Warga Alaska gelisah setelah waspada terhadap teror

JANGKAR, Alaska – Alaska yang terisolasi dan berpenduduk jarang tampaknya jauh dari ancaman teroris hingga Selasa, ketika para pejabat federal mengatakan Al-Qaeda (mencari) operasi dapat menargetkan lokasi terpencil seperti fasilitas minyak.

Peringatan tersebut membuat warga resah Valdez (mencari), tempat kapal tanker memuat Teluk Prudhoe (mencari) minyak yang ditujukan ke benua Amerika Serikat. Kota tepi laut yang berpenduduk hampir 4.200 jiwa ini terletak di ujung pipa minyak trans-Alaska.

“Anda memiliki rasa aman yang hampir palsu karena ‘Saya di Alaska, saya aman,’” kata Stacey Nease, 39, seorang kasir di pompa bensin Cap’n Joes Tesoro. “Anda berpikir ‘Siapa yang akan kita targetkan?’ Jantungmu mulai berdetak kencang, kamu seperti dalam mode panik. Itu menakutkan.”

Laporan tersebut mendorong Walikota Valdez Bert Cottle untuk menyiapkan pernyataan sore hari untuk siaran lokal, menjelaskan peningkatan tingkat ancaman teror di wilayah tersebut. Walikota juga ingin menenangkan kegelisahan masyarakat, kata Panitera Kota Sheri Pierce.

Cottle mengatakan akan ada aliran sumber daya negara bagian dan federal dalam beberapa hari ke depan sebagai respons terhadap peningkatan tingkat keamanan. Namun dia juga mengatakan Valdez tidak memiliki informasi ancaman spesifik.

“Tidak ada alasan untuk mengubah rencana perjalanan atau aktivitas liburan Anda karena kejadian baru-baru ini,” katanya.

Senator Rep Ted Stevens, R-Alaska, mengatakan pejabat keamanan nasional mengatakan kepadanya bahwa hanya ancaman umum yang dilakukan.

“Sebagian besar bukti mengenai Al Qaeda semakin menunjukkan wilayah yang memiliki infrastruktur penting yang berhubungan dengan perekonomian nasional – dan kita memiliki dua wilayah di Alaska, yaitu pelabuhan Valdez dan bandara di Anchorage,” kata Stevens. “Itu dua dari ratusan di negara ini.”

Namun, para pejabat Valdez sedang meninjau rencana darurat kota tersebut dan keamanan telah ditingkatkan di Pelabuhan Valdez, di mana patroli Penjaga Pantai bersenjata lebih terlihat.

Setelah serangan 11 September 2001, para pejabat bencana Alaska mengidentifikasi pipa tersebut – yang mengalirkan 17 persen pasokan minyak dalam negeri negara tersebut – sebagai satu-satunya target teroris yang dapat mempunyai implikasi nasional.

Terdapat 18 tangki penyimpanan di Valdez dengan kapasitas menampung 9,1 juta barel minyak.

Dalam laporan rahasia bulan November 2001 yang diperoleh The Associated Press, Ajudan Jenderal Phillip Oates saat itu mencatat bahwa terminal minyak Valdez, Pelabuhan Anchorage, dan terminal Nikiski di Cook Inlet juga berpotensi menjadi target internasional.

Pipa berusia 26 tahun ini mengikuti rute sepanjang 800 mil dari Arctic Prudhoe Bay di Laut Beaufort di selatan ke Valdez, 305 mil jalan di timur Anchorage. Lebih dari separuh pipa baja terletak di atas tanah di daerah terpencil namun mudah diakses.

Laporan tersebut, yang mengutip sebuah insiden pada tahun 2001 di mana seorang pria Livengood yang mabuk dan menembakkan pistol melubangi pipa, menemukan bahwa “satu individu, apalagi upaya yang terorganisir, dapat menyebabkan kerusakan besar dan berpotensi menghentikan produksi dan pengiriman minyak ke terminal di Valdez.”

Tidak semua orang khawatir dengan kerentanan Valdez. Kathy Reddick, 57, pemilik Hairport Day Spa, mengatakan dia merasa jauh lebih aman sejak 11 September. Kini ada lebih banyak patroli yang dilakukan Penjaga Pantai, bersama dengan polisi yang lebih terlatih dan tim keamanan fasilitas minyak.

“Kita dikelilingi oleh orang-orang yang tahu,” kata Reddick. “Kami telah mengadakan berbagai macam latihan darurat di sekitar sini. Ada orang-orang di sekitar sini yang dapat menangani semuanya dalam beberapa jam.”