Walikota Denver menggembar-gemborkan rencana ‘ambisius’ untuk mengevakuasi tunawisma dan membawanya kembali ke pusat kota untuk warga yang frustrasi

EKSKLUSIF – Masalah tunawisma di Denver begitu buruk sehingga seorang warga terpaksa membuang kotoran manusia yang ditinggalkan kantornya di tangga Balai Kota untuk melampiaskan rasa frustrasinya.

Mike Johnston, Wali Kota Denver dari Partai Demokrat, mungkin tidak setuju dengan hal ini, namun ia memahami pendapat pemilik lembaga think tank libertarian Jon Caldara dengan aksi viralnya.

“Saya sudah mengenal Jon Caldara sejak lama, jadi kami telah melakukan lebih dari beberapa diskusi, namun saya pikir dia dan saya memiliki tujuan yang sama, yaitu apa yang kami inginkan adalah dapat membuat orang-orang mendapatkan tempat tinggal dan dapat mendapatkan kembali ruang publik yang bersih dan aman yang dapat diakses oleh semua orang,” kata Johnston kepada Fox News Digital. “Kami tahu salah satu alasan yang terjadi adalah ketika masyarakat tinggal di tenda dan kamp, ​​​​mereka tidak punya akses ke kamar mandi umum.

Saat menjadi anggota Partai Demokrat, Johnston menyebut dirinya sebagai walikota non-partisan di Denver. Kota biru tua ini – Presiden Biden memenangkan hampir 80% suara di sana pada tahun 2020 – adalah salah satu dari banyak kota di seluruh negeri yang berjuang melawan kenaikan biaya hidup dan tunawisma yang menyertainya.

PENGUSAHA DENVER MENEMUKAN KOTOR DI LUAR BISNISNYA DI TANGGA Balai Kota, MENUNTUT TINDAKAN TERHADAP KRISIS YANG TIDAK TERHADAP

“Salah satu hal yang saya sukai dari pekerjaan ini sebagai walikota non-partisan dan tugas ini adalah bahwa orang-orang dari semua sisi sangat peduli terhadap hal ini dan menyelesaikannya,” katanya, menyebut rencananya “sangat ambisius.” “Kami mampu menyatukan koalisi yang sangat beragam untuk mengatasi hal ini.”

Menurut Laporan Penilaian Tunawisma Tahunan dirilis akhir tahun lalu, Denver memiliki populasi tunawisma terbesar ke-10 di antara kota-kota AS pada tahun 2022, yaitu hampir 7.000, dan merupakan kota terburuk keempat di antara kota-kota di luar California. Johnston mengatakan dia terus-menerus mendengar tentang bisnis kota yang kehilangan lalu lintas pejalan kaki dan pendapatan, dan bahkan harus tutup, karena lokasi mereka di pusat kota telah terganggu oleh berbagai dampak tuna wisma. Sebagai ilustrasi, Caldara membagikan foto jarum suntik bekas, kotoran manusia, dan pecahan kaca di sekitar kantor lembaga think tanknya.

Johnston, yang mulai menjabat pada bulan Juli, segera menyatakan tunawisma sebagai keadaan darurat publik dan mengeluarkan rencana senilai $50 juta untuk memasukkan 1.000 orang ke dalam perumahan transisi atau semi permanen pada akhir tahun ini, menurut CBS Denver. Dia kemudian berharap untuk menutup perkemahan tunawisma yang telah merusak jalan-jalan kota selamanya.

“Kami sekarang memiliki salah satu tingkat kekosongan komersial tertinggi dibandingkan kota mana pun di Amerika,” kata Johnston. “Kita terhubung dengan San Francisco, yang juga memiliki populasi tuna wisma yang sangat signifikan. Jadi kita tahu bahwa hal ini merupakan salah satu faktor pendorong besar yang mengubah persepsi masyarakat terhadap pusat kota. Hal ini berdampak pada pengunjung, wisatawan, wisatawan, orang yang ingin bekerja di pusat kota, dan orang yang ingin mempertahankan bisnisnya di pusat kota.”

Johnston mengatakan kota ini telah menyaksikan peningkatan 300% tunawisma hanya dalam lima tahun terakhir, disertai dengan lebih banyak kematian penduduk di jalanan, dan menyebutnya sebagai masalah paling penting bagi para pemilih dan pemerintahannya.

“Kami menganggap ini sebagai krisis di semua lini,” katanya. “Ini juga berarti lebih banyak kamp. Ini berarti lebih banyak bisnis yang memiliki orang-orang yang tinggal atau tidur di depan bisnis mereka, atau di depan rumah mereka, atau di taman umum mereka.”

KASUS FENTANYL COLORADO TAHUN INI SUDAH MELAMPAUI SELURUH TAHUN LALU, KATA BERWENANG

Johnston mengakui penggunaan narkoba, terutama karena epidemi fentanil yang melanda negara tersebut, dan masalah kesehatan mental merupakan faktor yang berkontribusi terhadap tunawisma, namun mengatakan bahwa masalah utamanya adalah tingginya biaya hidup di Denver.

“Kami percaya Anda menstabilkan masyarakat dengan cara yang sama seperti mereka mengalami destabilisasi,” katanya. “Kami mengembalikan mereka ke perumahan terlebih dahulu. Kami memberikan layanan komprehensif mengenai kesehatan mental, pengobatan kecanduan, pelatihan tenaga kerja dan ini dimaksudkan sebagai unit transisi. Jadi yang kami lakukan adalah membawa hotel-hotel yang telah kami ubah menjadi unit mikro. Kami memiliki setengah hektar, hektar, lahan kosong di mana kami mendirikan desa-desa kecil… Tujuannya adalah menjadikan mereka tempat transisi di mana orang akan kembali dalam enam bulan, mendapatkan pekerjaan, beberapa orang akan kembali menabung, bisa pindah ke tempat mereka sendiri, sehingga mereka dapat membayar sewa dan bangkit kembali.

“Jika kita bisa memasukkan semua orang yang saat ini tidak memiliki tempat tinggal ke dalam perumahan dan menutup kamp-kamp tersebut serta menutup kamp-kamp tersebut dan mengaktifkan kembali kota tersebut, kita akan melakukan apa yang sulit dilakukan oleh sebagian besar kota-kota lain, yaitu memasukkan masyarakat ke dalam perumahan dan mengembalikan pusat kota yang semarak, menyenangkan, dan aman serta tidak ada lagi kamp di dalamnya,” tambah Johnston.

Ia berharap Denver dapat menjadi contoh bagi negara lain dalam hal ini.

KOTA BESAR AS INI MEMIKIRKAN KEMBALI KEBIJAKAN LIBERAL TANPA RUMAH

Para tunawisma mengumpulkan barang-barang saat kru bekerja membersihkan perkemahan tunawisma di lingkungan RiNo dekat Sungai Platte di Denver pada 17 Mei 2022. (RJ Sangosti/MediaNews Group/The Denver Post melalui Getty Images))

Caldara mencemooh saat mengomentari pendekatan Johnston.

“Rencana ‘perumahan pertama’ lainnya adalah memberikan $ pada para tunawisma,” tulisnya dalam pesan teks, menyarankan, “Terapkan larangan berkemah. Tangkap orang. Bersihkan jalan.”

Caldara membagikan kolom dia menulis tentang bagaimana Denver seharusnya memandang Colorado Springs, kota terbesar kedua di negara bagian tersebut setelah ibu kotanya, sebagai model dalam menangani masalah ini. Dia mencemooh pendekatan Johnston sebagai pendekatan yang “menggemaskan” dan mengatakan bahwa unit-unit perumahan secara efektif merupakan tempat yang aman bagi para tunawisma “untuk meletakkan kepala mereka di akhir hari yang bebas tanggung jawab dari aktivitas kriminal.”

Colorado Springs, kata Caldara, menegakkan hukumnya terhadap penggunaan narkoba, pencurian, penyerangan, dan pencemaran nama baik di depan umum dengan cara yang tidak dilakukan Denver.

“Masyarakat harus bisa berjalan-jalan dan pergi bekerja tanpa menginjak botol, genangan air seni dan muntahan. Dan kotoran manusia,” katanya kepada Fox News Digital bulan lalu.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Ketika diminta untuk menanggapi tuduhan bahwa Denver tidak menegakkan hukum, juru bicara Johnston Jordan Fuja mengatakan dia berkomitmen untuk menegakkan hukum bagi semua orang.

“Tetapi kita tahu bahwa penegak hukum tidak memiliki kapasitas untuk menanggapi banyaknya panggilan 911 di kota tersebut. Itu sebabnya dia anggaran tahun 2024 termasuk pendanaan untuk kelas perekrutan polisi terbesar sejak tahun 2005, yang akan menempatkan kami pada jalur yang tepat untuk memenuhi kekuatan penuh departemen kepolisian,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Wali Kota San Francisco yang berasal dari Partai Demokrat, London Breed, telah menimbulkan keheranan di kalangan kaum progresif dengan rencana yang mengharuskan siapa pun yang menerima kesejahteraan untuk mengikuti program wajib pengujian dan pengobatan narkoba, namun kantor Johnston mengatakan tidak akan ada persyaratan seperti itu untuk tinggal di salah satu “komunitas mikro.”

“Tidak akan ada persyaratan ketenangan untuk memasuki salah satu komunitas mikro. Setiap komunitas akan dioperasikan oleh penyedia layanan yang membuat dan memelihara peraturan komunitas untuk diikuti oleh mereka yang tinggal di komunitas tersebut,” kata Fuja.

Untuk liputan Budaya, Media, Pendidikan, Opini, dan saluran lainnya, kunjungi foxnews.com/media