Wakil Laksamana. James Stockdale, mantan cawapres Perot, meninggal pada usia 81 tahun

SAN DIEGO – Pensiunan Wakil Laksamana. James Stockdale, eksekutif kepresidenan Ross Perot tahun 1992 yang menerima Medal of Honor setelah mendekam selama 71/2 tahun di penjara Vietnam Utara, meninggal pada hari Selasa. Dia berusia 81 tahun.

Angkatan Laut tidak memberikan penyebab kematiannya, namun mengatakan dia menderita penyakit Alzheimer. Dia meninggal di rumahnya di Coronado.

Selama perang Vietnam ( cari ), Stockdale adalah seorang pilot pesawat tempur Angkatan Laut yang berbasis di USS Oriskany dan menerbangkan 201 misi sebelum ditembak jatuh pada 9 September 1965. Dia menjadi perwira angkatan laut berpangkat tertinggi yang ditangkap selama perang, kata Angkatan Laut.

Stockdale dibawa ke Penjara Hoa Lo, yang dikenal sebagai “Hanoi Hilton.” Bahunya robek dari rongganya, kakinya diremuk oleh penduduk desa yang marah dan seorang syahid, dan punggungnya patah. Namun dia menolak untuk menyerah.

Daripada menampilkan dirinya dalam film propaganda, Stockdale memukul wajahnya hingga babak belur dengan bangku kayu mahoni.

“Satu-satunya harapan saya adalah menjelekkan diri saya sendiri,” tulis Stockdale dalam otobiografinya tahun 1984, “In Love and War”. Taktiknya berhasil, tetapi dia menghabiskan dua tahun berikutnya dengan penyangga kaki.

Setelah kematian Ho Chi Minh, dia memecahkan kaca di ruang interogasi dan melukai pergelangan tangannya hingga dia pingsan karena darahnya sendiri. Setelah itu, para penculik menyesali perlakuan kasar mereka terhadap dia dan sesama tahanan.

Stockdale menghabiskan empat tahun di sel isolasi sebelum dibebaskan pada tahun 1973.

Ia menerima 26 penghargaan tempur, termasuk Medal of Honor, medali keberanian tertinggi bangsa, pada tahun 1976. Kutipan tersebut berbunyi: “Dengan tindakan heroiknya yang berisiko besar bagi dirinya sendiri, ia mendapatkan rasa terima kasih abadi dari sesama tahanan dan negaranya. layak.”

Dia pensiun dari Angkatan Darat pada tahun 1979, salah satu perwira paling dihormati dalam sejarah Angkatan Laut AS, dan Presiden Benteng ( cari ), sebuah perguruan tinggi militer di Carolina Selatan. Dia keluar pada tahun 1981 untuk menjadi peneliti senior di Institusi Hoover (pencarian) di Stanford.

Dalam pemilihan presiden tahun 1992, Stockdale menjadi kandidat independen pasangan Perot, awalnya sebagai pengganti, tetapi kemudian sebagai kandidat.

Stockdale tampil gemilang dalam debat wakil presiden yang disiarkan secara nasional melawan Dan Quayle dan Al Gore (pencarian) dan kemudian mengatakan dia tidak merasa nyaman di mata publik.

“Siapa aku? Kenapa aku ada di sini?” dia bertanya secara retoris dalam pernyataan pembukaannya. Menjelang akhir, dia meminta moderator untuk mengulangi pertanyaannya, dengan mengatakan, “Saya tidak menyalakan alat bantu dengar saya.”

Stockdale mengenal Perot melalui karya Sybil Stockdale untuk mendirikan sebuah organisasi atas nama keluarga tahanan yang ditahan selama Perang Vietnam.

Ketika Perot mencalonkan diri lagi pada tahun 1996 sebagai kandidat dari Partai Reformasi, Stockdale bergabung kembali dengan Partai Republik.

Ia meninggalkan istri dan empat putranya.