Walikota NYC Bloomberg menempatkan dirinya dalam sorotan

BARU YORK – Baru-baru ini ditanya apakah dia ingin menjadi presiden, Walikota Michael Bloomberg menjawab dengan cara yang kurang ajar dan cerdik yang dikenal oleh penduduk New York: “Huruf mana dari kata ‘Tidak’ yang tidak kamu mengerti?”

Namun tiga bulan setelah masa jabatan keduanya, miliarder Partai Republik yang dulunya hanya mendapat sorotan nasional ini kini lebih sering mendorong dirinya ke panggung yang lebih besar.

Dalam sebulan terakhir saja, dia, tanpa bertanya, mempertanyakan ketulusan di Capitol Hill, memperingatkan terhadap erosi Hak Amandemen Pertama dan memperbarui dorongannya untuk kontrol senjata federal yang lebih ketat. Ia bertemu dengan empat anggota kabinet Presiden Bush dan melakukan dua perjalanan ke Washington, salah satunya berisi pidato kebijakan nasional tentang perumahan yang menyentuh kesenjangan ras dan ekonomi.

Jadi, apakah dia ingin menjadi presiden Amerika, atau dia mencoba meniru pendahulunya, Rudolph Giulianidan dikenal sebagai walikota Amerika?

Para pembantu senior Bloomberg mengakui perpindahannya baru-baru ini ke luar batas kota, namun mengaitkannya dengan perbedaan antara kedua masa jabatannya. Sebagai seorang pemula di bidang politik ketika ia terpilih pada tahun 2001, ia menghabiskan tahun-tahun pertamanya berfokus pada isu-isu lokal, seperti memperbaiki kota yang hancur pasca peristiwa 19 September. 11 dan memenangkan kendali walikota atas sistem sekolah yang terkepung.

“Sekarang, New York telah benar-benar menjadi model bagi perkotaan Amerika, dan sekarang ada permasalahan di tingkat federal yang perlu diatasi oleh kota ini,” kata Kevin Sheekey, wakil walikota dan ahli strategi politik terkemuka di Bloomberg.

Para pembantunya mengatakan bahwa wali kota juga merasa lebih nyaman saat ini, dan memiliki modal politik serta kepercayaan diri untuk menggunakan Balai Kota sebagai mimbar penindas terhadap isu-isu yang menjadi perhatiannya.

Giuliani memperoleh pengakuan yang lebih luas dalam keadaan yang tragis, serangan terhadap World Trade Center. Dengan Bloomberg, hal ini dilakukan dengan lebih lambat dan hati-hati.

Untuk memerangi kekerasan senjata, pemerintahannya berencana untuk menuntut pedagang senjata di negara bagian lain. Departemen kesehatannya membuat daftar diabetes untuk melacak pasien yang mengidap penyakit tersebut. Dia percaya perumahan bagi masyarakat berpendapatan campuran sangat penting untuk pelestarian kota-kota di Amerika.

Pengendalian senjata, kesehatan masyarakat dan perumahan merupakan isu-isu yang dapat berperan baik dalam kampanye presiden.

“Bangsa ini sekarang mengenal Michael Bloomberg – mereka menghormati apa yang telah dilakukannya dan dia menjadi simbol New York,” kata Mitchell Moss, profesor kebijakan publik di Universitas New York dan kadang-kadang menjadi penasihat Bloomberg. “Di seluruh negeri saya mendapat pertanyaan, ‘Mengapa Michael Bloomberg tidak bisa mencalonkan diri? Dia akan menjadi presiden yang hebat.’

Bloomberg, yang memperoleh kekayaan sebesar $5,1 miliar dari perusahaan informasi keuangan yang ia dirikan pada awal tahun 1980-an, mengatakan ia berencana meninggalkan dunia politik dan terjun ke dunia filantropi setelah masa jabatan keduanya berakhir pada tahun 2009.

Namun spekulasi mengenai jabatan lebih tinggi bagi politisi Partai Demokrat yang berubah menjadi Republik ini tidak kunjung mereda.

Pembicaraan seperti ini dapat meningkatkan efektivitas Bloomberg dalam jangka pendek dan panjang.

“Dia bisa mendapatkan keuntungan besar dari spekulasi bahwa negara ini sedang mempertimbangkan dia sebagai calon presiden,” kata William Cunningham, seorang agen pemerintah yang hingga saat ini menjabat sebagai ahli strategi komunikasi Bloomberg. “Jika hal ini meningkatkan profil Anda, itu juga membantu.”

Jadi partai mana yang cocok bagi Bloomberg jika dia mencalonkan diri sebagai presiden?

Dia sering kali tidak setuju dengan Partai Republik, namun sepertinya tidak mau berpisah sepenuhnya dengan Partai Republik, dan mengatakan kepada sekelompok anggota Partai Republik di Manhattan bulan ini, “Saya sangat bangga bisa mencalonkan diri sebagai anggota Partai Republik dan menjadi anggota Partai Republik.”

Namun wali kota yang moderat ini mendukung hak aborsi dan pernikahan sesama jenis, dan merupakan seorang Demokrat hingga ia mencalonkan diri sebagai wali kota pada tahun 2001.

Para analis mengatakan Trump terlalu liberal untuk menarik dukungan Partai Republik secara nasional, jadi bisakah dia melepaskan diri dan mencalonkan diri sebagai calon independen?

“Orang-orang tidak menganggapnya sebagai seorang Republikan atau Demokrat, dan dia memiliki sumber daya untuk mencalonkan diri tanpa mengkhawatirkan pendanaan,” kata Ed Rollins, ahli strategi Partai Republik yang mengelola kampanye miliarder Ross Perot pada tahun 1992.

“Jika kita mencapai suatu titik di mana masyarakat tidak puas dengan dua pilihan tersebut, dan mereka terus merasa muak dengan politik partisan, orang seperti Bloomberg pasti bisa ikut campur.”

Pemilihan presiden tahun 2008 sudah penuh dengan kandidat potensial dari New York, termasuk sesama wali kota dari Partai Republik Giuliani dan Gubernur George Pataki, ditambah Senator Demokrat Hillary Rodham Clinton.

Para pembantu dan rekan wali kota mengatakan mereka mempercayai kata-katanya bahwa dia tidak tertarik pada pencalonan Gedung Putih. Namun kalau-kalau walikota memutuskan untuk mengubah jawabannya terhadap pertanyaan itu, Sheekey berkata sambil berpikir, “Teruslah bertanya.”