Wahana antariksa berisiko dimatikan | Berita Rubah

CAPE CANAVERAL, Florida – Dua astronot yang keluar dari Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk melakukan perjalanan ruang angkasa yang sangat berisiko dengan cepat diperintahkan kembali pada hari Kamis ketika Kontrol Misi melihat penurunan tekanan di salah satu tangki oksigen pria tersebut.

NASA (Mencari) menekankan bahwa para astronot tidak pernah berada dalam bahaya. Mereka aman dalam ruang bertekanan di kompleks yang mengorbit dalam beberapa menit dan mengatakan mereka merasa baik-baik saja.

Perjalanan luar angkasa – upaya perbaikan penting untuk menggantikan penahan api – telah ditunda paling cepat hingga Selasa. Pengendali penerbangan mengatakan mereka perlu memahami apa yang salah sebelum mengirim astronot Mike Fincke (Mencari) dan astronot Gennady Padalka keluar lagi.

Fincke baru saja membuka palka dan melayang keluar ketika kata-kata menakutkan itu datang Kontrol Misi Rusia (Mencari): “Anda harus kembali. Ada yang tidak beres.”

Kontrol Misi memberi tahu para astronot bahwa tekanan dalam tabung oksigen utama Fincke turun dengan cepat. Mereka harus segera kembali ke dalam dan menutup pintu.

Mereka menutup palka 14 menit 22 detik setelah dibuka dan memberi tekanan kembali pada kunci udara Rusia.

Fincke dan Padalka menggunakan campuran peralatan Amerika dan Rusia dan memasang pemutus arus cadangan. Pemutus baru diperlukan untuk memulihkan daya ke salah satu giroskop yang membantu menjaga stasiun tetap stabil dan mengarah ke arah yang benar.

Misi ini penuh dengan risiko, bahkan sebelum terjadi masalah pada Kamis malam. NASA harus membiarkan stasiun luar angkasa kosong untuk kedua kalinya selama perjalanan luar angkasa, sehingga memaksa pengontrol penerbangan di darat untuk mengawasi sistem pos terdepan.

NASA telah melanggar peraturannya sendiri untuk menjaga stasiun luar angkasa tetap beroperasi sejak armada pesawat ulang-alik dilarang terbang setelah bencana Columbia tahun lalu. Penghentian operasi tersebut hampir menghentikan pengiriman suku cadang pengganti dan mengurangi jumlah awak stasiun dari tiga menjadi dua.

Pengumuman bahwa perjalanan luar angkasa secara resmi telah berakhir datang tak lama setelah kedua anggota kru diinstruksikan untuk melepas pakaian antariksa mereka, hampir satu jam setelah perjalanan luar angkasa dimulai.

Itu adalah momen yang mengecewakan di luar angkasa.

“Minumlah teh, kopi,” Mission Control dengan ramah memberi tahu para kru.

Fincke kemudian menyampaikan belasungkawanya kepada pengontrol penerbangan, yang menggodanya tentang fakta bahwa ia hampir pasti mencetak rekor perjalanan luar angkasa terpendek yang pernah ada.

“Kita hanya akan hidup satu hari lagi untuk bertarung,” jawab Fincke.

NASA mengatakan tekanan paket itu sendiri tidak pernah goyah dan masalahnya hanya terbatas pada tangki oksigen. Begitu masuk, para astronot mendengarkan desisan dari botol, tapi tidak mendengar apa pun.

“Kami tidak begitu jelas mengenai apa yang terjadi,” Mission Control melalui radio.

Masalah pasokan oksigen adalah yang terbaru dari beberapa komplikasi terkait perjalanan luar angkasa.

Fincke dan Padalka awalnya berencana berangkat dari palka Amerika dengan pakaian antariksa Amerika. Namun pakaian NASA mengalami masalah pendinginan yang melumpuhkan bulan lalu, sehingga memaksa para manajer untuk mengirim dua pria berjas Rusia tersebut keluar dari Rusia.

Hal ini menggandakan jarak ke lokasi kerja, di sisi stasiun AS, lebih dari dua kali lipat. Hal ini juga membuat misi menjadi lebih sulit karena pakaian Rusia lebih bertekanan sehingga lebih kaku.

Terakhir kali pakaian luar angkasa Rusia digunakan oleh kru yang berbeda pada bulan Februari, perjalanan luar angkasa tersebut harus dipersingkat karena masalah pendinginan yang sangat parah sehingga astronot menjadi kepanasan dan helmnya menjadi basah. Namun, Padalka dan Fincke menggunakan pakaian antariksa baru.

Penggunaan peralatan Rusia juga menciptakan pembagian kerja yang belum pernah terjadi sebelumnya dan meningkatkan potensi gangguan komunikasi, sehingga mengharuskan awak kapal memberikan isyarat tangan untuk memperingatkan satu sama lain akan bahaya atau untuk memastikan kelancaran pelayaran.

Kontrol Misi di Moskow bertanggung jawab atas perjalanan luar angkasa tersebut, dengan bahasa Rusia sebagai bahasa resmi, namun seharusnya beralih ke Kontrol Misi di Houston dan Inggris setelah Padalka dan Fincke mencapai sisi Amerika dari kompleks tersebut — dan sebaliknya dalam perjalanan kembali .

Manajer Operasi Stasiun Mike Suffredini mengatakan setiap aspek perjalanan luar angkasa – termasuk keselamatan – telah dipertimbangkan dengan cermat sebelumnya.

Pemutus sirkuit – yang dibungkus dalam kotak persegi panjang seukuran kamus – gagal pada bulan April, hanya beberapa jam setelah Padalka dan Fincke pindah ke stasiun luar angkasa untuk tinggal selama enam bulan.

Pematiannya memutus aliran listrik ke salah satu dari tiga giroskop yang berfungsi, sehingga kompleks orbital hanya memiliki dua minimum. Yang keempat telah rusak selama dua tahun; penggantinya dikandangkan bersama dengan pesawat ulang-alik.

NASA memutuskan untuk mengganti pemutus sirkuit sekarang dengan suku cadang yang ada di dalam pesawat, daripada mengambil risiko giroskop lain rusak dan memaksa para astronot untuk segera melakukan perbaikan darurat.

Ini adalah perjalanan luar angkasa pertama bagi Fincke, 37, seorang letnan kolonel Angkatan Udara, dan yang ketiga bagi Padalka, 46, seorang kolonel Angkatan Udara Rusia yang tinggal di Rusia. Stasiun Mir (Mencari) pada akhir tahun 1990an.