Walikota Spokane membantah melakukan pelecehan terhadap anak laki-laki

SPOKANE, Cuci. – Walikota James E.Barat (Search), musuh Partai Republik terhadap hak-hak kaum gay, dalam sebuah laporan surat kabar hari Kamis dituduh menganiaya dua anak laki-laki beberapa dekade yang lalu dan ditangkap oleh surat kabar tersebut menggunakan kantornya untuk mencoba mengadili seorang pemuda di situs gay.

Pada hari Kamis, West membantah tuduhan pelecehan tersebut, namun mengakui bahwa dia memiliki “hubungan dengan pria dewasa”.

Dia mengaku menawarkan memorabilia olahraga yang ditandatangani dan kemungkinan magang di Balai Kota kepada seorang pria berusia 18 tahun di situs Gay.com. Pria itu sebenarnya adalah seorang ahli komputer pribadi yang disewa oleh The Spokesman-Review sebagai bagian dari operasi jurnalisme.

West, 54, mantan Pramuka Pemimpin (pencarian) dan penerjun payung Angkatan Darat yang menikah sebentar pada tahun 1990an membantah tawaran online tersebut merupakan penyalahgunaan jabatan, dan mengatakan ia akan menjalani sisa masa jabatannya selama lebih dari tiga tahun.

“Saya adalah warga negara yang taat hukum,” kata West dalam konferensi pers singkat. Dia tidak menerima pertanyaan apa pun.

Spokesman-Review mewawancarai dua pria pada hari Kamis yang mengklaim bahwa West menganiaya mereka beberapa dekade yang lalu ketika mereka masih menjadi Pramuka dan walikota adalah seorang pemimpin pasukan dan wakil sheriff. Kedua pria tersebut memiliki catatan kriminal karena masalah narkoba.

“Saya dengan tegas menyangkal tuduhan mengenai insiden yang diyakini terjadi 24 tahun lalu seperti yang dituduhkan oleh dua terpidana penjahat dan saya tidak mengetahuinya,” kata West.

Tidak ada investigasi kriminal yang sedang dilakukan, menurut departemen sheriff dan kepolisian, yang mengatakan bahwa batas waktu untuk setiap dakwaan telah habis.

Seorang konservatif dengan gaya kasar dan temperamen berapi-api, West menjadi pemimpin mayoritas Senat negara bagian selama dua dekade karir legislatifnya. Dia secara konsisten menentang upaya untuk memperluas perlindungan hak-hak sipil bagi kaum gay dan mendukung hal tersebut Pembelaan UU Perkawinan ( cari ), larangan pernikahan sesama jenis, pada tahun 1998. Dalam sidang tentang pendidikan AIDS pada tahun 1990, West mengusulkan untuk mengkriminalisasi seks remaja.

Pada tahun 1990, dia melamar dari anggota Senat dengan Ginger Marshall saat dia mengunjungi Capitol. Pernikahan mereka berakhir lima tahun kemudian.

Surat kabar itu mengatakan penyelidikannya terhadap West bermula dari informasi yang diterima pada tahun 2002 selama penyelidikannya terhadap pelecehan seksual terhadap anak-anak yang dilakukan oleh para pendeta.

Surat kabar tersebut menyewa seorang ahli komputer untuk membuat identitas fiktif sebagai seorang anak laki-laki berusia 18 tahun untuk mengobrol dengan West, yang menggunakan alias online “Cobra82nd” dan “RightBi-Guy” untuk mengobrol di situs tersebut. West berada di Pengangkutan Udara ke-82 Angkatan Darat.

West mengatakan dia tidak akan menggambarkan dirinya sebagai gay. Mengenai kunjungannya ke situs Gay.com, dia mengatakan kepada surat kabar itu, “Saya tidak bisa memberi tahu Anda mengapa saya pergi ke sana, sejujurnya… rasa ingin tahu, kebingungan, apa pun, saya tidak tahu.”

Tuduhan penganiayaan muncul dalam pengajuan gugatan yang diajukan terhadap Spokane County oleh Robert J. Galliher, 36, dari Seattle, dan pria lain yang mengklaim bahwa mereka pada saat itu dianiaya oleh wakil sheriff lain, David Hahn. West tidak disebutkan sebagai terdakwa dan mengatakan dia tidak mengetahui pernyataan tersebut.

Dalam wawancara dengan surat kabar tersebut, Galliher dan orang kedua, Michael G. Grant Jr., 31, mengatakan bahwa mereka diperkenalkan ke West oleh Hahn pada akhir tahun 1970an atau awal tahun 80an, ketika kedua deputi sheriff tersebut adalah teman dekat dan pemimpin pasukan Pramuka.

Hahn bunuh diri pada tahun 1981 setelah dituduh menganiaya anak laki-laki di depan umum.

Steve Smith, editor The Spokesman-Review, mengatakan kepada The Associated Press bahwa surat kabar tersebut enggan mempekerjakan ahli komputer tetapi merasa hal itu perlu karena kemungkinan penyalahgunaan jabatan oleh West dan potensi kerugian bagi kaum muda.

Pakar tersebut dipekerjakan untuk menguatkan laporan dari beberapa individu yang mengatakan bahwa mereka memiliki hubungan online dengan West, termasuk setidaknya satu remaja yang mengatakan bahwa kontak tersebut mengarah pada hubungan seks suka sama suka, kata surat kabar itu.

Kelly McBride, pemimpin kelompok etika di Poynter Institute, sebuah wadah pemikir bagi jurnalis di St. Petersburg, Florida, mengatakan keputusan surat kabar tersebut tampaknya tepat.

“Masalahnya adalah penipuan,” kata McBride, mantan reporter Spokesman-Review. “Sebagai seorang reporter, Anda tidak boleh berpura-pura menjadi orang lain. Hal yang menjadi sangat kabur adalah di Internet, di mana setiap orang menggunakan anonimitas. Saya tidak yakin para reporter harus dihalangi untuk masuk ke komunitas anonim.”