Warga Aruban setuju: Ras bukanlah sebuah masalah

KOTA ORANGE, Aruba – Ketika seorang remaja kulit putih dari Alabama menghilang, pencarian tersebut menarik orang-orang dari seluruh populasi berwarna pelangi di Aruba, sebuah pulau Karibia Belanda di mana 52 kelompok etnis hidup relatif damai dan empat dari setiap 10 orang adalah imigran.

Namun, kasus ini menimbulkan pertanyaan tentang hubungan ras di Aruba setelah dua pria kulit hitam dengan cepat ditahan untuk diinterogasi sementara tiga pria berkulit lebih terang yang terakhir terlihat bersama Natalee Holloway baru ditangkap kemudian.

Warga Aruban – keturunan Afrika, Asia, Eropa, dan penduduk asli India – sangat bersikukuh bahwa pulau tersebut memiliki tingkat buta warna yang luar biasa. Bahkan pengacara pembela dan teman-teman pria kulit hitam mengatakan ras tidak ada hubungannya dengan hal tersebut. Kedua pria tersebut dibebaskan pada Senin malam.

“Ada rasisme di mana-mana. Tapi saya menolak, sebagai orang yang cerdas, untuk percaya bahwa masalah ras telah mempengaruhi sistem peradilan Aruban,” kata Noriana Pietersz (pencarian), mewakili salah satu dari dua pria kulit hitam, Antonius “Mickey” John.

John adalah warga negara Aruban yang dinaturalisasi dan lahir di pulau Granada (mencari); Pietersz adalah warga kulit hitam asli negara tetangga Curaçao (cari) yang menikah dengan orang Belanda berkulit putih.

Alvin Cornett, teman berusia 33 tahun dari tersangka kulit hitam lainnya, Abraham Jones, juga menolak ras sebagai salah satu faktor di Aruba.

“Itu adalah tempat yang tenang di antara balapan,” katanya.

Julia Renfro, editor Aruba Today, mengatakan surat kabar berbahasa Inggris tersebut menerima 250 email tentang ras di Aruba setelah penangkapan pria kulit hitam tersebut, namun tidak ada satupun yang datang dari dalam Aruba. Renfro, seorang warga Amerika berkulit putih yang telah tinggal di sini selama 15 tahun, mengatakan bahwa orang Amerika berkulit hitam mengambil kesimpulan yang salah.

“Bukan berarti Belanda seenaknya memerintah warga Aruban,” kata Renfro.

Warga Suriname keturunan India Timur di Aruba mengatakan mereka belum melihat adanya reaksi balik terhadap mereka sejak dua bersaudara dari komunitas kecil mereka, Satish dan Deepak Kalpoe, ditangkap dalam kasus tersebut bersama dengan seorang teman Belanda berusia 17 tahun.

“Warga Aruban adalah masyarakat yang ramah dan kooperatif. Kami tidak pernah mengalami masalah apa pun di sini,” kata Raj Misier, pemilik perusahaan penyewaan mobil berusia 52 tahun yang telah tinggal di Aruba selama 11 tahun.

Aruba diklaim oleh Spanyol pada tahun 1499, tetapi mereka menganggapnya tidak layak untuk dijajah dan diusir dari penduduk asli. suku Indian Arawak (mencari) ke Hispaniola untuk bekerja dan mati di tambang tembaga. Belanda merebut Aruba pada tahun 1636 dan menggunakannya untuk menggembalakan ternak sebagai sumber daging bagi pulau-pulau Karibia lainnya.

Pada tahun 1986, Aruba memisahkan diri dari Antillen Belanda dan menjadi wilayah otonom Belanda yang mengalami ledakan konstruksi yang dipicu oleh pertumbuhan pariwisata. Perbankan lepas pantai dan penyulingan minyak juga penting bagi pulau ini, yang berpenduduk 97.000 orang dan memiliki pendapatan rata-rata $22.000 per tahun.

Bahasa Belanda adalah bahasa resmi, namun hampir semua orang berbicara bahasa Papiamento, bahasa kreol dengan kosakata dari bahasa Spanyol, Portugis, dan Inggris — yang mencerminkan keragaman populasi dan sejarah pulau tersebut.

“Dibandingkan dengan negara lain, rasisme tidak terlalu signifikan di Aruba,” kata ilmuwan politik Jocelyne Croes.

Kakek Croes datang ke Aruba dari Haiti pada tahun 1950-an. Ibunya adalah orang Aruban, begitu pula suaminya yang merupakan seorang seniman dan pemilik galeri. Dia bersekolah bersama anak-anak asal Aruban, Cina, dan Belanda.

Baru setelah dia kuliah di Universitas Brandeis di Massachusetts, dia menyadari warna, kata Croes. Karena kulitnya yang berwarna zaitun gelap, dia diberi label Hispanik, katanya.

Di Aruba, “ada banyak pernikahan antar ras,” katanya.

Beberapa warga Aruban mengatakan bahwa meskipun ras mungkin tidak berperan dalam penahanan tersebut, namun kelaslah yang berperan. Pria Belanda yang ditahan polisi ini adalah putra istimewa seorang pejabat Kementerian Kehakiman, dan kedua temannya yang berasal dari Suriname berasal dari keluarga kelas menengah.

Sementara itu, kedua warga kulit hitam tersebut tinggal di desa miskin pekerja kilang minyak. Cornett mengatakan temannya ditangkap polisi karena dia “orang biasa”.

Pihak berwenang bersikeras bahwa mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk menjaga kehidupan tetap aman dan bahagia di pulau tersebut, yang merupakan salah satu negara dengan tingkat kejahatan terendah di Karibia.

“Kami ingin masalah ini diselesaikan secepat mungkin,” kata Perdana Menteri Nelson Oduber, yang berasal dari Eropa dan Arawak. “Di pulau ini, tidak ada seorang pun yang kebal hukum.”