian, tujuh bulan setelah para pria tersebut mendarat di Florida, Cardenas menerima 38 pesan teks dari seorang wanita yang mengatakan bahwa dia dan Maikel bertemu di Facebook dan memulai hubungan.

“Dia bilang dia lajang dan mereka bertemu,” kata Cardenas.

Dalam perbincangan singkat malam itu, kata Cardenas, suaminya membenarkan dirinya bersama wanita lain dan menutup telepon. Dia bilang dia tidak mencoba menghubunginya lagi. Putranya berhenti menanyakan ayahnya, katanya.

___

Setelah berita bahwa kesembilan pria tersebut telah mendarat di Florida, puluhan pemuda dan pemudi lainnya mulai membuat rakit di lingkungan tempat tinggal keluarga tersebut di Camaguey.

Laki-laki yang pernah menjajakan roti di sudut jalan atau memanggil ojek tiba-tiba menghilang, dan penjelasan dari anggota keluarga hampir selalu sama: Mereka berangkat ke AS

Yoanni Guerra Garrido (35) berada di rakit bersama pasukan Cardenas sebelum dia melompat keluar pada menit terakhir. Sejak saat itu, ia telah mencoba melarikan diri dari Kuba melalui laut sebanyak tiga kali.

Guerra memperkirakan 200 orang dari Porvenir, lingkungan dengan jalanan berdebu dan sekitar 1.500 rumah tangga, mencoba meninggalkan lokasi dengan rakit. Dia mengatakan sekitar 40 berhasil sampai ke AS

“Ada pula yang dikembalikan,” katanya. “Yang lainnya sepertinya menghilang.”

Dalam salah satu upayanya, Guerra dan istrinya ditangkap polisi. Pada dua kapal lainnya, perahu mereka pecah di laut, tepat di depan Bahama. Dia dan istrinya diselamatkan dan kembali ke Kuba.

“Ini menyedihkan dan sulit,” kata Guerra. “Anda haus, lapar, dan takut karena Anda tidak melihat apa pun selain air di semua sisi. Dan itu bukan perahu sungguhan. Itu adalah sepotong kecil logam.”

Setiap kali, Guerra dipenjara dan dia serta istrinya didenda $3.000. Guerra mengatakan dia sekarang diganggu oleh pihak berwenang yang mengawasi setiap tindakannya, sehingga menyulitkannya untuk bekerja. Ia berusaha menghidupi kedua anaknya dengan beternak babi.

“Aku tidak punya apa-apa lagi,” katanya. “Tidak ada apa-apa!”

___

Olea Lastre (46), seorang penata rambut, menunggu berjam-jam yang terasa seperti berhari-hari di rumah asbak bercat biru yang dibangun suaminya. Mereka tetap berhubungan melalui panggilan telepon dan email.

Antonio Cardenas, 50, mencari nafkah di Kuba dengan bertani dan menjual barang di pasar gelap. Sekarang dia mengirim pesan kepada istrinya dengan baris subjek seperti “Kamu adalah segalanya bagiku” di sela-sela waktu istirahat di pabrik pengepakan daging tempat dia bekerja di Oregon, tempat dia dan anak tirinya direlokasi oleh sebuah badan amal.

Pada bulan Juni, putri mereka yang berusia 18 tahun, Olia Cardenas, mulai mengalami demam dan sakit kepala parah. Dokter mencurigai dia menderita demam berdarah, penyakit mematikan yang disebarkan oleh nyamuk. Dia dirawat di rumah sakit dan kehilangan kesadaran setelah reaksi alergi terhadap obat tersebut.

Lastre tidak pernah memberi tahu suaminya betapa sakitnya dia.

“Dia hampir mati,” kata Olea Lastre, dengan gugup mengusap taplak meja bermotif bunga di meja dapur mereka. “Aku melalui semuanya sendirian.”

___

Pada bulan Februari, Olea dan perempuan lain di Porvenir yang suaminya berada di AS menyewa seorang guru untuk datang ke rumah dua kali seminggu dan mengajari mereka bahasa Inggris dengan bayaran $5 sebulan. Mereka belajar salam dan ungkapan untuk membantu mereka mendapatkan pekerjaan.

Namun ada kalanya Lastre takut dia tidak akan pernah bertemu putra atau suaminya lagi. Dia mengalami mimpi buruk tentang sesuatu yang buruk terjadi pada mereka. Inilah hari-hari Cardenas menghiburnya.

“Jangan khawatir,” katanya melalui telepon. “Kami akan menghabiskan masa lalu kami bersama.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram