Wakil Presiden Terpilih Taiwan Membuat Sejarah, Bertemu dengan Presiden Tiongkok

BOAO, Tiongkok – Wakil presiden Taiwan berikutnya bertemu dengan pemimpin Tiongkok Hu Jintao pada hari Sabtu untuk melakukan pembicaraan singkat namun bersejarah, meningkatkan harapan bahwa kedua negara yang bersaing tersebut dapat mulai meredakan permusuhan yang telah berlangsung selama enam dekade.

Pertemuan antara Hu dan Vincent Siew adalah pertama kalinya seorang tokoh terpilih dari Taiwan mengunjungi presiden Tiongkok sejak kedua belah pihak berpisah pada tahun 1949, ketika Komunis mengambil alih Beijing dan Taiwan menolak untuk diperintah oleh pemerintahan baru.

Pembicaraan selama 20 menit tersebut, yang diadakan di sela-sela konferensi antara pengusaha dan para pemimpin dunia di Pulau Hainan, sebagian besar bersifat simbolis dan terfokus pada peningkatan hubungan ekonomi.

Siew, seorang teknokrat dan pakar ekonomi berusia 69 tahun, mengatakan pertemuan itu “bersahabat” dan dia meninggalkan kesan positif terhadap Hu. “Saya yakin dia adalah orang yang pragmatis,” katanya kepada wartawan.

Hu mengatakan bahwa kedua belah pihak menghadapi peluang bersejarah dan mereka harus bekerja sama untuk mencapai lebih banyak kemajuan, Kantor Berita Xinhua yang dikelola pemerintah Tiongkok melaporkan pada Minggu pagi. Dia mengatakan Beijing ingin “memikirkan secara mendalam pertukaran ekonomi dan kerja sama lintas Selat dalam situasi baru ini.”

Tiongkok telah berulang kali mengancam akan menyerang Taiwan jika pulau berpenduduk 23 juta jiwa itu akhirnya menolak untuk bersatu. Washington memperingatkan Beijing bahwa pasukan AS dapat mempertahankan pulau tersebut – salah satu negara demokrasi paling dinamis di Asia. Amerika mengirim kapal induk ke Selat Taiwan pada tahun 1996 ketika Tiongkok menguji rudal di dekat Taiwan.

Mantan Menteri Luar Negeri Colin Powell, yang menghadiri konferensi Boao, mengatakan bahwa pertemuan tersebut merupakan “kabar baik bagi kawasan ini.”

“Kedua belah pihak sudah mulai mengambil jalan baru… Saya pikir kita berada pada awal fase baru dalam hubungan antar pihak di Asia,” katanya kepada wartawan setelah bertemu dengan Siew pada hari Minggu.

Hubungan keduanya sangat tidak stabil pada masa pemerintahan Presiden Taiwan Chen Shui-bian yang akan segera berakhir masa jabatannya. Beijing sangat curiga terhadap Chen, yang akan mengundurkan diri bulan depan, bahkan sebelum ia terpilih pada tahun 2000 karena Partai Progresif Demokratiknya condong ke arah kemerdekaan formal bagi Taiwan.

Beijing tampaknya lebih menyukai Siew dan mitra politiknya dari Partai Nasional, Presiden terpilih Ma Ying-jeou. Mereka terpilih bulan lalu setelah berjanji kepada para pemilih bahwa mereka akan meringankan hubungan dengan Tiongkok, yang terletak hanya 100 mil di seberang Selat Taiwan.

Mereka juga tidak menentang unifikasi, namun mereka bersikeras bahwa masalah pelik ini sebaiknya diselesaikan oleh generasi mendatang. Kebanyakan warga Taiwan merasa sangat tidak nyaman menjadi bagian dari Tiongkok daratan selama wilayah tersebut tidak demokratis dan dikendalikan oleh Partai Komunis.

Setelah pertemuan hari Sabtu, Siew mengatakan dia tidak mengharapkan adanya terobosan politik dalam waktu dekat. Namun dia mengatakan kepada Hu bahwa kedua belah pihak harus mulai berbicara dan menjadikan masalah ekonomi sebagai prioritas utama.

“Kedua belah pihak harus menghadapi kenyataan, menyambut masa depan, mengesampingkan perselisihan dan mengupayakan situasi yang saling menguntungkan,” kata Siew.

Dia mencatat bahwa dalam beberapa tahun terakhir, “politik sedang dingin tetapi bisnis sedang panas” antara kedua belah pihak, merujuk pada ribuan perusahaan Taiwan yang berinvestasi di Tiongkok.

Lebih dari 4 juta warga Taiwan mengunjungi daratan setiap tahunnya, kata Siew, seraya menambahkan bahwa ia berharap dapat membuka Taiwan bagi lebih banyak wisatawan Tiongkok. Untuk mendorong perjalanan, penerbangan charter akhir pekan harus dimulai antara Tiongkok dan Taiwan, yang masih tidak mengizinkan perjalanan udara langsung reguler, katanya.

Kenyataannya membuktikan bahwa pembangunan ekonomi di seberang selat adalah keinginan bersama kedua belah pihak, katanya.

Untuk menekankan minatnya pada bisnis, delegasi Siew termasuk salah satu pengusaha paling berpengaruh di Taiwan, Morris Chang, ketua Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., pembuat chip pesanan terbesar di dunia.

Chang setuju bahwa suasana pertemuan itu “sangat baik” dan mengatakan Hu memberikan tanggapan positif terhadap gagasan Siew. Namun dia memperingatkan bahwa pendekatan bertahap harus dilakukan terhadap Tiongkok. “Roma tidak dibangun dalam sehari,” katanya.

Beijing masih menolak mengakui pemerintahan terpilih Taiwan dan hanya mengakui Siew sebagai ketua Cross-Strait Common Market Foundation, sebuah kelompok swasta yang berupaya membangun kerja sama ekonomi antara Tiongkok dan Taiwan.

Beberapa pakar mengatakan pertemuan Hu-Siew merupakan tanda signifikan bahwa hubungan kedua negara semakin membaik. Namun kedua belah pihak pada akhirnya harus mengatasi masalah kedaulatan utama yang kontroversial – apakah Taiwan harus diperintah oleh daratan Komunis.

“Sekarang tidak ada bahaya langsung dalam hubungan lintas selat,” kata Peter Chen, pakar Tiongkok di Universitas Nasional Chengchi Taiwan. Namun konflik mengenai kedaulatan Taiwan akan tetap ada dalam jangka panjang.