Warga Italia memberikan suara mereka dalam pemilu yang dapat mengembalikan Berlusconi sebagai pemimpin

ROMA – Warga Italia memberikan suaranya dalam pemilihan umum pada hari Minggu yang dapat mengembalikan miliarder konservatif Silvio Berlusconi ke tampuk kekuasaan di tengah meluasnya kesadaran akan kemerosotan nasional dan kemerosotan ekonomi.

Berlusconi, 71 tahun dan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga sebagai perdana menteri, menyalahkan pemerintah kiri-tengah yang akan habis masa jabatannya atas masalah-masalah negara tersebut. Meskipun rekornya dipertanyakan selama masa jabatan lima tahunnya antara tahun 2001-2006, ia mengatakan bahwa ia adalah orang yang bisa membawa Italia kembali bangkit.

Lawan utamanya, mantan Wali Kota Roma Walter Veltroni, berusia hampir 20 tahun lebih muda dan menjanjikan reformasi besar-besaran serta pendekatan bebas ideologi untuk mengatasi permasalahan negaranya.

Ada 945 kursi parlemen yang juga diperebutkan dalam pemungutan suara tersebut, yang dijadwalkan berlangsung hingga pukul 22.00 pada hari Minggu dan kemudian dilanjutkan pada Senin pagi hingga sore hari.

“Saya memilih Berlusconi karena dialah yang bisa lolos. Jika tidak, kita hancur,” kata Roberta Marini, 65 tahun, setelah memberikan suaranya di pusat kota Roma. Berlusconi kuat, agresif dan dia memberikan semua yang dia punya.

Rekan pemilih Andrea Saba tidak setuju.

“Menanggung masa jabatan Berlusconi selama lima tahun lagi merupakan sebuah kebiadaban,” kata pensiunan profesor ekonomi berusia 75 tahun itu, yang juga memberikan suaranya di ibu kota. Berlusconi dikelilingi oleh orang-orang yang tidak kompeten dan dia agak kurang baik.

Italia telah menghadapi sejumlah kesulitan yang membuat para pemilih kecewa terhadap para pemimpin politik yang gagal menyelesaikan permasalahan yang semakin meningkat di negara tersebut.

Krisis pembuangan sampah telah menyebabkan berton-ton sampah menumpuk di jalanan Napoli. Upaya untuk menjual maskapai penerbangan nasional Alitalia yang merugi semakin mengemuka setelah proposal Air France-KLM mendapat tentangan dari serikat pekerja dan politisi konservatif. Dan masalah kesehatan mozzarella kerbau telah memukul ekspor dan memukul salah satu khazanah kuliner negara ini.

Perekonomian Italia juga menunjukkan kinerja yang lebih buruk dibandingkan negara-negara zona euro lainnya dalam satu dekade terakhir. Dana Moneter Internasional memperkirakan perekonomian Italia akan tumbuh hanya 0,3 persen tahun ini, dibandingkan dengan pertumbuhan rata-rata 1,4 persen di 15 negara kawasan euro. Meskipun biaya hidup meningkat, gaji di Italia tidak meningkat.

Berlusconi memasuki persaingan sebagai kandidat terdepan, memanfaatkan ketidakpopuleran pemerintahan Romano Prodi yang akan segera berakhir, yang keruntuhannya memaksa pemungutan suara dilakukan tiga tahun lebih cepat dari jadwal.

Namun Veltroni tampaknya telah mempersempit kesenjangan tersebut, menurut jajak pendapat yang dirilis sebelum larangan menerbitkan jajak pendapat sebelum pemilu berlaku. Para analis mengatakan faktor yang menentukan bisa jadi adalah pemilih yang belum mengambil keputusan, yang merupakan bagian penting dari 47 juta pemilih.

Prodi yang pemerintahan terakhirnya hanya bertahan 20 bulan, tidak memenuhi syarat.