Walikota Detroit berhasil mencalonkan diri untuk kedua kalinya meski menghadapi kesulitan

Pada hari dia melunasi utangnya sebesar $9.000 kepada kota, Kwame Kilpatrick ( cari ) dengan menantang mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua sebagai walikota Detroit.

“Saya tidak bersikap defensif, tapi sarung tangan sudah dilepas sekarang,” kata Kilpatrick, Selasa.

Namun Kilpatrick, putra seorang anggota Kongres AS yang flamboyan dan terpilih sebagai wali kota termuda empat tahun lalu, menghadapi tantangan nyata. Pria yang oleh media dijuluki sebagai wali kota “hip-hop” ini dirundung tuduhan pesta mewah, mobil mewah, dan yang terbaru, ketidakwajaran finansial.

Auditor Jenderal Detroit Joe Haris (pencarian), yang mencalonkan diri sebagai walikota melawan Kilpatrick empat tahun lalu, menunjukkan kepada FOX News segunung tagihan yang dikenakan walikota pada kartu kredit yang diterbitkan kota tersebut.

Secara keseluruhan, Kilpatrick mengumpulkan biaya sebesar $210.000, termasuk biaya sebesar $20.623 yang menurut kantornya sedang disengketakan dengan perusahaan kartu kredit atau sedang ditinjau keakuratannya.

Harris mengklaim Kilpatrick menghabiskan ribuan dolar untuk pengeluaran yang tidak dapat dijelaskan.

“Baju renang, untuk spa, untuk limusin. Sebelas atau 12.000 (dolar) untuk saya tidak tahu apa, tapi sepertinya itu suite atau pesta di Super Bowl,” kata Harris.

Kritikus mempertanyakan mengapa wali kota tersebut mengenakan pajak berlebihan sekaligus menghilangkan 4.000 lapangan kerja dan meningkatkan defisit Detroit tiga kali lipat menjadi $300 juta.

“Kwame Kilpatrick ingin menjadi wali kota sehingga dia bisa berkeliling dengan limusin, menonton pertandingan Pistons secara gratis dan mendapatkan semua wanita yang dia inginkan dan dia berperilaku lebih seperti kepala rumah persaudaraan di sebuah universitas besar dibandingkan sebagai wali kota di kota yang terkepung,” kata ilmuwan politik Universitas Negeri Wayne, Jack Lessenberry.

Kilpatrick difitnah oleh media lokal, dan majalah Time menobatkannya sebagai salah satu walikota terburuk di Amerika.

Tapi Kilpatrick mengatakan dia harus memenangkan dan menjamu pelanggan untuk mengamankan jutaan kontrak yang dia menangkan untuk Detroit. Dan dia mengatakan para kritikus ingin menggerogotinya. Mereka menolak untuk fokus pada aspek positif pemerintahannya.

“Kami sedang membangun sekitar 7.400 rumah, lebih banyak dari yang kami bangun dalam 50 tahun – mulai dari perumahan bagi masyarakat berpenghasilan rendah hingga perumahan dengan harga pasar. Kami sedang membangun kembali 11 bangunan dinosaurus, bangunan mengerikan di pusat kota, kota Detroit, yang telah ada sejak saya lahir.

“Kami telah memindahkan 23 restoran baru ke pusat kota Detroit. Seperti yang saya katakan, kami memiliki pertandingan Major League All-Star, Super Bowl, Final Four yang akan hadir di kota Detroit,” pria kulit hitam berbadan 6 kaki 4, 300 pon dengan anting-anting yang menggambarkan dirinya sendiri berkata di telinganya.

Ibu Kilpatrick, anggota Partai Demokrat Michigan selama lima periode. Carolyn Pipi Kilpatrick (pencarian), juga datang membela putranya.

“Dia berdedikasi kepada rakyatnya dan komunitasnya. Dia menunjukkannya,” katanya.

Jajak pendapat independen baru-baru ini menunjukkan bahwa dia perlu mengubah opini publik untuk memenangkan masa jabatan kedua agar bisa mengalahkan Kilpatrick. Menurut jajak pendapat EPIC/MRA terhadap 400 orang, hanya 36 persen yang memberikan nilai positif, turun dari 71 persen pada dua tahun lalu.

Namun mantan pesepakbola ini menolak dipecat.

“Sudah waktunya untuk melakukan beberapa pelanggaran, dan sebagai tekel ofensif, saya tidak sabar untuk memukul seseorang,” katanya.

Bahkan para pengkritiknya mengakui bahwa Kilpatrick mungkin tidak perlu melakukan pukulan keras – meskipun ada skandal, basis keuangan wali kota dan mesin politik pendukung terpilihnya kembali akan lebih kuat daripada siapa pun yang menentangnya.

Klik di kotak dekat bagian atas berita untuk melihat laporan dari Jeff Goldblatt dari FOX News.