Wakil Florida, pasukan cadangan bentrok karena komentar

TALLAHASSEE, Florida – Beberapa Tentara ( cari ) tentara cadangan mengatakan bahwa mereka tidak dihormati oleh wakil sheriff yang melontarkan komentar-komentar rasis selama konfrontasi di hutan nasional.

Insiden di Hutan Nasional Apalachicola sekitar 20 mil barat daya Tallahassee pekan lalu berakhir dengan tiga dari 12 polisi mendapatkan tiket $50.

Para polisi tersebut, yang sebagian besar berkulit hitam dan semuanya berseragam, kecuali satu orang, segera mengajukan pengaduan ke Kantor Sheriff Leon County. Tinjauan internal yang dilakukan departemen beberapa hari kemudian membebaskan wakil sheriff, salah satu dari dua petugas penegak hukum yang terlibat.

Pejabat sheriff mengatakan pada hari Selasa bahwa polisilah yang bertindak kasar dan tidak pantas, bukan penegakan hukum.

Petugas hukum lainnya bekerja di Dinas Kehutanan AS. Menurut juru bicara Denise Rains, badan federal ini masih mengerjakan peninjauannya.

“Kami melihat secara metodis apa yang terjadi,” kata Rains pada hari Selasa.

Rains mengatakan petugas federal tidak mengomentari kasus ini; wakil sheriff tidak membalas telepon.

Pada konferensi pers hari Selasa yang dihadiri oleh polisi, cabang lokal dari Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna dan Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan menyebut tinjauan sheriff “tidak lengkap dan tidak dapat diterima.”

Dale Landry dari NAACP, pensiunan sersan Angkatan Darat kelas satu, mengatakan dia merasa terganggu dengan perlakuan terhadap tentara yang berada di Irak dan mereka yang akan ditempatkan.

“Mereka bersiap untuk dikerahkan,” kata Landry. “Beberapa mungkin tidak pulang. Yang mereka ingin lakukan hanyalah mengadakan pesta untuk keluarga mereka sebelum mereka pergi.”

Para prajurit, dari Ajudan Perusahaan Pos Umum ke-351, mengatakan mereka dikirim ke Kawasan Rekreasi Silver Lake untuk memutuskan lokasi piknik hari keluarga bulan depan. Mereka berada di dua kendaraan militer dan satu truk pribadi.

Interaksi antara polisi, wakil sheriff, dan petugas Dinas Kehutanan dimulai ketika polisi berhenti di drop box dengan biaya masuk $3 ke area tersebut.

Polisi mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka tidak menyadari ada biaya masuk. Namun mereka juga mengatakan bahwa mereka menjalankan urusan militer resmi dan oleh karena itu dibebaskan dari biaya tersebut.

Tentara yang mendapat tiket itulah yang mengemudikan kendaraan.

Sersan Staf. Michael Russ mengatakan sudah jelas sejak awal bahwa konfrontasi tersebut tidak akan menyenangkan.

“Ini bukan soal tilang, ini soal rasa tidak hormat seseorang,” kata Russ. “Ini bukan tentang tidak menghormati seorang tentara, ini tentang tidak menghormati seseorang.”

Russ mengatakan deputi tersebut bertanya kepadanya apakah dia bisa membaca di tingkat kelas sembilan. Komentar lain yang dikatakan oleh tentara dan dua kelompok hak-hak sipil bernuansa rasial membandingkan tindakan tentara tersebut dengan perilaku orang-orang “yang ada di proyek”.

“Saya berusia 37 tahun,” kata Russ. “Saya belum pernah mengalami hal seperti ini dalam hidup saya.”

Sheriff John Schmidt mengatakan para polisi tersebut “mendobrak” tanda berhenti ketika mereka memasuki area rekreasi dan “segera menjadi argumentatif, agresif dan kasar” ketika petugas Dinas Kehutanan menghentikan mereka.

Komentar sang deputi mungkin tampak tidak pantas “dilihat dari pandangan mereka”, namun jika dilihat dari konteksnya, komentar tersebut tidak mencapai tingkat pelanggaran, kata Schmidt.

“Sama sekali tidak ada yang rasis dalam komentar tersebut,” kata Schmidt.