Walikota New Orleans Nagin bertujuan untuk menjembatani kesenjangan pada masa jabatan kedua

ORLEAN BARU – Walikota yang baru terpilih kembali Ray Nagin menyatakan keyakinannya bahwa lawan politik dan pemimpin bisnis akan bersatu untuk membangun kembali kota yang dilanda badai ini.

“Kami akan menyatukan kota ini. Niat saya adalah menjangkau setiap segmen komunitas ini,” kata Nagin pada hari Minggu, sehari setelah Lt.-Gov. mengalahkan Mitch Landrieu.

Nagin mengatakan dia berencana membentuk komisi untuk memutuskan tindakan dalam 100 hari ke depan. Pembuangan puing-puing dan perumahan akan menjadi prioritas utama.

Mantan eksekutif televisi kabel itu menampik ancaman dari beberapa pebisnis yang mendukung Landrieu, dan mengatakan bahwa mereka akan mundur jika Nagin tetap menjabat.

“Pebisnis adalah predator, dan jika ada peluang ekonomi, mereka akan bertahan. Jika tidak, mereka akan pergi,” kata Nagin dalam bahasa sehari-harinya. “Saya kira ada cukup banyak peminat di seluruh negeri sehingga kita akan menarik pengusaha-pengusaha terkemuka… Tuhan memberkati mereka. Saya harap mereka bertahan, tetapi jika tidak, saya akan mengirimi mereka kartu pos.”

Nagin mengatakan dia telah berbicara dengan Gubernur Kathleen Blanco dan Presiden Bush dan menegaskan kembali keinginannya untuk bekerja sama.

Nagin mengatakan dia mendesak Bush untuk membantu mempercepat proses pembangunan kembali dan membantu membersihkan puing-puing. Dia juga mempertanyakan berakhirnya bantuan federal untuk beberapa pengungsi yang masih tinggal di Houston dan kota-kota lain.

Nagin, yang mengalahkan Landrieu dengan perolehan suara 52,3 persen berbanding 47,7 persen, memulai masa jabatan keduanya pada 31 Mei, sehari sebelum dimulainya musim badai. Masih mengejutkan sembilan bulan setelah Badai Katrina, masih banyak lingkungan yang tidak dapat dihuni.

Landrieu mengatakan Nagin layak mendapat dukungan dari pemerintah kota.

“Kami membawa Wali Kota Nagin melewati tantangan tersebut, dan dia selamat dari ujian badai tersebut,” katanya. “Ini benar-benar tentang masa depan, bukan tentang siapa yang duduk di kantor walikota.”

Beberapa bulan yang lalu, Nagin mempunyai rencana yang disusun oleh para pemimpin masyarakat untuk upaya pembangunan kembali, namun banyak bagian yang ditunda, menunggu pendanaan sementara kampanye tersebut dilakukan.

“Sekarang sudah ada stabilitas mengenai siapa yang akan menjadi wali kota, dan dia sudah menjabat, diharapkan ini berarti proses pembangunan kembali akan dipercepat,” kata analis Silas Lee.

Perolehan suara pada pemilu hari Sabtu sebagian besar terbagi berdasarkan ras, namun kedua kandidat memperoleh sekitar seperlima suara yang saling bersilangan. Para analis mengatakan hal ini menjadi pertanda baik bagi masa depan kota di mana perpecahan rasial yang mendalam terlihat setelah bencana Katrina dan rencana pembangunan kembali menimbulkan pertanyaan tentang masa depan beberapa lingkungan yang mayoritas penduduknya berkulit hitam.

Kurang dari separuh dari 455.000 penduduk kota sebelum Katrina tinggal di New Orleans. Jumlah pemilih yang berpartisipasi dalam pemilu ini adalah 38 persen, sedikit lebih tinggi dibandingkan pemilu pendahuluan pada bulan April.

Nagin memenangkan kembali beberapa pemilih kulit putih konservatif yang mendukungnya empat tahun lalu namun meninggalkannya saat pemilihan pendahuluan.

Banyak yang mencari kepemimpinan baru setelah mengeluh tentang lambatnya pembangunan kembali dan permohonan Nagin yang penuh air mata kepada pemerintah federal untuk “mengundurkan diri dan melakukan sesuatu” setelah peristiwa Katrina. Komentarnya pada Hari Martin Luther King bahwa Tuhan menghendaki New Orleans menjadi kota “cokelat” menuai kemarahan — dan kemudian permintaan maaf dari Nagin.

Namun selama kampanye putaran kedua, Nagin secara aktif merayu pemilih kulit putih konservatif dengan menekankan latar belakang bisnisnya berbeda dengan Landrieu, seorang politisi lama dan anggota keluarga Kennedy yang setara dengan Louisiana. Dia akan menjadi walikota kulit putih pertama di New Orleans sejak ayahnya, Moon, pada tahun 1970an.

“Setelah komentar Martin Luther King dan komentarnya pasca Katrina, berita kematian politiknya ditulis,” kata Lee. Namun Nagin menang dengan “perkawinan politik yang tidak biasa antara kaum kulit putih konservatif dan orang Afrika-Amerika yang progresif,” katanya.