Warga Hispanik diharapkan menunjukkan dukungan untuk Ron Rivera, Panthers di Super Bowl 50

Hidup Rivera.

Pesaing Pelatih NFL Tahun Ini Ron Rivera dan Carolina Panthers diharapkan mendapat dukungan dari komunitas Hispanik saat mereka bermain melawan Denver Broncos di Super Bowl 50 Minggu depan.

Rivera adalah keturunan Hispanik, dibesarkan oleh ibu keturunan Meksiko dan ayah yang keluarganya masih menyebut Puerto Riko sebagai rumah.

Dengan Rivera yang kini berada di tahun kelima kepemimpinannya, popularitas Panthers telah menyebar luas di komunitas Hispanik sehingga mereka sekarang menggunakan tim penyiaran mereka sendiri untuk menyebut permainan mereka dalam bahasa Spanyol.

Rivera tahu dia bukan orang Hispanik pertama yang melatih di Super Bowl – Tom Flores memenangkan dua kejuaraan bersama Oakland Raiders – tapi bercanda dia masih merasa seperti “pionir”.

“Secara umum, biasanya bisbol dan sepak bola (yang populer) di sana,” kata Rivera kepada Associated Press. “Tetapi sepak bola sedang berusaha menjadi olahraga global… Jadi sangat menyenangkan melihat dukungan seperti itu, dan karena warisan orang tua saya, ada kebanggaan yang luar biasa.”

Randall Alexander Varnum, 29, dari Mexico City, akan menyaksikan Super Bowl yang berlangsung di Carolina. Dia telah menjadi penggemar Panthers sepanjang hidupnya. Dia bahkan tinggal sebentar di Charlotte, Carolina Utara dan menghadiri beberapa pertandingan.

“Fakta bahwa mereka memiliki Ron Rivera mungkin menjadi faktor bagi sebagian penggemar untuk memperhatikan permainan tersebut, meskipun mereka bukan penggemar salah satu tim,” kata Varnum.

Esteban Rivera, 30, editor olahraga untuk GFR Media di Puerto Rico, mengatakan belum ada banyak dukungan untuk Panthers, namun ia berharap hal itu bisa berubah ketika lebih banyak orang mengetahui tentang warisan Rivera.

“Warga Puerto Rico biasanya mendukung olahraga mereka sendiri, jadi Ron Rivera dan Panthers akan menjadi favorit di pulau itu,” katanya.

Rivera dibesarkan dalam keluarga militer, seorang bocah Angkatan Darat yang menggambarkan dirinya sendiri. Orang tuanya bertemu di pesta dansa USO, keluarga Rivera berpindah dari satu pangkalan militer ke pangkalan militer lainnya, dengan singgah di Maryland, Washington, Panama dan Jerman. Namun markas Riveras selalu di Fort Ord, California, sekitar satu jam perjalanan dari Santa Clara, lokasi Super Bowl.

“Ini semacam mudik,” kata Rivera.

Rivera dikenal di Carolina sebagai pelatih pemain. Dia sering berjalan melalui ruang ganti, tempat dia merasa paling betah, setelah bermain sembilan musim sebagai gelandang bersama Bears, bagian dari Monsters of the Midway yang menantang NFL untuk kejuaraan 1985.

Greg Olsen, pemain Pro Bowl, mengatakan jika para pemain memiliki kekhawatiran tentang intensitas latihan, saran permainan, atau bahkan masalah pribadi, pintu Rivera selalu terbuka — dan dia selalu menerima.

“Di liga ini, semua orang berasumsi bahwa untuk menjadi pelatih sepak bola Anda harus menyendiri, tertutup dan sedikit brengsek – tapi sebenarnya tidak,” kata Olsen. “Anda dapat didengar oleh seluruh organisasi melalui cara Anda menjalankan bisnis dan cara Anda memperlakukan orang. Dan Ron adalah contoh sempurna untuk itu.”

Olsen mengatakan karena Rivera “memperlakukan pria seperti pria”, dia mendapatkan rasa hormat dari ruang ganti.

Ini juga membantu bahwa Rivera telah memainkan permainan tersebut dan dapat memahami apa yang dirasakan para pemain.

“Dia memiliki ekspektasi yang tinggi, dan standarnya sangat tinggi,” kata Olsen. “Tetapi para pemain merasa bangga dalam mempertahankan standar tersebut karena mereka tidak ingin mengecewakannya.”

Kemampuan Rivera dalam berhubungan dengan orang lain adalah hasil didikannya.

Pindah dari kota ke kota, Rivera harus supel untuk mendapatkan teman baru. Dia mempelajari keterampilan itu melalui olahraga; dia juga mencoba-coba bisbol, golf, dan tenis.

Dia menjadi All-America di California dan menjadi draft pick putaran kedua Bears pada tahun 1984. Cerebral dan pekerja keras, tidak mengherankan jika Rivera memberanikan diri menjadi pelatih.

Pelatih beruang Dave Wannstedt menawarinya magang tanpa bayaran pada tahun 1997, dan Rivera menerimanya. Dia dengan cepat naik pangkat dan menjadi koordinator pertahanan pada tahun 2004. Rivera mencapai Super Bowl dua tahun kemudian, kalah dari Peyton Manning dari Indianapolis — quarterback yang sama, tentu saja, yang dihadapi Panthers (17-1) pada hari Minggu.

Rivera dilewatkan untuk sembilan posisi pelatih kepala sebelum mendarat bersama Panthers pada tahun 2011. Setelah awal yang lambat, ia telah memenangkan tiga kejuaraan NFC Selatan berturut-turut dan memiliki rekor 37-15-1 selama rentang tersebut.

Setiap minggu selama pertemuan tim, Rivera yang berusia 56 tahun memilih satu permainan penting dari pertandingan minggu sebelumnya dan memainkan versi siaran bahasa Spanyol untuk para pemainnya. Sebagian besar tidak tahu apa yang diteriakkan oleh para penyiar, namun mereka berteriak kegirangan saat mendengar panggilan tersebut.

Jika Panthers memenangkan Super Bowl, Rivera berharap hal itu akan meningkatkan minat komunitas Hispanik terhadap sepak bola, dan bahkan mungkin meyakinkan beberapa orang untuk bermain — atau bahkan menjadi pelatih.

“Saya memberi tahu orang-orang bahwa Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan,” kata Rivera. “Tidak masalah siapa kamu atau dari mana asalmu.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram