Wal-Mart membayar pekerja hingga $640 juta dalam bentuk penyelesaian

PORTLAND, Bijih. – Wal-Mart Stores Inc., pengecer terbesar di dunia, mengatakan akan membayar sebanyak $640 juta untuk menyelesaikan 63 tuntutan hukum mengenai pelanggaran upah dan jam kerja, mengakhiri perselisihan bertahun-tahun.

Pengecer diskon, yang memiliki lebih dari 1,4 juta karyawan, mengatakan jumlah yang dibayarkan akan bergantung pada berapa banyak klaim yang diajukan oleh pekerja yang memenuhi syarat dan dapat berkisar antara $352 juta hingga $640 juta.

Penyelesaian yang diumumkan perusahaan pada hari Selasa mengakhiri sebagian besar kasus terhadap Wal-Mart. Setiap penyelesaian tetap harus disetujui oleh pengadilan.

Wal-Mart menghadapi 76 tuntutan hukum class action serupa di pengadilan di seluruh negeri pada tanggal 31 Maret, kata perusahaan itu dalam pengajuan 10-K terbarunya ke Komisi Sekuritas dan Bursa.

Perusahaan yang berbasis di Bentonville, Ark. mengatakan banyak tuntutan hukum yang telah diselesaikan diajukan bertahun-tahun yang lalu dan tuduhan tersebut tidak mewakili perusahaan Wal-Mart saat ini.

“Kebijakan kami adalah membayar karyawan untuk setiap jam kerja dan menyediakan waktu istirahat dan makan,” kata Tom Mars, wakil presiden eksekutif dan penasihat umum Wal-Mart, dalam sebuah pernyataan.

Perusahaan menolak untuk membahas masalah ini lebih lanjut. Pengacara penggugat tidak membalas panggilan untuk memberikan komentar pada hari Selasa.

Wal-Mart terus berupaya untuk merehabilitasi citranya di tengah pengawasan ketat terhadap praktik ketenagakerjaan dan bisnisnya.

Wal-Mart mengatakan awal bulan ini bahwa mereka akan membayar hingga $54,25 juta untuk menyelesaikan gugatan class action yang menuduh mereka memperpendek waktu istirahat pekerja dan tidak mencegah karyawan bekerja lembur di Minnesota.

Tahun lalu, Wal-Mart menyatakan akan membayar lebih dari $33 juta sebagai pembayaran kembali kepada ribuan karyawannya setelah mereka menyerahkan diri ke Departemen Tenaga Kerja karena upah lembur yang kurang selama lima tahun sebelumnya. Juga pada tahun lalu, seorang hakim di Pennsylvania memutuskan bahwa pekerja Wal-Mart di negara bagian tersebut, yang sebelumnya memenangkan gugatan class action sebesar $78,5 juta karena bekerja di luar jam kerja, akan menerima tambahan ganti rugi sebesar $62,3 juta.

Berdasarkan perjanjian yang diumumkan, Wal-Mart akan terus menggunakan berbagai sistem elektronik dan tindakan lain untuk memastikan kepatuhan terhadap kebijakan dan undang-undang upah dan jam kerja.

Kritikus buruh Wal-Mart menyambut baik penyelesaian tersebut, namun mengatakan hal itu tidak memberikan indikasi bahwa perusahaan tersebut mengubah cara kerjanya. David Nassar, direktur eksekutif Wal-Mart Watch, mengatakan banyak pekerja yang terus dianiaya.

Ia mengatakan tuntutan hukum seperti itu bisa dihindari jika perusahaan sejak awal mengikuti hukum atau mengizinkan pekerja untuk berserikat agar hak-hak mereka terwakili dengan lebih baik.

“Jika jutaan pekerja ini diperbolehkan menjadi anggota serikat pekerja, mereka tidak perlu lagi menyewa pengacara dan menunggu bertahun-tahun untuk mendapatkan gaji mereka,” katanya.

Nassar dan yang lainnya mengatakan Wal-Mart, yang memiliki ikatan dengan Partai Republik, berupaya menyelesaikan kasus ini sebelum pemerintahan presiden yang baru mengambil alih.

“Wal-Mart biasanya lebih sering melawan tuntutan hukum dibandingkan perusahaan besar mana pun di Amerika,” kata Burt P. Flickinger III, direktur pelaksana Strategic Resource Group, sebuah perusahaan konsultan ritel. “Jadi jika perusahaan menyelesaikan masalah ini dalam waktu 30 hari setelah pelantikan Presiden terpilih Obama, hal ini menunjukkan bahwa perusahaan sedang berusaha melakukan apa yang dapat mereka lakukan untuk menghadirkan wajah yang lebih segar kepada pemerintahan baru dan berharap yang terbaik mengingat apa yang telah dilakukan perusahaan untuk mengatasi hal tersebut. mencoba untuk mempertahankan pemerintahan baru yang sedang terpilih.”

Flickinger mengatakan perusahaannya sedang berubah namun masih menghadapi banyak rintangan ketenagakerjaan yang telah membuat jengkel para pengkritiknya selama bertahun-tahun.

Namun, Flickinger mengatakan “pada akhirnya, semua orang akan menjadi lebih baik karena penyelesaian ini.”

Richard D. Hastings, ahli strategi di Global Hunter Securities, mengatakan penyelesaian ini merupakan kabar baik bagi pemegang saham dan Wal-Mart karena hanya memerlukan biaya satu kali.

Wal-Mart, salah satu dari sedikit pengecer yang berkinerja baik di musim liburan yang suram, mengatakan pihaknya akan mengenakan biaya setelah pajak untuk melanjutkan operasinya sebesar sekitar $250 juta, atau sekitar 6 sen per saham, pada kuartal keempat fiskalnya.

“Ini merupakan penutup dari permasalahan yang telah terjadi selama bertahun-tahun, dan semua orang seharusnya senang bahwa hal ini sudah selesai,” kata Hastings.

Saham Wal-Mart, yang naik 70 sen menjadi ditutup pada $55,29 pada hari Selasa sebelum penyelesaian diumumkan, naik lagi 21 sen dalam perdagangan setelah jam kerja.